— Скажите… А вон та площадь, что образуется перед стеной… Что там будет?
— Ваша светлость, мы строим стену вне досягаемости больших катапульт. Так, чтобы они не смогли после разрушения стены сразу начать обстрел и этой стены. А гарловские требушеты они тоже через завал подвести не смогут, зато мы тут поставили свои машины, и вся эта площадь окажется под перекрёстным обстрелом.
— Вот оно что… Только я не об этом спрашивала. Почему вы не делаете никаких препятствий? Хотя бы ямы нарыть. Или… Гм… Скажите, я тут слышала, что после обрушения стены нужно будет еще завал разобрать. Через него быстро не перебраться.
— Совершенно верно, ваша светлость. Так что у нас есть время.
— Тогда почему не сделать завал и тут? Накидайте камней побольше, скрепите раствором. На это же не потребуется его много?
— А… — Строитель задумался, что-то прикидывая.
— Главное, чтобы гарлы не сумели быстро убрать их. А так пусть скачут по этим камням, ноги ломают.
— Об этом стоит подумать, ваша светлость, — задумчиво протянул он.
— Я тоже еще с Коштеном поговорю, — кивнула довольная Элайна. Её идея оказалась не такой уж бесполезной, просто масштаб нужно уменьшить. Отпустив строителя, она еще понаблюдала за работами, потом отправилась к «гвардии».
Собрала вокруг ребят. Глянула на Шольта. Тот, кстати, всё-таки решился на литературную дуэль… Криво, коряво и абсолютно неинтересно рассказал, как Элайна Великолепная кого-то там неумело спасала. Девочка даже высмеивать ничего не стала. В конце просто сделала вид, что уснула, «проснулась» только от толчка локтем от Аргота. Растерянно огляделась и поинтересовалась, закончилась ли эта жутко интересная история. Шольт потом дня два дулся, грозясь, что-нибудь еще придумать, но от обещаний благоразумно воздержался.
— Ребята, мне требуются ваши мозги! — гордо возвестила Элайна, когда вокруг собралась вся банда. Малышня испуганно попятилась. Постарше, прекрасно знавшие Элайну, малость напряглись, ожидая пояснений.
— А они точно помогут отстоять город? — вдруг вперед вылез какой-то мальчишка лет шести. — Если да, возьмите мои…
Элайна на миг застыла. Медленно повернулась и оглядела мальца с ног до головы. Ни в глазах, ни в жестах, ни тени игривости или веселья. Она даже не обратила внимания на смешки вокруг. Неторопливо подошла и присела перед мальцом. Положила ему руку на голову.
— Не надо, малыш. Ты уже защищаешь город лучше тех, кто сейчас смеётся. А на этих идиотов не обращай внимания. — Элайна встала и оглядела смеющихся. — Ребенок принял всё всерьез, а вы потешаетесь над ним? Смешно вам? Вот только он, полагая всё правдой, готов был пожертвовать собой в том числе и ради вас… хохотунов. А теперь продолжайте смеяться. Это же очень забавно, когда вы тут отдыхаете, а кто-то на стенах в этот момент погибает. Чего же вы не смеётесь?
Дети пристыженно отворачивались. Во дворе дома наступила тишина. Элайна еще раз оглядела всех, потом еще раз потрепала мальца по голове и прошла к своему месту. Обернулась.
— Чего там встали, давайте сюда. Как я уже говорила, мне нужны ваши мозги… Пойдет и та субстанция, что у некоторых их заменяет. Будем думать, если кто еще не понял.
— Стоило ли так? — тихо спросил Аргот, с некоторых пор выполняющий негласно роль её то ли пажа, то ли оруженосца, когда она появлялась тут… Что в последнее время происходило довольно часто. Девочка словно сил набиралась в общении с малышнёй или устраивая острословные баталии… Или рассказывая сказки.
— Разозлили, — буркнула она. И тут же уже обратилась ко всем: — Значит так, суть нашего разговора будет в следующем… Всем, полагаю, известно, что скоро одна стена рухнет. Там строят вторую. Но! Понятно, она будет ниже той, что есть сейчас. А потому нужно её как-то дополнительно усилить. Мне вот пришла такая идея… — Элайна коротко рассказала о том, что ей говорил Картен и Коштен. Про завал, про то, что его будут растаскивать, про своё предложение и не утаила, почему она оказалась глупой. А потом уже рассказала про недавний разговор со строителем. — По итогу может так получиться, что перед стеной будет сооружен этакий небольшой искусственный завал из больших камней, скрепленных раствором. Думаю, у кого-то есть опыт быстрого бега по таким камням.
— И что от нас надо? — поинтересовался Шольт.
— Идеи, — отозвалась Элайна. — Любые идеи, как усилить оборону. Даже самые дикие и идиотские. Высказывать можно абсолютно всё. Даже в самой бредовой идее может оказаться зерно стоящего, которое заметит кто-то другой. Про камни я привела как пример. Глупая идея залить завал подтолкнула мысль к вполне себе реализуемой.