- Не надо! - вдруг попросил Эль. - Они Пожирателей не убили... Давай и мы его не убьем. Все-таки сородичи наши с Класом.
Питти целое мгновение задумчиво смотрел на Эля, потом несколько меньше на его брата.
- Эрик!! Держись, мы идем, Эрик! - сверху посыпался снег.
Дорни завыл и бросился удирать, за ним, часто оглядываясь, быстро пошла Элоиз. Оставаться дальше было нельзя. Воин молча смотрел на острие ножа, рот его немного приоткрылся. Может быть, он и собирался что-то сказать, но времени слушать не было.
- Ладно, пусть живет, он тоже шаман, наверное, - решился Питти, вскочил и побежал по перевалу. - Только пахнет от него почему-то плохо!
Глава двенадцатая
1
Клаудия забралась на Рондо и уткнулсь лицом в спину Эмилио. Все латорги застыли в молчании, остановив коней вокруг умирающего Лоиса. Жеребец всхрапывал, лежа на боку, губы его совсем скрылись под толстым слоем пены. Еще дважды раздулись его могучие бока, а потом дыхание остановилось.
- Прощай, верный конь, ты недолго будешь голоден, - произнес Эмилио ритуальную фразу за Клаудию. - Всем спешиться, привал.
После смерти Лоиса у них осталось только пять лошадей. Три коня погибли в короткой стычке со смертоносцами, еще один упал на всем скаку, истыканный стрелами, и поломал ноги. Всадник успел перерезать ему артерию, прежде чем и самому повалиться под ударами воинов. А потом была бешеная скачка по долинам, реку переплыли сходу, опять гнали коней по Степи. Лоис долго бежал с тремя стрелами в боку, очень долго, никто не верил, что он выдержит столько. Но конь вынес хозяйку.
Шогга, с трудом волоча ноги, подошел к Локки и рухнул рядом с ним на траву. Бедняга Таффо постанывал совсем рядом, но поднять голову не было сил. Скачка отбила, казалось, все, превратило внутренности в месиво, а зад и промежность в сплошные мозоли. По дороге в Монастырь так не было...
Человек-олень закрыл глаза и снова оказался на лугах долины. Он сидел за спиной совсем юного латорга, почти мальчика. Эмилио скомандовал атаку, и они понеслись. Шогга едва соображал, что происходит - удар Небесного Грома заставил его сжаться, он едва мог дышать. Но смертоносцев Шогга видел - много, очень много смертоносцев. Эмилио повел отряд мимо них, в клубящееся облако пыли, но несколько пауков бросилось наперерез.
- Руби их!! - завопил, почти завизжал командир.
Они скакали прямо на паука, который ждал их, внимательно смотря множеством глаз, но тут другой смертоносец прыгнул откуда-то сбоку на коня, обвил лапами его горло, впился клыками. Латорг с ходу рубанул его топориком, что-то хрустнуло, брызнуло, завертелось... От удара оземь Шогга вдруг очнулся. Ужас, которым связал его Небесный Гнев, вдруг отступил, вместо него появился самый обыкновенный страх, от которого дрожали руки и невозможно было остаться лежать, хотя сильно болела спина. Он вскочил, и понял, что все проскакали мимо, что он отстал, остался один! Но мимо пробежал латорг и нырнул прямо в облако пыли, откуда раздавалось ржание и крики. Шогга бросился за ним, на ходу вытаскивая топор.
Чей-то конь топтал извивающегося под его копытами смертоносца, и Шогга ударил его топором несколько раз, а потом схватился за стремя и повис, потому что они снова скакали. На весу он исхитрился ударить еще одного паука, на миг показавшегося из пыли, а потом под ногами лошади оказались камни, неровные, они спускались в ямы, объезжали обломки... Человек-олень изловчился зажать топор между коленей и обеими руками вцепился в сбрую.
Наконец пыль кончилась и поредевшие всадники выскочили прямо на толпу воинов. Они ожидали сигнала для входа в пролом, но не были готовы к обороне. Кто-то первым поскакал на них, и люди стали разбегаться, стреляя из луков. Прорвавшись почти через весь строй, конь пал. Шогга, все еще покачиваясь на весу, проехал прямо над латоргом, который склонился с мечом над огромной головой жеребца. Таков закон латоргов: конь не должен достаться врагу. Всадник, имени которого Шогга не знал, исполнил этот закон ценой своей жизни.
И вот впереди не оказалось никого. Конь пошел ровнее, Шогга забрался в седло и оглянулся. Без одного десять. Ему помахал топором Локки, в больной ноге у великана теперь сидела стрела. Позднее Шогга смог разглядеть и Таффо, и Олли, но веселого Канни с ними уже не было. Мог ли он выжить?.. И что его ждет, если он все-таки выжил?.. К реке латорги неслись как сумасшедшие, постоянно оглядываясь, но погони не было. Человек-олень понял, что все они просто изумлены такими малыми потерями. А в воздухе висели четыре точки - воздушные шары.