— Это вам поможет расслабиться, леди. Нам тут только вашей истерики не хватает.
— Эй, я держу себя в руках!
— Вам кажется, — отрубил Дайрс. — И да, я снова вам запрещаю появляться на стене. Всё, что вам нужно, вы услышите здесь. Я был идиотом, что позволил снова лезть туда.
— Всё равно от всего не укроете, — буркнула девочка. — Что там с этими укреплениями?
— Гарлы снова их строят. Теперь несколько. И на этот раз к строительству подходят основательно. Мы обстреливаем их и всячески мешаем… Вопрос в том, что закончится раньше: у нас снаряды для стреломётов, или гарлы.
Девочка поморщилась. За боем она наблюдала, так что оптимизм Дайрса немного коробил. Гарлы несли потери, но не настолько большие, чтобы отказаться от своей идеи. Так что скоро, помимо тяжелых стреломётов, добавятся ещё эти земляные крепости, возведённые практически у стен города. Да, с серьёзными потерями, но гарлы их строили. Горшки же с горючей жидкостью у них были отнюдь не бесконечны…
— Если мы не придумаем, как уничтожить ещё хотя бы один тяжёлый требушет, то скоро станет совсем кисло, — пробурчала девочка. — Пожары в городе тушить всё сложнее. Мы вынуждены у стен города разобрать все деревянные строения. Даже крыши у домов убрали. Помогает слабо, но хоть огонь не распространяется.
Сказала и даже умной себя почувствовала, хотя всего лишь скомпилировала все те мысли, что постоянно витали на заседании комитета.
— Мы думаем над этим, — отрезал Марстен Дайрс. — И вообще, леди, разве вам не нужно на занятия с графом Ряжским?
Девочка вздохнула, выглянула в окно, оценив высоту солнца над горизонтом. Вздохнула еще раз.
— Пора. Ладно, я побежала. И всё-таки, капитан, сидя только в обороне, мы ничего не добьемся. Пожалуйста, придумайте что-нибудь, вы же опытный. — И убежала.
Постепенно рутина затянула, хотя не то чтобы сама Элайна этому противилась. Как оказалось, рутина замечательно очищает голову от всех мыслей и тревог. Ритм затянул. Занятия с графом Ряжским, заседание комитета, общие тренировки со шпагой, тренировка в саду, отдых, поход по госпиталям, снова заседание, учеба с Картеном или Дайрсом, сон. И так каждый день. День за днём. Убитые и раненые превратились только в цифры в отчётах.
Неизвестно, во что бы всё это вылилось для самой Элайны, ибо проблему у неё никто не замечал, только рады были, что перестала творить всякую дичь… С точки зрения взрослых. Скорее радовались её более взрослому и серьезному поведению. Может, накопилось бы и выплеснулось истерикой, а может, обернулось чем-то более серьёзным, уйдя вглубь сознания. Психологов в Тарлосе… Впрочем, и не в Тарлосе тоже, не было. А поскольку никто проблему не осознавал, в том числе и сама Элайна, то… Ситуация грозила обернуться весьма печально. Но тут все случилось по поговорке: не было бы счастья, да несчастье помогло. Для самой Элайны точно, буквально заставив её вынырнуть из внутренних переживаний и вернуться в реальный мир, хорошенько её встряхнув.
На вторую неделю от начала серьезной осады пришла весть, что гоп-компания Аргота с Шольтом решила серьезно помочь защитникам и самостоятельно, никому не сказав, организовали дежурство у одной из городских стен. И как раз в этот момент гарлы организовали весьма серьезный штурм в том месте. Причем штурм был настолько мощный, что им на короткое время даже удалось закрепиться на стене. Надо ли говорить, что в этот момент до каких-то мальчишек, крутившихся под ногами, никому не было дела. Гарлы, ведущие обстрел со стены, тоже не разбирались, кто там внизу. По итогу хоть и обошлось без жертв, но один мальчишка лишился ноги, двое были серьезно ранены, еще трое отделались легким испугом…
Элайна, когда ей донесли об этом, она как раз выходила с тренировки в саду, — тут же рванула в госпиталь, куда привезли «героев». Там застала и Картена, который был в том состоянии, что мог сыну и всыпать. Останавливало его только присутствие посторонних, а теперь еще и леди. Девочка молча выслушала врача, прошла по коридору, минуя все скамьи, пристроилась в углу, где подперла стену, скрестила руки на груди и замерла, молча оглядывая всех… Мальчишки, явно чувствуя вину, молча сидели вдоль стены, опустив головы. Аргот был бледен как смерть, стоял, не зная, куда девать руки. Шольт хмуро подпирал стену рядом с Арготом. Все ждали вердикта от врача, который как раз сейчас вытаскивал стрелу из тела одного из пострадавших. Элайна глянула на Картена и легким жестом пригласила подойти, оформив просьбу в приказ. Картен спорить не рискнул, подошел и замер рядом.