— Скажи своему старшему лейтенанту, что я хвалю его педагогический метод, а ты следующий раз не пей на службе: видишь сам, что нет никакого смысла. Как фамилия твоего старшего лейтенанта?
Солдат назвал фамилию.
— Так и скажи ему, что я его хвалю, — повторил маршал.
«Я его по-своему похвалю…» — подумал об офицере Розанов, с нетерпением ожидая, когда солдат наконец выйдет из комнаты, а когда дверь за снайпером затворилась, осуждающе покачал головой и сказал:
— Если бы я тысячу глаз имел, то и тогда за всеми не уследишь.
— А не слишком ли много ты захотел? — спросил маршал. — У меня два глаза, но я ими вполне доволен.
Генерал с любопытством посмотрел на маршала, уловив иронию в его словах, и тут же решил быть поосторожнее.
— Никому не посоветую командовать корпусом… — вздохнул Розанов. — Товарищ маршал, чувствуй себя как дома. — Сказав это, генерал откупорил бутылку и сначала наполнил рюмку маршала, затем — свою. — Ну, выпьем, — он поднял рюмку, — за то, что уважил меня своим посещением, и еще за то, чтобы ты почаще заходил ко мне вот так запросто, просто попить чайку…
Маршал чокнулся с Розановым.
— Не хвали гостя, пока он не ушел, — тихо произнес маршал и, приподняв рюмку, сказал: — Твое здоровье!
«Чайку зашел попить…» Губы у Розанова слегка вздрогнули. «Сидит как ледяной… Что-то он скажет?..» Генерал энергично опрокинул рюмку в рот и от удовольствия даже щелкнул языком.
— Хорошая поговорка, товарищ маршал. Постараюсь ее запомнить. Однако бывают такие гости, которые дороги мне и тогда, когда они еще не ушли. Рад, что могу причислить тебя к их числу. — Он поставил рюмку на стол и улыбнулся. — Откровенно говоря, я очень мало кого включаю в это число. — Генерал подвинул свой стул поближе к столу, окинул его взглядом. — Чем тебя еще попотчевать? Мяса вареного, а может, колбасы? Если любишь жирное, попробуй вот это сало с перцем, вкусная вещь…
Маршал задумчиво выпил палинку и, поставив рюмку на стол, взял себе кусочек мяса. Генерал подвинул ему тарелку, вытерев ее салфеткой.
— Хлеба?
— Кусочек, — согласился маршал. — Белый имеешь?! — удивился он и покачал головой.
— Это только для самых дорогих гостей, — похвалился Розанов. — Перед кем всегда хочется отворить дверь, а не закрыть.
Маршал так посмотрел на генерала, что тот заерзал на стуле. «И чего ему нужно?..»
— Этот хлеб выпекли по венгерскому рецепту, — начал объяснять генерал. — У меня в пекарне работает один мадьяр: так вот иногда он выпекает и такой хлеб…
Маршал молча продолжал есть.
Розанов потянулся за бутылкой, налил рюмку маршала и тут вдруг почему-то вспомнил о своем начальнике штаба, и по спине у него пробежал мороз. «Не хватает только, чтобы он сейчас заявился…»
— Мне лучше чаю налей, — проговорил маршал и, опередив генерала, сам пододвинул чашку.
— Не понравилась тебе абрикосовая палинка? Есть у меня и бутылочка армянского коньяка…
Маршал поднял вверх указательный палец и серьезно сказал:
— Только чаю!
«Ну и ну!..» Розанов поставил бутылку на стол. «Пришел в гости, а сам еще ломается…»
Положив в рот кусочек сахара, маршал пил чай, отхлебывая его маленькими глотками.
Розанов ел молча. Он представил себе лицо Черепанова, который как-то сказал Розанову: «Товарищ маршал появляется на том участке, где его угощают хорошим чаем. Я же ему, когда он появляется у меня, говорю прямо: «Чая у меня нет, а вот водка, быть может, найдется…» И ничего, пили водку. «Старик» превосходно себя чувствовал…» Розанов тогда завидовал Черепанову, тому, что маршал заезжал к нему, сибирскому медведю, который готов угощать командующего фронтом где-нибудь в овраге и чуть ли не прямо из горлышка бутылки, а потом хвалиться, что «маршал заезжал к нему попить чайку».
Генерал сдвинул брови, он чувствовал себя очень неудобно, на сердце было как-то тревожно.
В дверь кто-то постучал.
— Войдите! — неохотно буркнул генерал.
На пороге появился начальник штаба.
— Товарищ маршал, разрешите обратиться к товарищу генерал-майору…
Розанов бросил на начальника штаба недовольный взгляд. В левой руке Василий Васильевич держал красный карандаш. Повернувшись к комкору, он чуть заметно улыбнулся:
— Товарищ генерал, разрешите на несколько минут забрать у вас карту?
Генерал энергичным движением сдвинул карту на край стола, давая этим понять, что он вовсе не намерен разговаривать с начальником штаба.
— Я только внесу кое-какие коррективы, — пояснил Василий Васильевич, беря карту в руки.