- Бежим, бежим! - крикнул ему Питти, набирая скорость и поудобнее перехватывая Лолу.
Что-то закричали от соседнего костра, а потом в темноте вдруг раздался резкий гудящий звук. Питти вспомнил, что слышал такие, повстречавшись в Степи с Армией на марше. Значит, они подняли общую тревогу... Необычно быстро. Значит, надо так же быстро бежать. Успеют ли люди-олени?
Шаман постоянно вглядывался в темноту слева от себя. Где же они? Уже половина расстояния до последнего костра часовых преодолена, погони не видно. Питти приостановился, вслушался. Вот! Бегут, пыхтя и ругаясь, но бегут так медленно... Конечно, приходится тащить Локки. Им обязательно нужно добраться до снега, там дело пойдет легче.
- Паук! - пискнула Лола. - Прямо на нас бежит!
- Куда?! - приготовился прыгать шаман. - Куда нам убегать?
- Он видит Килка!
- Беги в снег! - Питти поставил Лолу на землю и повернул обратно.
Килк услышал дробный, шелестящий топот за собой в самый последний момент. Какой-то инстинкт подсказал ему, что делать: резко присел и упер копье в землю, повернув острие в сторону набегающего паука. Мгновенно ударил Небесный Гром, заставил сжаться, свел судорогой все мышцы, но копье от этого лишь крепче застыло в руках.
Паук слишком разогнался, он не заметил острия в темноте. Зато он увидел врага, только что убившего нескольких людей. Он прыгнул. Крепкое, острое и широкое лезвие, долго вытачиваемое из клешни скорпиона с хрустом взломало хитин головогруди. Смертоносец вонзил в спину Килку клыки и тут же выпустил весь имеющийся яд, от избытка потекший по спине мгновенно погибшего человека. Восьмилапый чувствовал, что ранен, и ранен серьезно. Он хотел перевернуться на спину, чтобы осторожно извлечь вонзившееся в него копье, но рядом оказался еще один человек.
Шаман сразу понял, что не успел. Смертоносец атаковал слишком стремительно, видимо, он молод и неопытен. Теперь нужно было или убегать, пользуясь тем, что Килк успел проткнуть паука, или попытаться добить его мечом. Мечом, который в шесть раз короче лап смертоносца?..
Решение как обычно пришло в последний момент, откуда-то изнутри. Питти с разбега прыгнул на паука. В полете его настиг удар Небесного Грома, и именно поэтому смертоносец не поднял лап. Он не знал, что шаман слишком давно умеет справляться с такой атакой... Питти вложил в удар всю силу, стоя на коленях. Меч неожиданно легко провалился под хитин по самую рукоятку, восьмилапый несколько раз дернулся и затих.
Зачем-то оставив оружие в ране, шаман соскочил с мертвого врага и опять побежал к границе снегов, забирая влево. Очень скоро он уже видел людей-оленей, они тащили Локки за руки и за ноги, великан без конца бормотал извинения. От кучки людей отделился кто-то и замер, поджидая Питти.
- Это я, я! - на бегу крикнул шаман. - Беги со мной, ищем Лолу!
- Что?! - опустил копье Тэг. - Да, конечно... Ну и напугал ты меня, я уж думал погоня за нами!
- Скоро будет, все будет! Лола!!!
- Я здесь! - пискнула девочка из темноты и через несколько мгновений шаман подхватил ее на руки. - Смертоносцы говорят между собой! Они не могут в суматохе отличить нас от других людей, так они думают, глупые, а на амом деле они нас просто не видят! Они приказывают людям сидеть у костров, чобы не убить их случайно!
Добежав до костра с мертвыми часовыми, Питти оглянулся. Огней стало гораздо больше, пылали они ярче - это подбросили хвороста в потухшие было костры. Громко пыхтя добежали до снега люди-олени, бросили Локки, развернули и побежали дальше, волоча его за ноги. Теперь Эль освободился и подскочил к шаману.
- Что будем делать?
- Бежать за ними. Ты и Тэг - забирайте у мертвых часовых стрелы, что ли... Хоть какая-то польза от нашей вылазки.
- А еды никакой взять нельзя?.. - озирался Тэг. - А где Килк?..
- Килк остался там, мертвый, - решил сразу сказать ему шаман. - Его убил смертоносец, но он тоже теперь мертв. Надо идти.
- Что? - даже не понял Тэг. - Что ты сказал? Как это?
Эль подошел к нему, обнял, увлек за собой. Тэг время от времени вскрикивал и порывался идти обратно, он никак не верил в смерть Килка. Килка, который вместе с ним ходил в Великий Поход на Смертельные Земли, который много раз спасал ему жизнь. Шаман пожал в темноте плечами.