Но всё это так, игрушки. Лат ждал, когда справятся со стеной, а главное, башней. Возможно, лакийцы там и успели возвести дополнительные укрепления, может и штурм первый сорвется, но это, по крайней мере, уже будет заявкой на победу и поднимет дух в войске. Никогда прежде гарлы не проводили на одном месте столько времени. И никогда прежде они не терпели столько поражений. Требовался хоть какой-то успех. Помогло бы сообщение от Осмона, но кроме первого гонца, пробравшегося сюда воистину чудом, других не было. И непонятно, что там происходит. Самое забавное и грустное, в плотно осажденном Тарлосе имели возможность получать новости, а они нет.
Идея Элайны, к удивлению капитана, себя оправдала. Правда, сначала он провёл целые тесты, собрав музыкантов и мальчишек, согласных помочь. Причём у капитана сложилось впечатление, что те что-то не так поняли и думали, что их отправят воевать с гарлами.
После тщательных проверок выяснилось, что дети действительно слышат лучше. Конечно, у музыкантов есть свой плюс в музыкальном слухе, но тут важнее просто услышать, а не определить, какой лопатой копают — бронзовой, деревянной или железной. В общем, дети слышали то, что не слышали взрослые. Потом провели опыты с увеличением ушей, сделав этакие блинчики из гарловских доспехов. Точнее, из их пластин.
Этакие своеобразные полутарелки, которые крепились к голове на кожаных ремнях. Причём уже сами кузнецы или кто из инженеров подсказал сделать, на той стороне, которая прилегала к ушам, вогнутость такого размера, чтобы она как раз плотно охватывала ухо, формируя незамкнутую трубу. Дальше радиус изгиба становился больше, «уши» расширялись, немного изгибались вперёд. Элайна, когда явилась на проверку и заметила троих мальчишек с такими ушами, слегка опешила. Некоторое время смотрела на них.
— Чебурашки! — стукнула она себя по лбу. — Ну вылитые!
— Кто? — удивился капитан, стоявший рядом.
— Чебурашки, — охотно повторила Элайна.
— Это кто?
Девочка ткнула в сторону мальчишек пальцем.
— Вот! Это они. У всех чебурашек такие уши. И все такие маленькие.
В общем, с легкой руки… как обычно у Элайны и бывает… теперь мальчишек с такими вот ушами никто по-другому и не называл. И в казармах позже часто можно было услышать:
— Эй! Давай чебурашку сюда, тут вроде разведчики что-то услыхали, пусть и он послушает!
«Уши» действительно позволяли слышать лучше. Ненамного, но и это «немного» было важно. По результату были сформированы несколько таких отрядов из городских мальчишек, поставлены на довольствие, выданы форменные кинжалы (для солидности), легкие стеганки, типа доспеха и отправлены по отрядам на стенах. С задачей бродить внизу и слушать землю. В основном приходилось лазать по подвалам домов или башен. И это приносило свои плоды. Причем настолько неожиданные, что Дайрс это отметил даже на совете, поинтересовавшись, нет ли еще каких идей.
— Вам не понравятся, — буркнула Элайна. — Да они и нереализуемы, к сожалению. Все они связаны с геноцидом гарлов в особо жестокой форме.
Граф Ряжский укоризненно покачал головой.
— Леди, я понимаю, что последнее известие, что доставил Строж, так на вас повлияло, но не стоит уж совсем так…
— Эй, это не вас они собираются выдать замуж за Лата! Как думаете, шило в зад изменит желание Лата?
— Леди! — вмешался уже капитан. — Кажется, вы уже обсудили этот вопрос со Строжем! И он вам объяснил, что, скорее всего, это очередная игра Лата. После всего гарлы вас не примут в качестве королевы.
— Точно?
— Точно, — заверил Дайрс.
— А давайте, для верности, мы еще на каждом зубце стены вокруг города повесим картину, как я там ихнего волка убиваю?
— У нас ткани не хватит, — терпеливо возразил капитан.
— А если прямо на стене нарисовать?
— Гарлы будут смотреть, как мы рисуем? — Капитан был само терпение, отвергая идиотские предложения временного правителя герцогства.
— А если я каждое утро буду со стены орать: «Лат — дурак!»?
— Вы охрипнете и простудитесь.
— Хм… О! Я не сама буду орать, а прикажу от своего имени орать самого громогласного солдата!
— Гарлы не поймут, что это от вашего имени. Подумают, что это тот солдат так думает.
— Тогда можно сделать плакат и растянуть на стене…
— Леди, — устало прервал её Дайрс. — В другое время я готов до вечера слушать ваши предложения по доведению Лата до бешенства, но у нас дела.
— Ладно, — сдалась Элайна. — Я ещё подумаю и обязательно придумаю…