— Туда! — одновременно закричали они, протискиваясь в узкий переулок.
Защитники кинулись было за ними, но тут же осознали глупость принятого решения. В переулке биться они могли только два на два, и ни у кого из них не было шансов против дуэта Душителя и капитана Черных шипов. Несколько обезумевших от сечи воинов все же попытали счастья и пали бесславными трупами к ногам улыбающихся бесов войны. Вскоре бравые солдаты Раневского перестали преследовать Уила и его союзника.
— Что теперь? Надо помочь Кромунду, — запыхавшись просипел Михель. — Обойдем по переулку и, если повезет, сможем поджечь чертовы казармы. Как думаешь?
— Думаю, ни хрена у нас не выйдет, — улыбнулся Уил и шарахнул мечом в переносицу капитану Черных шипов.
Это был не красивый и выверенный удар — так бьет опьяневший от хреновой браги и жажды крови завсегдатай дешевой таверны, некогда бывший отменным бойцом. Клинок врезался в кости и покрошил их, отбрасывая Михеля к стене. Уил останавливаться не собирался — выдернул из ножен кинжал и принялся колоть капитана в бока, пока тот трясся и пытался что-то пробулькать в ответ. Только когда тело Михеля сникло и свалилось на землю, Душитель смог остановиться. Был ли он предателем?
«Да какая уже разница?»
Только и подумал Уил, нагибаясь и выдирая из раскуроченного лица меч. Поразмыслил и подхватил щит с эмблемой Черных шипов — пригодится. Теперь его цель — данжен. Как можно скорее пробраться туда и активировать реликвию. Если повезет, ему никто не помешает, но рисковать лишний раз Душитель не собирался.
Он побежал окольным путем, пригибаясь к земле и прячась в тени, что было совсем не просто, учитывая его громадный рост. Но, пока что получалось остаться незамеченным. Защитники были слишком заняты пробивающейся сквозь ворота армией, туманом от копченых тел своих союзников и убойным отрядом элитных бойцов у себя во дворе. Кто обратит внимание на одинокого война, осторожно крадущегося по закоулка осажденного замка?
Никто.
Центральная площадь кипела от количества людей. Тут были и воины и простые жители и даже богачи из числа приближенных герцога. В хаосе они метались из стороны в сторону, орали и требовали защиты. Солдаты пытались унять обезумевшую толпу, но ситуация быстро выходила из-под контроля. Уил правильно сомневался в честности нежити — над замком кружило еще штук пятьдесят нетопырей и они, один за другим, пикировали вниз и сбрасывали немертвых воинов, каждый из которых мечтал поскорее отправить побольше живых в лапы Богини Смерти. Повезло, что он не нарвался ни на одного из них по пути сюда. Распознали бы они в нем союзника, или просто набросились, не пытаясь различить?
Вход в данжен найти было проще простого — здоровенная приоткрытая решетка, у которой стояли пятеро свирепых на вид рыцарей, отталкивающих каждого, не взирая на ранг и чин, кто попытался пробиться внутрь.
«Эти станут проблемой».
Невесело подумал Уил. Хороший солдат мог различить достойного воина по тому, как тот держался на ногах, выхватывал меч и двигался. И те пятеро, охранявших вход в дажен — были самыми жесткими сыновьями дерьма в распоряжении герцога Раневского. Или одними из самых. И Душителю необходимо было пробиться сквозь них. Работенка не из легких.
Уил кое-как смог затесаться в толпу и пробиться к самому входу. Уже слышал, как издалека доносятся крики и до боли знакомая стальная песня. Выходит, нежить все же помогла королевской армии пробиться внутрь? Войска маршалов вот-вот заполонит Мелонский замок и неприступная твердыня падет. Отличные новости, жаль что королевская семья потребует отправить всех участников этой операции на эшафот, как только прознает об уплаченной цене.
Как раз та участь, которую Уил собирался избежать. «Не можешь разобраться в ситуации, стань чертовым героем!» — так говаривал фельдмаршал Римия. Сраных героев все любят и никто не судит. А Душитель станет лучшим героем во всей это переделке. Активирует реликвию и перемочит проклятую нежить. Карьера пойдет вверх и ему пожалуют капитана.
«Вот и отлично!»
Уил был не слишком горделивым бойцом, поэтому эти мысли не так сильно помогли ему унять страх, как он на то надеялся. Из вспотевших ладоней вот-вот норовил вывалиться клинок, а щит трясся, как будто по нему карлики булавами били. Пятерка рыцарей у данжена казалась великанами, непроходимой преградой, огрызнуться на которую достанет смелости только у форменного кретина.
«Впрочем, мозги никогда не были твоей сильной стороной».
Заверил самого себя Душитель и шагнул вперед. Взять на себя всех пятерых? Это не логично и пахнет самоубийством. Поэтому сотник Кровавых волков избрал другую тактику. По пути подхватил девку в длинном платье с золотыми побрякушками: скорее всего знатная дама или фрейлина зажиточная. У Душителя попытались ее отобрать — какой-то невзрачный пухлый мужичок, но Уил резво приложил его краем щита и кавалер сдулся. Девка кричала и билась в истерике, но Уила это мало заботило — он шел к своей цели и, когда до входа в данжен осталось не более пяти шагов, поставил брыкающуюся леди перед собой и смачно пнул ее под задницу, отправляя прямо в объятия пятерки рыцарей.