- А Элоиз? Она тоже здесь с тобой?
- Да, у нее тогда все получилось.
- Я так и знал, что это вы устроили пожар в Запретных Садах! - притопнул бомбардир. - Даже она одна! Вот раскоряки тогда забегали, всю округу переполошили. А потом Армия в Степь пошла... Так что же вы там сидите? Удирать вам надо!
- А куда? - поинтересовался Эль.
- Ну... - Лаанс ожесточенно почесал затылок. - Не знаю. В Степь нельзя, конечно, там везде шары с пауками висят. На северо-восток отсюда Смертельные Земли... А что за этими Горами?
- Не знаем, там прохода нет, - Эль наконец наелся, облизал ложку. - Не знаем даже, как туда попасть. Так что мы вроде как в ловушке.
- Тогда да, тогда плохо ваше дело, - загрустил Флоор. - Но постой! Ты-то здесь, а не там! Вот что: мы тебя спрячем. Да, мужики?
Бомбардиры согласно загудели, стали выкрикивать разные предложения. Спрятать охотника предлагалось среди взрывчатых веществ, куда боялись сунуться и люди и смертоносцы. Только Лаанс вспомнил об Элоиз.
- Да, она в Монастыре, - степняк теперь сидел, отхлебывая из протянутой кем-то баклажки и морщился - видимо, от удовольствия. - Но там и еще разные другие люди... И не только люди... Нет, нельзя мне у вас оставаться. А может быть, вы не станете скалы взрывать?
- Вот этого мы никак не можем, - проговорил Лаанс в наступившей тишине. - Жуки ни за что не согласятся. Вы ведь Запретные Сады сожгли, с паучатами... Вы теперь - убийцы смертоносцев. Жуки согласились помогать в вашей поимке, потому что... Ну, потому что вы убивали детей... Как бы. И теперь вот все против вас... А мы - слуги жуков, нам никак нельзя их не слушаться. Потому что непослушных жуки отдают в Город... Прямо всей семьей.
- И там вас съедают пауки? - ужаснулся Эль.
- Да нет, не съедают, но... Там ведь, в Городе, не жизнь. Мы не имеем права лишать наших детей свободной жизни в деревне бомбардиров, понимаешь? Вот если бы вы могли куда-нибудь удрать, то мы бы вам помогли... А так - не знаю, что и делать. Вот завтра мы уже идем взрывать, жуки сегодня место присмотрели.
- На перевале? - спросил Эль.
- Нет, в другой стороне... Там высокие скалы, но раскоряки говорят, что это узкая гряда. Мы ее разрушим, и они пройдут туда... К вам. Удирайте, а? - попросил Лаанс. - Или приходите к нам прятаться... А как вы сюда попали?
- Да так, - засобирался степняк. - Я пойду, мне пора. А вы, если шум услышите - сидите тихо, хорошо?
В паре десятков локтей от него Питти опустил лук. Перебить сейчас бомбардиров - самая простая мысль. Но после этого уже не удастся вырваться из лагеря, а смертоносцы пришлют новых бомбардиров... Скалы. Что же это за скалы, куда они выведут пауков?
3
- Никто из них не знает, что делать, - тихо говорила Лола. - Они спорят, ругаются, но никто не знает, что делать. Но все они хотят помочь. Они не любят смертоносцев, но любят своих жуков. И еще...
- Что? - заинтересовался Питти.
- Они думают, что не стоило сжигать паучат в Запретных Садах. Я тоже так думаю. Зачем она это сделала, Эль? Ведь она сама "мамочка" паучатам!
- Элоиз говорила, что не помнит, как и почему там все загорелось, - почесал голову Эль. - Да и... Ты многого не понимаешь. Представь, что ты сама там очутилась, среди паутины, ночью, и все готовы тебя убить, и...
- Потом, Лола представит это потом, - оборвал его Питти. - А пока постарайся понять, где эти скалы.
- Но они же сказали! - воскликнула девочка. - Это в стороне от перевала и в стороне от Пчелиного Ущелья, скалистая грядка... Они сказали "грядка", правда? И она узкая, они взорвут одну скалу, пороха и еще чего-то у них хватит на три таких, будет большой "Бам!" и каменный дождь, и там будет ровное место.
- Скалы не так-то просто уничтожить, - неуверенно проговорил Питти и ускорил шаг.
Они шли назад, мимо костров, мимо спящих у них людей. Иногда шаман и сам чувствовал близость смертоносцев, но старался никак на это не реагировать. Никакого страха, никакой ненависти, ничего - тогда они не заметят. Теперь предстояло вернуться, представив это людям-оленям так, будто их заметили и атаковали.
- Вот у того крайнего костра нет смертоносцев? - спросил он у девочки.
- Нет, и близко нет.
- Идем туда. Надо устроить драку, только не увлекайтесь. Нападем, заколем нескольких, перебудим остальных и удираем. Мы с Килком побежим прямо к перевалу, а ты, Эль, с нами не пойдешь. Ты прямо сейчас иди к людям-оленям, чтобы они были готовы. Скажи, что мы нашли дорогу, а тут начнется шум и... Постарайся помочь им тащить Локки.
- Хорошо, - кивнул довольный ответственным поручением охотник и скрылся в темноте.
У выбранного ими костра спали около десятка воинов. Питти оставил Лолу в темноте, наказав не двигаться с места и, кивнув Килку, прыгнул к огню. Прихваченный у одного из часовых меч теперь пригодился - ведь шаман не собирался обязательно убивать, ему было достаточно поднять шум. Нанося направо и налево рубящие удары, они описал петлю и вернулся к девочке. Позади раздавались яростные крики, кто-то даже бросился с мечом на Килка, но тут же упал, сложившись пополам.