Они нашли шар при первых лучах солнца, слишком поздно. Килк не мог выпустить из него весь газ и расстелить на земле, прижав камнями, как это делали пауки, поэтому просто привязал его к дереву. Корзина болталась в локте над землей - существо в шаре еще живо. Здесь Дорни уперся, отказываясь залезать внутрь.
- Ты погибнешь здесь, - пыталась вразумить его Элоиз. - Тебя просто убьют, никто не станет даже разговаривать с тобой!
- Нет! Нет! - с равными промежутками выкрикивал степняк, присев на корточки и обхватив голову руками.
- Не вижу другого выхода, - признался шаман и ударил Дорни рукояткой ножа в затылок. - Помогите его закинуть.
- Зря ты это, - мстительно заметил Клас. - Лучше бы тут оставили, а теперь у нас только шар тяжелее. Зацепимся вот из-за него за гору...
- Зацепимся - сбросим, - утешил его Питти. - А теперь немного тишины.
Вообще-то, тишина шаману не требовалась: как только он надел шлем на голову, все звуки мира исчезли. Питти вслушался в тишину. Мало, очень мало, но еще есть... Живы. Он приказал им идти ко входу в Подземелье. Сейчас взлетающий шар увидят пауки, и тогда, может быть, атака карликов сможет их отвлечь. Жаль их, жаль Бияша, но как там говорил мутант? "Такие как ты могут позаботиться о себе сами!" Вот он и позаботится.
- Все, карлики где-то совсем рядом, так что взлетаем. Ты сможешь, Элоиз?
- Смогу, если ты перережешь веревку, - зевнула девушка. - И, может быть тебе будет интересно, я прихватила из Монастыря колбу с Зеленым Огнем. Не знаю, зачем... Просто так.
- Покажи, - потребовал Питти. - То-то я чувствую себя лучше последнее время...
Он вертел в руках колбу, глядя на переливающийся внутри свет, медля перерезать веревку. Зеленый Огонь искрился, подмигивал, грел... Всякий раз, как Питти далеко уходил от этой странной субстанции, его что-то тянуло обратно, что-то, все туже сжимавшееся внутри. Шаман понимал, что этот огонек скорее всего не добрый, что держатся от него стоило бы подальше... Но не мог.
- Он на тебя смотрит, - сказал Эль. - Не двигайся, я вылезу и перережу веревку.
Питти, очнувшись, поднял голову. Прямо перед ним стоял смертоносец, чуть подрагивая лапами. Клас целился в него копьем, но все не рашался ударить. Эль осторожно полез из корзины, паук вдруг мелким прыжком чуть придвинулся.
- Останься, останься, Эль!.. Элоиз, что происходит?
- Он вышел из кустов, я не успела его почувствовать... Это из-за Зеленого Огня, мы все смотрели на него... Он сейчас убьет нас.
"Отдай это. Положи осторожно," - проговорил смертоносец.
Питти опять посмотрел на колбу. Злой маленький огонек, ты все-таки погубил нас! Но смертоносец дорожит тобой. Придется попробовать сыграть на этом. Шаман осторожно нащупал сложные соединения колбы, медленно повернул части и потянул в стороны. Зеленый Огоонь оказался на свободе, бесформенный комок зеленой энергии. Колба подалась с трудом, он не хотел выходить. Теперь он просто растечется меж двумя половинками сосуда.
Но Зеленый Огонь повел себя не так. Увеличившись в размерах, он превратился в небольшое изумрудное облачко, переливающееся в первых солнечных лучах. Сияние поплыло к смертоносцу и заискриолось, забегало по его хитину.
- Он счастлив! - воскликнула Элоиз.
Шаман и сам это чувствовал, так же как и собственную невосполнимую утрату. Зеленый Огонь погиб, паук забрал его у них. Забрал и стал счастлив, так, как это недоступно людям с их слишком сложными, лишними в этом простом мире организмами.
- Убейте, - прошипел Питти.
Клас и Эль тоже знали, что смертоносец беспомощен. Они выпрыгнули из корзины прямо ему на спину и несколькими сильными, и точно выверенными ударами копий пробили панцирь, превратили мозг в кашу. Паук не чувствовал боли, он был счастлив и умер счастливым.
- Ненавижу... - бормотал Питти, перевесившись через край корзины. Он пилил ножом веревку, не замечая, что оба брата еще бьют и бьют смертоносца. - Как же я их ненавижу... Они отнимают у нас все.
- К нам спешат пауки, - сообщила более хладнокровная девушка. - Прыгайте, Эль, Клас! Мы взлетаем!
Они поднялись и тут же увидели карликов. Последние из маленького народца, всего около трех десятков молотобойцев, выходили из леса и двигались навстречу стремительно набегающим смертоносцам. Питти отвернулся, чтобы не видеть происходящего. Они взлетали все выше, ветер относил шар в сторону Кабаньей Головы. Очнулся Дорни, сжался в углу корзины, завыл, захныкал... Шаман с трудом удержался от того, чтобы не выкинуть Пожирателя Гусениц немедленно. Арсенал - так называли в Лесу склады с оружием. Дорни - часть арсенала, и в нем осталось не так много оружия, чтобы выбрасывать даже это.