— То есть, предлагаешь, зажать их?
— Я бы был осторожнее, ваша светлость, — отозвался осторожный Хайрид Рамс. — Мы пока ничего не знаем о том, что происходит в крепостях. Я согласен с капитаном относительно численности отряда гарлов, но хочу обратить внимание на его совет по поводу согласовать действия с вашим отцом. Одновременная атака с двух сторон имеет смысл только, если они согласованы.
Турий поморщился. Такой осторожный подход претил ему.
— Сколько мы можем выставить сейчас сил?
— Около восьми тысяч, — подумав, ответил Рамс. — Лоргс мы тоже не можем оставить без охраны. Да и не все еще готовы.
— А сколько здесь останется?
— Семь тысяч. Но, ваша светлость, из этих семи только четыре тысячи готовы, остальные либо только набранные крестьяне, либо куча безземельных дворян.
— А что не так с дворянами? — удивилась Лария. — Оружием они умеют пользоваться.
— Оружием умеют, — кивнул Рамс, — но действовать сообща — нет. Еще и чванство, — Хайрид поморщился. — В пехотные части не определишь, как же, дворянин, а у многих, порой, и своей лошади нет. Под командование наших офицеров тоже не поставишь, там некоторые из простых… Сплошная головная боль. Приходится из них отдельные части формировать, но с дисциплиной там… Я бы не рискнул положиться на них в бою.
Ларс вдруг хмыкнул.
— Вспомнил один разговор с сестрой, — пояснил он. — Она мне как-то сказала, что от наших дворянских полков толку никакого не будет и что, мол, даже крестьяне, набранные из деревень, лучше.
— С чего у вас вообще этот спор возник? — удивилась Лария.
— Да как раз из-за той проблемы, что сейчас озвучил Хайрид. Безземельные дворяне. Отец считал, что мы должны как-то им помочь. Понятно, что наделы выделить невозможно, всё поделено, но куда-то пристроить можно. А раз все они с детства учатся сражаться, то отец решил сформировать из них несколько отрядов. Кого-то в гвардию пристроил. Но гвардия — отдельный разговор, она всегда на виду отца, и тут не разгуляешься, а вот в тех отрядах… В общем, отец их распустил по итогу. Я тогда много Элайне проиграл. Считал, что эти отряды станут лучшими в герцогской армии. Она потом меня долго по этому поводу подкалывала. Даже книгу какую-то подарила. Что-то еще сказала про то, что под луной ничего нового нет… Кажется, как-то так выразилась. Я ничего не понял, признаться. Какая луна? Что вообще за зверь такая — луна?
Турий поморщился.
— А что за книга?
Ларс пожал плечами.
— А фиг его знает. Я её поставил в комнате на полку и, признаться, забыл о ней. Сейчас вот вспомнил, когда разговор зашел.
Ролан наградил Ларса задумчивым взглядом.
— Покажешь мне книгу потом, — попросил он.
— Могу даже подарить, — безразлично пожал плечами Ларс. — Всё равно только место занимает.
Ролан промолчал, только многозначительно глянул на Ларию.
— Так, — оборвал посторонние разговоры Турий. — По итогу, что собираемся делать? Понятно, что разведку продолжаем, но что дальше.
— Все зависит от результатов разведки, — заметил Рамс.
— Верно… Но на всякий случай подготовим и армию к выходу. Будем смотреть…
На этом совещание и закончилось. И опять ни к чему не пришли. А вечером к Турию в комнату заглянул Ролан. Бросил на стол книгу.
— Вот что подарила твоему брату Элайна.
Турий без интереса глянул.
— Что это?
— Книга. История княжества Ривского, которое на юге Итали…
— Я знаю географию, — поморщился Турий.
— А знаешь ли ты историю? Ты в курсе, что одно время это княжество претендовало на господство над всей Итали? Было очень близко к объединению всего полуострова. Северная Итали, кстати, тогда герцогству еще не принадлежала.
— Ну… вроде помню, учитель что-то такое говорил.
— А ты знаешь, почему не получилось? Вот в этой книге все и описано. Тогдашний князь, в отличие от отца, который создал армию с опорой на наборы среди населения, ставя дворян только на офицерские должности, решил, что мужичье незаслуженно получает слишком много денег, и резко снизил содержание, превратив их, по сути, в обслугу дворянских полков, на которые и сделал ставку. Подсказать, чем дело закончилось? Или вспомнишь, как Северная Итали оказалось под герцогством, а Ривское княжество сейчас уменьшилось в размерах где-то в два раза со времени своего наивысшего расцвета и об объединении всей Итали под своим скипетром уже даже не мечтает?