Култен, которого явным образом и весьма показательно проигнорировали, аж задохнулся от гнева. Раскрыл было рот, но натолкнулся на взгляд Лата и резко его захлопнул. Лат повернулся к Элайне.
— Легко жертвовать другими, когда тебе ничего не грозит. Я вождь гарлов, и я веду людей за собой. Ты называешь себя правителем, но сидишь в тылу, а в бой посылаешь других. Тебе ничего не грозит даже в случае падения города…
Девочка молчала некоторое время.
— Серьезные слова… В чём-то правдивы… Знаете, господин Лат… Если бы от меня была польза, я бы первая залезла на стену и встретила вас там. К сожалению, я не могу и не умею сражаться. Мечом. Но я могу сражаться другими способами и буду это делать. — Девочка глянула на Култена. — Какое бы мнение на этот счет ни имели гарлы.
— Не умеете? — Лат весьма многозначительно глянул на ножны со шпагой на её боку.
Девочка посмотрела туда же. Чуть улыбнулась.
— Статус, да… Сама выпросила… Позволите? — Не дожидаясь ответа, медленно извлекла шпагу из ножен, подкинула её, перехватила голой рукой за клинок и рукоятью вперёд протянула Лату.
К его чести, когда девочка достала оружие, он даже не дёрнулся, в отличие от спутников, которые разом положили руки на рукояти мечей. Элайна не оборачивалась, но была уверена, что её спутники сделали то же самое. Но заметив, что девочка просто протягивает свое оружие их вождю, расслабились.
Лат покосился на протягиваемое ему оружие, на руку девочки, которая крепко сжимала лезвие. Протянул руку и принял шпагу. Первым делом глянул на лезвие. Удивлённо вскинул брови, искоса глянул на сидящую девочку. Потрогал даже клинок, изучил остриё.
— Когда я его впервые получила, то я бы осталась без пальцев, если бы лезвие было острым, — пояснила она. — Капитан весьма благоразумно не доверил мне то, обо что можно порезаться.
Вальд, изучивший оружие вместе с вождём, хмыкнул.
— В этом все вы и есть, — усмехнулся он. — Так называемые цивилизованные страны. Сплошная показуха и пускание пыли. Громкие титулы, за которыми ничего нет. У нас каждый получает то, что заслуживает. Никакое моё происхождение не помогло бы мне занять моё нынешнее положение. — Вальд глянул на капитана за спиной Элайны и уже обратился к нему. — А вы подчиняетесь маленькой избалованной девчонке только и исключительно из-за её происхождения. И которая ничем этого положения не заслужила. Кроме того, что повезло родиться в нужной семье. А, например, я всего добился сам. Сделал себя своим трудом и талантом.
Элайна снова вскинула руку, останавливая капитана. Она его хорошо знала, чтобы понимать — без внимания тот такой выпад не оставит.
— Говорите, сделали себя сами… Хм… Что ж, это даже хорошо, что признаёте свою вину… Признание — первый шаг на пути искупления… — Заметив вытянутое лицо Вальда и скрытую в бороде улыбку Лата, тоже улыбнулась. — Извините, не удержалась. Признаться, у меня аллергия на всякие высокопарные речи. Так и тянет постоянно спустить таких с небес… Отреагировала по привычке…
— То есть я тут выражаюсь высо…
— Вальд, — предупреждающе проговорил Лат, и его друг тут же замолчал. Чуть прикрыл глаза, беря себя в руки.
— Немного да, высокопарно, — чуть кивнула девочка, ответив на незавершённый вопрос. — Впрочем, это вовсе не значит, что в вашем утверждении нет доли истины. Вот только не вам судить. Говорить, что вы всего добились сами и сделали себя, будучи сыном ближайшего сподвижника отца господина Лата, которого он устроил другом в ближний круг будущего вождя, а потом еще и оплатил обучение в имперской академии… Полагаю, я имею право обвинить вас в лицемерии, господин Вальд.
— Но я не удержался бы, если бы у меня было только происхождение!
— Логично… Померяемся заслугами, да? А вот я враг всех гарлов, насколько я слышала. Даже вроде как за мою голову награда обещана… Даже не знаю… Наверное, за мою абсолютную бесполезность.
— Чтобы оскорбить кого-то, таланта не нужно.
— Спорное утверждение… Поверьте человеку, у которого в этом вопросе очень богатый опыт. Но да ладно. — Элайна протянула руку, и Лат молча вернул ей шпагу. Девочка неторопливо убрала её в ножны, поправила их. — Возвращаясь к прерванному вопросу. Я действительно не могу сражаться. Может быть даже, мне ничего не угрожает… Хотя кто знает, что произойдёт при штурме. От разных неожиданностей никто не застрахован.
Лат медленно кивнул. Потом поднялся.
— Полагаю, тогда, на этом можно закончить.
Элайна тоже поднялась.