- Тебя зовут Лола, - наконец сообщил этот кто-то и позволил себя увидеть. - У тебя странная кровь.
- А тебя как зовут? - сонно отозвалась девочка.
- Конрад.
- А какая у тебя кровь?
- Нет-нет, - засмеялся тот, кто назвался Конрадом. Смех у него был приятный, заразительный. - Вопросы буду задавать я. Ты родилась вдалеке. Почему ты спишь здесь?
- Мы прячемся... Ой, Конрад, не говори никому, что мы здесь!
- Хорошо, не бойся меня. Я не страшный, вот смотри.
В черной пустоте вдруг появилось светлое пятно, и в этом пятне немного боком висел человек. У него была почти черная кожа, толстые губы и нос, курчавые волосы. Одежда Конрада немного напоминала одежду жителей Города Пауков.
- Да, не страшный, - согласилась Лола. - Только где твоя голова?
- Э, нет, читать мои мысли тебе тоже нельзя, малышка. Так от кого же вы здесь прячетесь?
- От смертоносцев. Ты из Города? А как ты туда забрался?
- Не задавай вопросов, - поморщился человек. - Ночь коротка. Скажи, ты никогда раньше не говорила с людьми со звезд?
- Нет! Ой, как интересно! Вас там много?
- Скажи, как это вы прячетесь от смертоносцев, а рядом с тобой стоят целых четыре смертоносца?
- Малыши - это наши друзья, а большой - это наш пленный, - объяснила Лола. - А рядом с ними человек, это Томас, он тоже пленный. Представляешь, его сегодня лечили великаны! Он так кричал, а потом уснул. У меня тоже есть друг-великанчик, его зовут...
- Хорошо-хорошо, - снова сморщился Конрад. - Ты слышала когда-нибудь о такой штуке, как... Зеленое Пламя, или Горящая Зелень, или Холодный Огонь, или...
- Зеленый Огонь, - поправила девочка. - Только это наша тайна. Такая тайная тайна, что мы и сами не знаем, в чем там тайна. Я даже не знаю, где он хранится, это тоже тайна, а вот Стэфи...
- Еще! - прервал ее Конрад взмахом руки. - Еще скажи мне, слышала ли ты о Бияше.
- Да, - обиделась Лола. - Тебе не интересно, что я говорю?.. Ты, наверное, со звезд все видишь и все знаешь... А Бияш в Подземелье живет, вот ты и не знаешь про него! Скажешь, не так?
- Так, - кивнул Конрад. - Именно так. Не сердись на меня, просто у нас очень мало времени. Мне пора обратно на звезды, и очень жаль, что я не отыскал Бияша. Видимо, придется возвращаться.
- Помоги нам, а? - попросила Лола. - Ты ведь все сверху видишь, все знаешь... А если вас много, то могли бы спуститься и помочь. Вы ведь тоже против злых пауков, правда?
- Ну конечно, мы против злых, - согласился Конрад. - Просто мы так далеко... Эээ... Так высоко, что нам не очень видно, где тут люди, где пауки... Еще жуки какие-то есть, правда? Поэтому мы не можем помочь, ведь не ясно, кому нужна помощь, и...
- Как это не ясно? - искренне удивилась Лола. - Я же тебе сказала: помоги нам!
- Конечно, а если я спрошу Смертоносца Повелителя, то он тоже скажет, что помочь надо ему. Для нас ведь нет никакой разницы между вами и ими, тем более что у вас в друзьях пауки, а у пауков - люди... Мы, видишь ли, очень изменились с тех пор, как покинули землю.
- Да, изменились, вон ты какой черный, - согласилась Лола. - Значит ты - Предок?
- Ну... - замялся Конрад. - Да. Только пусть это будет нашей тайной, хорошо?
- Нет, не хорошо, - насупилась девочка. - Нас может быть завтра всех убьют, а ты будешь сверху смотреть. Не приходи больше ко мне, Конрад Безголовый.
От обиды Лола открыла глаза и увидела, что звезды снова далеко, а никакого человека нет. Она снова закрыла глаза, но это не помогло. Конрад исчез, будто бы его и не было. Значит, и в самом деле не было, решила Лола и опять уснула, отвернувшись от ночного неба.
3
- Пошли, - шепнул Эль. - Вроде спят.
Степняк бегал на разведку к костру остановившихся совсем рядом латников. Питти выглянул из кустов, негромко зевнул и посмотрел на звезды. Ясная сегодня будет ночь.
- Ладно, трогаемся. Клас, разбуди этого недотепу.
Степняк с удовольствием врезал Дорни по ребрам, одновременно зажав ему рот и нос. Соплеменник дико завращал глазами, извиваясь всем телом.
- Тише, - приказал ему Клас и пнул еще разок, просто так.
Дорни измучил всех, засыпая каждое мгновение и тут же начиная похрапывать. Не помогало ничего. даже когда Питти приставил нож Дорни к горлу и поклялся Лесом зарезать его при следующем звуке, Пожиратель Гусениц на третьем вздохе уснул, а на пятом захрапел.
- Ты слышал, о чем они говорили? - на ходу обратился к шаману Эль. - Они будут менять часовых три раза за ночь. А командир у них строгий, я бы на их месте побоялся засыпать.
- Нет такого часового, - не поверил Питти. - Не родился еще.
- Зря ты так, - заспорила Элоиз. - В нашей городской Армии спящего часового запросто могут убить. То есть по закону убить, перед строем. Да еще ты караулы повырезал ночью, они теперь просто боятся спать.