- Да ничего не сделает Повелитель! - опять закричал рыжеватый. - Повелитель милостив! А, говоря вам по секрету, зря... Томас вот когда загнал своих в реку и тоже положил там полным полно, ему что сделали?.. Ни-че-го... Его самого из воды еле вытащили, это чудище уже клешню к полковнику протянуло, смертоносец, считай, из-за него погиб, а вот - ничего ему Повелитель не сделал... А я бы за такие вещи...
- Хватит, Пил, хватит, - попросил его полный и испуганно оглянулся, взглянув, казалось, прямо на Питти. - Хватит уже... Мы все поняли.
- Нет, вы не поняли! - настаивал рыжеватый. - Я бы его перед строем... Да несколько дней. Чтобы орал! Чтобы все видели! Вот тогда шестая когорта сегодня не тащила бы с перевала трупы, вот что я вам скажу. Беречь надо солдат, а не так: вперед, вперед!.. Дело-то пустяковое, а возимся.
- Ничего, скоро все кончится, - подал голос высокий сутулый ратник. - Слышали: бомбардиры пришли.
- Как же они успели так быстро? - подскочил полный, радостно заулыбавшись.
- На шарах летели, в Городе Повелитель приказал. Пять жуков, да десять слуг, да еще в два раза больше шаров со всем их хозяйством - посчитай, сколько это получится. Думаю, Тратанусу пора о себе подумать...
- Ну уж это вы совсем! - вскочил полный. - Вот что: или заканчивайте такие слова говорить, или я к другому костру спать пойду! Хватит!
- И я, - встал другой латник, подбирая с земли оружие.
Питти тронул лежавших по его бокам степняков и первым отступил от огня. Совершенно ни к чему сейчас столкнуться с разбредающимися подвыпившими вояками. Вернувшись к людям-оленям, шаман вкратце передал им разговор, просто чтобы еще раз услышать эти слова и лучше понять их смысл.
- Взялись за вас, - посочувствовал Локки. - Пошли с нами в Лес, а?
- Питти, а вдруг там мои знакомые? - затряс шамана Эль. - Пусти меня, я меж кострами побегаю, посмотрю, что там за слуги бомбардиров!
- Там еще и жуки, - усомнился Питти. - Лола, ты сможешь нас спрятать и от жуков тоже?
- Я не знаю, - развела руками девочка. - Я их и не видела никогда...
- Элоиз говорила, что они не слишком страшные, эти жуки, - напомнил Эль. - Может быть, они и вообще не умеют ничего такого... Как смертоносцы...
- Ладно, - решился Питти. - Люди-олени сидят здесь, мы поищем бомбардиров.
Не слушая протестующего ворчания Таффо, он опять зашагал между кострами. В одном месте им встретился спящий воин, от него резко и сильно пахло. Еще дважды пришлось пройти совсем рядом с потухшими кострами, возле которых спало множество людей. Эль все время отбегал в сторону, приближаясь к кострам, приглядывался, и возвращался.
- Еще немного и пойдем назад, - сказал наконец шаман. - Нельзя так бродить до бесконечности. Между нами и людьми-оленями есть сейчас смертоносцы?
Девочка не ответила.
- Лола! - подергал ее за руку шаман. - Лола, ты слышишь меня?
- Да, - очнулась Лола. - То есть, нет, нет между нами смертоносцев, но с обоих боков есть. А я просто слушаю, здесь так много людей... Я потом расскажу.
- Хорошо. А про жуков или про порох никто не думает?
- Там, - вытянула деовчка палец после короткого раздумься. - Вот тот костер.
Эль, пригнувшись, побежал вперед, остальные за ним. Вскоре они увидели десяток людей без доспехов и шлемов, мирно поедающих из котла какое-то варево. Степняк на секунду задержался, а потом вдруг шагнул в круг света. Шаман раздосадованно зашипел и опустился на траву, потянув за собой Лолу и Килка.
- Привет, Лени! - радостно сообщил Эль застывшим с деревянными ложками в руках бомбардирам. - Как там Клара? О, Лаанс, и ты здесь!
- При... Привет, - сказал тучный Лени и откашлялся. - Эль?..
- Ага! - еще больше обрадовался охотник и подсел к огню. - Мы вот тут, в Горах живем.
- Это тот парень, что гостил у нас и спас сына Флоора! - заговорил Лаанс, высокий красивый мужчина. - Помните его? Флоор!
- Да-да, точно, это он! - обрадовался бородатый бомбардир. - Садись, дружище, угощайся!
- Спасибо, - не отказался Эль и взял протянутую ложку. - Вкусно у вас кормят... А мы вот, я говорю, в Горах тут живем. В Монастыре. А вы нас, значит, воевать пришли...
- Мы как жуки, - объяснил ему Лени. - Мы ни с кем не воюем, да и они тоже. Но вот, скажем, "Бам!" где-нибудь устроить - это как раз для жуков. И вот мы, значит, прилетели что-то тут взорвать. Вроде как скалы. А может и горы... Но тогда пороху не хватит. Подожди, так вы, значит, там, а мы, значит, тут...
- К нам не могут пробраться смертоносцы, - сообщил Эль. - А вы им дорогу расчистите. И нам сразу конец.
Все примолкли, переглядываясь, только степняк продолжадл хлебать с таким аппетитом, что Килк невольно громко сглотнул. Бомбардиры задумались и явно не знали, что сказать. Наконец подал голос Лаанс.