«Впрочем, какая разница?»
Душитель скользнул вправо, устремляясь по узкому переулку навстречу командному голосу и звону доброй стали. Какими бы хорошими не были солдаты предателя Раневского, ни хрена не сравнятся они с маршалами и капитанами королевской армии.
Так получилось, что когда Уил вылетел на площадь, он буквально налетел на горстку из тяжело вооруженных рыцарей, старающихся взять отряд маршалов в кольцо. Бердыш насквозь пробил спину ближайшему рыцарю и Уил перехватил древко двумя руками, поднимая еще живого засранца над головой, как трофей. Соратники рыцаря замерли, скорее всего наложив в штаны, и с ужасом повернулись к промокшему и разъяренному Уилу.
— Ну, привет, — улыбнулся Душитель и взмахнул оружием, обрушивая закованного в сталь воина на защитников Мелонского замка.
— Один решил поразвлечься? — Уил даже не заметил, как Михель оказался рядом.
Капитан Черных шипов выставил щит и прикрыл бок Душителя: его как раз собирались проткнуть копьями. Уил недовольно кивнул и отпустил намертво завязший в теле рыцаря бердыш. Едва успел подхватить с земли меч и заблокировать отчаянный выпад. Солдаты Раневского не зря ели свой хлеб — секундное помешательство сменилось грозным ревом и десятки солдат насели с обеих сторон на них с Михелем.
Они с капитаном оказались зажаты прямо у узкого переулка. Войско маршалов было не завидных размеров — Уил бегло насчитал не более десяти голов. Их теснили и не давали уйти, а Михеля с Душителем быстро окружили, не позволяя прийти на подмогу.
— Хреновы дела, — хмыкнул сотник Кровавых волков, прижавшись спиной к спине Михеля.
— Значит, пора прорываться, как считаешь? — капитан был сосредоточен и расчетлив. Он скрывался за щитом, умело отражая множественные атаки. Его меч совершал смелые пируэты только тогда, когда владелец был уверен, что сталь рубанет по незащищенной шеи и солдат врага свалится на колени, в мучительных попытках зажать глубокую рану.
Уил воевал совсем по-другому: на его стороне была мощь, с которой мало кто мог сравниться. Один из рыцарей браво выскочил вперед, поднимая меч, готовясь блокировать рубящий удар Душителя. Тяжелый полуторный клинок опустился, как молот кузнеца на наковальню. Лезвие упало вниз, не встречая помех, и рассекло защищенное пластиной доспеха плечо. Рыцарь завизжал и острие меча тут же ловко врезалось в крохотное окошко шлема. Наседавшие на Уила воины сделали шаг назад.
— Там в переулке лучники, — заорал Уил, пихая Михеля локтем. — Надо убираться с этого места, а то нас в вывернутых наизнанку ежей превратят.
— Попробуем, — кивнул капитан Черных шипов, стараясь пробиться сквозь нескладный строй.
Сделать этого им не удалось. Какими бы эффективными бойцами они не были — Уил с Михелем все еще оставались людьми. Кроме тренированных тел и опыта сражений у них не было других преимуществ. Спустя пару минут безуспешного противостояния у них онемели пальцы, а движения стали уже не такими молниеносными и выверенными. Отряд маршалов тоже не был в состоянии отбиться от бесконечного потока подкрепления, что неоформленной кашей тек прямо из казарм.
«Надежда умирает еще до начала боя».
Так говорил фельдмаршал Римия. И почему Уил вспомнил эти слова именно сейчас? Он упрямо нахмурился и рассек башку еще одному осмелевшему рыцарю. Зарычал, стараясь вселить хоть толику страха в защитников. Краем глаза увидел, как по переулку кто-то движется.
«Только бы не хреновы лучники».
Мысль успела пробежать в уставшем сознании. Душитель попытался чуть повернуться в сторону, чтобы иметь хотя бы слабый шанс отбить несколько пущенных стрел.
Никакие стрелы не полетели в их сторону. Неторопливый немертвый воин шел по переулку и даже беглым взглядом Уил заметил, что его черная покореженная броня почти полностью залита кровью. С десяток стрел торчало из черепушки, шеи и плеч. Одна даже угодила прямо в глазницу, но отринувшего смерть это совсем не заботило.
— Лучники не придут, да? — хохотнул Михель, когда заметил «союзника».
— Они отдыхают, — безразличным голосом ответил тот, кто когда-то был человеком. Поднял над головой надколотый топор и ринулся вперед, заставляя Уила и Михеля отодвинуться в сторону и освободить ему дорогу.
Нежить принялся методично рубить защитников Мелонского замка, не слишком обращая внимания на то, что его пробивали копьями и протыкали мечами. Отринувший жизнь оказался тем самым маневром, на который в тайне надеялись подуставшие Михель с Уилом.