- Скоро будет, - не преминул вставить шаман. - Об этом я позабочусь сам, Зеленого Огня у меня будет много. Но с этими кубиками было бы проще.
- Что значит "будет много Зеленого Огня"?.. - опешил Безголовый. - Ты что задумал?
- Я иду в Смертельные Земли, где, как ты наверняка знаешь, закопан Сгусток. Нетрудно понять, что это очень много Зеленого Огня. Нам, понятливым, нетрудно. Бывали кое-где, кое-что слышали. Я собираюсь унести столько, сколько смогу.
Конрад отвернулся от Питти, сложил руки за спиной и прогулялся туда-обратно по звездному небу. Только теперь человек-белка понял, где находится предок, а где он сам. До этого он спал каким-то странным сном. Впрочем, спал, наверное, и теперь. Наконец Конрад приблизился, будто слегка опустился, и продолжил разговор.
- Сгусток трогать нельзя. Ваш мир может... Ты сделаешь то самое, что собирается сделать Бияш. Пойми, там огромный пласт, целиковый, если его обнажить, то он будет улетучиваться в атмосферу. Этой массы хватит для того, чтобы началась цепная реакция... Этот мир превратится в звезду!
- Как та, на которой вы живете? - уточнил Питти.
- Нет, в самую обычную.
- Такую маленькую? - шаман посмотрел на крохотные огоньки, усеивающие небо.
- Нет, огромную! - опять забегал туда-обратно Конрад. - Да пойми же... Если бы ты откопал Сгусток сам, то все было бы в порядке. Мало ли что бывает, видали мы и не такое... Была планета - нет планеты. Но тебя ведь навел на эту мысль Мишель, это неестественный ход событий! Ты можешь понять?!
- Нет, - сказал Питти. - Просто мне нужны эти штуки, кубики. И Зеленый Огонь. У меня война со смертоносцами, и они побеждают. Ты сам-то можешь понять такую простую вещь?
- Постой, постой, ты говорил только о... Кубиках. А Зеленый Огонь тебе зачем?
- Хочется его иметь, - признался Питти. - С ним хорошо, а без него тревожно. И потом, эти кубики однажды кончатся, так вот, чтобы было чем воевать... Он хорошо помогает против них, Зеленый Огонь. И Вечный Мост из него сделан.
- Нет, не из него, - помотал головой Конрад и уселся на пустоту. - А что будет, если я сейчас убью вас всех, и не пущу к Сгустку?
- Убивай, - согласился Питти. Хранимому духами это легко.
- Нет, я все-таки надеюсь, что ты меня поймешь... - опять заговорил Конрад. - Мы улетели с этой планеты очень давно, когда стало ясно, что она погибнет. Но мы ошиблись в расчетах... То, что ты зовешь Сгустком, оказалось покрыто толстой коркой льда, а относительные скорости двух тел оказались такими, что... Как бы тебе объяснить... Одним словом, Сгусток оказался здесь, и пока лед таял, успел зарасти землей. Оказался под землей, понимаешь? Лед растаял, если дать Сгустку выход, все погибнет! Он, конечно, просачивается понемногу, этот ваш Зеленый Огонь, но идет и процесс разложения, связывания. Поверь, это очень интересно, наблюдать, как меняется мир. Ваш мир.
- И ваш, - уточнил Питти. - Ваш дом.
- Нет! - выкрикнул Конрад. - Я в десяток раз старше тебя, но родился здесь, на Звезде! Ваши предки, твои предки, сами не захотели улетать! Они решили погибнуть вместе с планетой, они приняли на себя ответственность! Теперь мы не имеем к вам никакого отношения. Ведь был и второй исход, когда этот мир выжил и стал меняться. Твои предки остались.
- А что же тогда здесь делает этот, как ты назвал? Микель?
- Мишель. Он преступник. Мы не уследили за ним, не ожидали от него такой ловкости... Но больше он тебя не побеспокоит, если, конечно, я первым доберусь до Бияша. В противном случае может произойти то, о чем ты сам говоришь: Бияш пойдет и уничтожит этот мир. Кстати, а как ты собираешься добраться до Сгустка? Он лежит глубоко, а вокруг много агрессивных форм жизни. Очень много.
- Это мое дело, как. Разберусь я с этими жизнями, - скромно пообещал Питти.
- Да, вы меняетесь, - вгляделся в него Конрад. - Мутации неизбежны... Так ты не хочешь мне помочь?
- А ты мне? - изумился Питти. - Этот ваш Мишель натворил таких дел, теперь вот мои друзья заперты в долине, их вот-вот убьют, а ты не хочешь помочь, только все просишь, как будто я далекий богатый родственник.
- Трудно с тобой, - признался Конрад. - Ладно, останемся каждый при своем. Прощай, упрямец.
Предок исчез, как будто его и не было, над головой оказались одни только звезды. Питти некоторое время их просто разглядывал, потом сел и осмотрелся. Все спали, только Клас исправно нес караул, мелко ломая и подкидывая в огонь ветки.
- Как дела, брат Клас?
- Скорпионы, - пожаловался степняк. - Так и липнут к нам, устал разгонять.