- Я не знаю, как с ним разговаривать, с этим Роем! - пожаловалась девочка мутанту. - Съел, ему понравилось, хочет еще, вот и все. А дружить он не умеет.
- Нам не нужна его дружба, - скривил губы Бияш. - Не сдавайся, будь с ним проще. Сейчас я принесу еще ягод, а потом ты попросишь его о чем-нибудь. Все равно о чем. Пусть, например, соберет всех пчел на этой поляне, всех своих пчел. Скажи, что тогда он получит еще ягод. Что-то простое, Лола, самое простое.
- Я попробую, - согласилась девочка.
- Хорошо. А пока идите покажитесь в стойбище, меня не будет долго.
Дети взялись за руки Уауа и пошли к лагерю. Великанчик немного повеселел, но все равно чувствовал себя очень обиженным. Лола забралась в его голову, казавшуюся такой слоджной после Роя, и обещала когда-нибудь дать ему много-много ягод, больше, чем он сможет съесть за целый день. Великанчик от радости завыл, вырвался и забегал вокруг. Он верил, он не знал, что такое обман... Впрочем, Лола надеялась сдержать обещание.
- Змеи гораздо лучше пчел, - вдруг сказал Стэфи.
- Конечно, - согласилась Лола. - Хотя, может быть, пчелы тоже смогут научиться танцевать... Но Шехш гораздо умнее Роя. Я тебе очень завидую.
- Правда? - расплылся мальчик. - А в головы змеям ты не пробовала забираться?
- Нет, мне раньше Питти не разрешал ничего такого делать. А теперь Питти наверное мертвый, так Бияш сказал.
На стоянке царила суматоха. На самом деле все растерянно стояли, суетились только Тэг с Касой и Тина, но делали это так усердно, что, казалось, бегают все. Кеджлис исхитрился стоять в такой позе, что производил впечатление лучащегося счастьем смертоносца. Паучата растерянно перебирали лапками.
- Что случилось, ма? - поинтересовался Стэфи у пробегающей Тины.
- Томас сбежал! Надо всех детей разыскать, ведь передушит же!
- Это великаны виноваты! - разорялся Тэг. - Это они его вылечили! А руки ему наверное Кеджлис развязал, лапами, он же под ним лежал, полковник-то!
"Чушь," - спокойно ответил смертоносец.
- Почему ты его не укусила, Урма! - наскочил степняк и на восьмилапку. - Когда он Небесным Гневом всех ударил и мы не могли остановить Томаса?! Он поубивать нас мог!
"Я бы укусила, если бы он не перестал..." - виновато пролепетала Урма. - "Мы сейчас пойдем его искать."
- Нет! Никуда вы не пойдете! - запретил Тэг, ставший в эту минуту старшим на стоянке. - Я запрещаю! Никуда Томас из долины не денется, не в Пчелиное же Ущелье ему идти.
Мало помалу все успокоились, даже Тэг, которому что-то долго объясняла Каса. Стэфи с Лолой получили от Тины дежурную взбучку за то, что удирают невесть куда на рассвете, начался завтрак. Кролики в долине отчего-то не жили, или давно перевелись, запасы иссякали. По утрам теперь каждый получал по кусочку мяса речного краба. Глуви, много раз ловившая с Элем рыбу, порывалась проверить озеро, но ее не пускали. Урма почти безвылазно сидела в пасти Кеджлиса, а без нее паучата вели себя смирно и на самостоятельные вылазки не отваживались.
Лола жевала без интереса, то и дело поглядывая в сторону, откуда мог появиться Бияш. Уж с ним-то Тина ее отпустит. Уауа некоторое время отсутствовал, потом заявился с охапкой листьев и присоединился к завтраку. Как ни старались дети угостить его кусочком мяса, или хотя бы грибами, великанчик предпочитал привычную пищу.
Все говорили о Томасе, строили разные предположения о том, как он может навредить. В основном говорились глупости: полковник будет стучать камнями по скалам, выдавая их смертоносцам, полковник ночью прокрадется через пчелиное гнездо... Лола пробежалась по головам женщин и зазевала. Бияш появился неожиданнно, опять с охапкой веток. Ему тут же рассказали о случившемся, мутант ухмылялся, пряча ягоды от Уауа.
- Я заберу девочку, Тина, не беспокойся за нее, - сказал он наконец, и все успокоились. Если Бияш не ожидает от сбежавшего пленника никаких пакостей, значит так оно и есть.
Тине пришлось согласиться, несмотря даже на то, что с ними напросился Стэфи. Это мутант предоставил им убежище, это он их спрятал. Он погибнет вместе с ними, если сюда ворвутся смертоносцы, как же ему не доверять? В бессмертие Бияша женщины Пожирателей Гусениц не верили, просто не понимали. А Лола знала, что мутант боится не этого. Понимала девочка также, что он на грани, и еще больше боится опоздать.
- Бияш, а это больно, умирать? - спросила Лола по дороге к Пчелиному Ущелью.