Петер не имел ни малейшего представления о том, куда ему теперь идти, не знал он и того, где именно сейчас проходит линия фронта. Правда, он знал, что к себе домой ему теперь уже не попасть, так как Чепель находится в руках у русских. «Хорошо бы зайти к кому-нибудь из друзей…» — подумал он и начал перебирать в памяти знакомых, которые жили в центре города, но скоро сообразил, что никто из них ему теперь не поможет.
Между тем начало заметно темнеть.
Увидев одну пышную женщину, которая осторожно выглядывала из подъезда, Петер остановился и с улыбкой спросил:
— Вы кого-нибудь ждете?
— Кого я жду, тот в свое время придет, — женщина тоже улыбнулась, — но только не вас.
— А жаль. — Улыбка исчезла с лица Петера. — Было бы хорошо, если бы и меня хоть раз в жизни кто-то да ожидал. — Он скривил губы. — Ну, скажем, с гражданским костюмом под мышкой, — полушутя, полусерьезно продолжал он. — Разумеется, за хорошую плату. Заплатить я, правда, не заплачу, так как денег у меня нет, но пообещать все-таки могу…
— Хотите удрать? — серьезно спросила женщина.
— Нет, не удрать. — Петер покачал головой. — Просто война мне очень осточертела.
— Она всем осточертела. — Женщина внимательно всматривалась в лицо Петера.
— Жаль, что вы все же ждете не меня.
— Думаете, если бы вас, тогда все хорошо бы стало? — усмехнулась она.
— Солдат вы здесь не видели?
— Сами солдат, а боитесь солдат? — вопросом на вопрос ответила женщина.
— Я потерял свою часть. — Петер пожал плечами, а про себя подумал: «Ну и дурак же я… Сам себя гроблю…» — Может, еще и встретимся. До свидания…
Петер услышал, как женщина бегом бросилась в дом, стуча каблучками, и сам побежал в ближайший переулок и бежал до тех пор, пока не остановился перед каким-то разрушенным домом, а затем быстро спрятался среди его развалин.
— Он побежал сюда, в этом направлении!.. — услышал Петер знакомый женский голос минут через пять. Выругавшись про себя, он осторожно выглянул, чтобы рассмотреть своих преследователей. Их было трое: два нилашиста и один солдат. «Столько шума из-за одного паршивого дезертира?..» Он нахмурился.
Устроившись поудобнее среди развалин, Петер терпеливо дожидался, пока охотники за дезертирами не пройдут обратно. В животе у него угрожающе урчало. «Ну и грязный же тип этот командир дивизии СС, — подумал Петер. — Поздравляя, мог бы угостить меня рюмкой палинки, в конце концов, я произведен в офицеры, или как там это у них называется…» Он чуть было не засмеялся, но, вспомнив, что скоро его начнут разыскивать в части, задумчиво почесал подбородок. Неохотно покинув убежище, Петер свернул в соседнюю улицу с полуразрушенными домами, лишь бы только оказаться подальше от штаба дивизии. «А не махнуть ли мне к тетушке Эржи, — пришла ему в голову мысль, — как-никак дальняя родственница, одинокая старуха… Она достанет гражданскую одежду, накормит, а может, еще и спрячет…» Задумавшись, Петер обо что-то запнулся, больно ударил колено и чуть было не растянулся на земле. Громко выругавшись, он ощупал ногу и хотел было встать, как вдруг услышал над собой чей-то голос:
— Куда вы, господин храбрый витязь?
Подняв голову, Фёльдеш так и обомлел: перед ним стояли двое. Лиц их он не видел из-за темноты, но зато разглядел петушиные перья на шапках. «Жандармы!..»
— По своим делам, — недовольно пробормотал он.
— Вставайте, только до оружия не дотрагивайтесь! — приказал ему один из жандармов. — Сначала предъявите свои документы!
Петер встал, почувствовав, как в бок ему уперлось дуло карабина.
— А это еще зачем? — мрачно спросил Петер.
— Ах, зачем? Я тоже так думаю, но вот мой коллега настаивает, чтобы я поинтересовался… А известно ли вам, господин храбрый витязь, что за подобное поведение сейчас и к стенке могут поставить?
Фёльдеш промолчал, а сам думал, что если его поведут в штаб дивизии СС «Хуняди», то лучше уж побежать и заработать пулю в спину.
— Очень жаль, если такой молодец погибнет столь бесславно… — проговорил все тот же жандарм, видимо старший.
«Ну, говори же, скотина… куда ты меня поведешь?.. Если бог есть, то ты поведешь меня куда угодно, только не в «Хуняди»…»
Однако жандарм явно не спешил раскрывать свои намерения, и, преподав Петеру небольшой урок морали, он наконец сказал: