Девушка и паук открывали друг другу сознание, сливались в одно, необычайно остро чувствующее существо. У них было десять глаз, человеческая кожа и нагретый солнцем хитин, они слышали ушами и множеством волосков на лапах... Элоиз всегда просила Анзу стать "близко-близко" во время ее близости с человеческими самцами. Но можно было обойтись и без самца... Вспоминая редкие моменты случек с Элем, она должна была признать, что без смертоносца это занятие потеряло для нее все краски. И вот теперь появился Кеджлис и снова встал вопрос: кто она? Человек или паук?
Пора было прыгать. Элоиз соскочила в снег и побежала рядом. Вскоре дыхание сбилось, ей пришлось отстать, помахав паучатам рукой.
"Догоняй, мамочка!" - поддразнила ее Урма и Кеджлис стал уменьшаться, постепенно превратившись в небольшое пятнышко на белом фоне.
Это хорошо, что он еще так быстро бежит, - решила девушка, переходя на шаг. А потом он начнет замерзать, и будет двигаться все медленнее и медленнее... И тогда она их нагонит. Жаль, что в снегах нет пищи. Люди могли бы жить здесь, спускаясь к смертоносцам только затем, чтобы... Элоиз знала, зачем бы спускалась она сама.
Она оглянулась на ходу. Женщин почти уже не было видно. Придется их ждать, опять слушать уговоры Кеджлиса вернуться в Город Пауков, сдаться Повелителю... И вспоминать детство. Но все это слишком далеко. Она пришла в Степь с Анзой, чтобы помогать в экспериментах своему ученому другу. Он пытался наладить взаимоотношения диких людей и смертоносцев, разгадать тайну вырождения людей в Городе... А потом решился идти в Монастырь вместе с шаманом Питти, всадившим в него несколько отравленных стрел. Почему? Потому что хотел разгадать загадку людей. Он считал, что она еще вовсе не разрешена, хотя в Городе все уверены в обратном. Что бы он делал сейчас?.. Нет, никакой Кеджлис не сможет его заменить.
Она действительно догнала смертоносца в самом конце перевала, и даже успела испугаться, что он замерз и не может двигаться. Но нет, снег здесь был мягким и даже мокрым от припекающих солнечных лучей, паук задвигался поживее.
"Ты желаешь добра этим детям," - с ходу забубнил восьмилапый. - "Отпусти их, сдайся Повелителю. Повелитель милостив."
Если бы ты знал, что это именно я устроила пожар в Запретных Садах, в котором погибло множество находящихся там смертоносиков и самок, ты бы заговорил со мной по другому, подумалось девушке. Хорошо, что Урма тебе еще ничего не сказала... Почему? Она все помнит. Вот я не помню, как именно вспыхнул огонь, а она должна быть уверена, что подожгла именно я, ведь больше некому. Паучата были в мешке, восемь... Или семь... Десять? Элоиз не могла вспомнить. В тесноте и темноте восьмилапики немедленно стали бороться и пожирать друг друга. И осталось трое.
Должны были выжить только самочки, более сильные, ловкие, подавляющие самцов. Но каким-то чудом уцелел и Анза... Они и это прекрасно помнят, и это их не тревожит. Элоиз передернула плечами от ужаса. Как же она смогла такое сделать?.. Паук она или человек? Что думают о ней сами смертоносики?
"Придут бомбардиры и разрушат горы. Будет широкая дорога. Придут смертоносцы и вы все умрете, где бы не спряталиь." - закончил очередную серию своих уговорв Кеджлис и ступил на траву. Элоиз почувствовала, какое облегчение он испытал.
- Не грусти, Стэфи! - попробовала девушка ободрить мальчика. - Скоро придет твоя мама...
- Мне не нужна мама, - мрачно сообщил Стэфи. - Моя мама - Пожирательница Гусениц, а я - Повелитель Змей. Был. А теперь я никто.
- Может быть, мы увидим Лолу, - зашла Элоиз с другой стороны.
- А зачем я теперь Лоле? Лола может читать мысли, а я ничего не могу.
Они спустились еще немного и девушка занялась сбором топлива для костра. Как ни нужно спешить, а женщины придут совсем замерзшие, да и паучата любят после холода повертеться у костра, успевай только отгонять. Стэфи слез и встал, размышляя о чем-то своем, очень грустном. Смертоносики так и остались на спине Кеджлиса, они дремали, еще не оправившись от холода, Урма даже свесила лапки из пасти смертоносца. Им было уютно.
"Вот я скоро научусь хорошо плести, и сделаю мамочке теплую-претеплую одежду," - сказал Анза и девушке показалось, что он сладко зевнул.
- Конечно, малыш, отдыхай, - вздохнула Элоиз. - Вы ведь все хотите остаться с мамочкой? А раз так, не пойдем мы ни в какой Город сдаваться Повелителю. Слышишь, Кеджлис?..
2
- Надоело мне все.
Клас проснулся, сел, огляделся. Приснилось? Нет, вот он Питти, повернул голову, смотрит.