- Ласк, Орни! - негромко позвал он и не дождался ответа. - Каракурт! Сбежали, я так и знал! Бросили меня и... И нас всех.
Дорни не собирался ждать. Уходить - так всем, и пусть этот Питти делает с ними что хочет, если, конечно, найдет. Можно спрятаться и получше, чем в прошлый раз. Дорни относился к тем настолько глупым людям, научить которых чему-либо невозможно никакими пинками. Но прежде всего ему нужно было опустошить мочевой пузырь. Ничего нет лучше для этой цели, как высокий обрыв.
Степняк вприпрыжку подскочил к краю и с удовольствием начал процесс мочеиспускания, а уже потом посмотрел вниз и тут же встретился с несчастными глазами карабкавщегося по скале воина. В руках у него оказались маленькие кинжалы, которые он вставлял в трещины камней, к сапогам тоже были приделаны какие-то приспособления. Воин втащил вверх веревку со множеством узлов по всей длинне и уже надежнно зацепил ее за камни. Внизу, соблюдая строгую тишину, стояли товарищи верхолаза, готовые лезть по веревке. Вернее, они раньше стояли, а теперь разбегались от летящей сверху влаги. И только этот латник никуда не сумел убежать.
Дорни не мог даже остановиться, не то что сказать что-нибудь, или хотя бы поднять тревогу. Воин под ним обреченно опустил лицо, струя с шумом забарабанила по шлему. Тут над головой Дорни и пролетела первая стрела. Степняк дико закричал и повалился на спину, продолжая фонтанировать.
Пожиратели гусениц проснулись. Заметавшись в тесном пространстве, они сталкивались и задевали друг друга копьями, понимая, что случилось что-то страшное. Дорни любил и умел орать. Наконец Стаф осторожно ткнул его копьем.
- Что случилось-то?
- Там! - Дорни выдохся, замолчал и стал отползать от края, тыча в него пальцем. - там!
Стаф хотел заглянуть вниз, но оттуда снова густо полетели стрелы, да и не нужно было уже никуда заглядывать, чтобы увидеть шлем вползающего наверх воина. У степняка хватило мужества сильно ударить по шлему копьем, но сбить вниз нападающего он не смог - острие соскользнуло по мокрому металлу.
- Их там много! - завопил Дорни, отбегая подальше. - Их там полно!
- Сюда! - крикнул Стаф, не привыкший сражаться один, да и вообще не привыкший сражаться. - Цепью!
Неизвестно, где собирался Стаф развернуть в охотничий порядок Пожирателей Гусениц, потому что воин выбрался наконец наверх, выхватил меч и кинулся мимо него на Дорни. Степняк подскочил вверх, одновременно разворачиваясь, и бросился удирать по тропе. Латник, вытирая свободной рукой лицо, побежал за ним, расталкивая встречных. Все произошло так быстро, что никто не успел ничего понять.
- Еще лезут! - опять крикнул Стаф. - Ну где же вы?
Пожиратели Гусениц наконец сплотились за спиной невольного вожака. Четыре дружно выставленных вперед копья заставили остановиться двух вскарабкавшихся наверх воинов в ожидании подмоги. Если бы степняки догадались напасть на них в этот момент, то атака вполне могла бы быть удачной. Но время шло, а они все стояли, напряженно сжимая оружие. Латников на краю стало трое, потом четверо. Четвертый догадался снять с плеча лук и полез в колчан за стрелой.
- Бежим, - очень спокойно, без всякой паники произнес кто-то за спиной Стафа и тот сразу согласился:
- Быстрее!!
Пожиратели Гусениц повернулись и бросились в отступление. Воины, повинуясь азарту преследования, двинулись за ними, оставив единственного лучника с досадой смотреть на спины товарищей, заслонившие врагов. Стаф бежал последним, боясь и оглянуться, и споткнуться, если оглянется кто-то из соплеменников.
А впереди их ждало неожиданное препятствие в лице Орно и Ласка с ногой карлика в руках. Только что мимо них пробежал Дорни, что-то мыча непонятно о чем, а потом какой-то незнакомый мокрый мужик с мечом. Приятели растерялись и очень обрадовались, увидев торопящихся к ним земляков.
- А вы куда? - спросил Ласк, делая шаг им навстречу и тут же отлетел в сторону, сбитый первым из удирающих.
Через мгновение на земле копошилась груда перепутавшихся тел и копий. Не успевший притормозить преследователь пробежал по ним, исхитрившись не напороться на острие, и остановился по ту сторону свалки.
- А возьмем-ка мы их в плен, - предложил он товарищам.
- Нет, надо за Глауса отомстить, - попробовал возразить другой латник. - И за остальных...
- Так их убивали какие-то другие, я же видел. Те были здоровые и с топорами да луками, а это что за банда? Не хочется мне о них меч тупить.
Пожиратели Гусениц перестали пытаться распутаться и внимательно прислушивались к разговору. Потом Стаф приподнял голову, насколько смог и покрутил ей, осматриваясь.