Ривер потопал обратно в подвал, давая матери понять, как он расстроен. Он запихнул в рот остатки пирожного, почти не тратя времени на то, чтобы насладиться вкусом. Он плюхнулся в свое мягкое кресло и включил консоль.
- Интересно, как сильно эти лузеры сегодня будут ныть.
Он ухмыльнулся, надевая игровую гарнитуру. Ривер не мог нарадоваться, обсирая двенадцатилеток после того, как валил их в игре:
- Ты полное говно, бро.
- Дай своей маме мой номер, скажи, пусть придет посмотреть, как выглядит настоящий мужик.
Подростки приходили в ярость и разбрасывали свои контроллеры по спальням.
- У тебя жопа болит? Это понятно, учитывая, какой ты лузер.
Ривер громко чавкал в микрофон, потом орал и матерился изо всех сил.
- Этот тип - дебил или что? - спросил парень постарше во время игры "трое на трое".
- Кого ты "дебилом" назвал? Ты, наверное, жирный урод, который до сих пор живет в подвале у мамы.
Ривер проецировал свои комплексы на всех, кто попадался ему на пути.
- Чувак, ты говоришь так, словно тебе сорок. Займись своей жизнью и перестань троллить кучку детей.
Парень постарше и остальные в чате начали наезжать на Ривера, обзывая его ужасными, оскорбительными словами. Ривер изо всех сил пытался защищаться, но быстро был задавлен, до точки, когда сорвал гарнитуру и швырнул ее изо всей силы в бетонную стену.
- Жрите говно! - заорал он, вставая из-за заваленного бумагами стола и ударившись коленом о его тупой край. - Сука!
Ривер несколько мгновений ковылял по комнате, прежде чем услышал, как мать зовет его с верхней площадки лестницы.
- Ривер? Ты в порядке, милый?
Ривер неловко ударил кулаком по воздуху, его раздражение достигло апогея.
- Я в порядке, мам. Блядь!
Мать не ответила. Он услышал, как она удаляется.
- Да пошли нахуй эти уебки! Просто куча лузеров.
Он пожалел, что не приберег пирожное, потому что снова почувствовал голод.
Ривер не всегда был таким жирным и обрюзгшим. Когда-то он был довольно стройным пацаном с брекетами и прыщами на лбу. Его мать предположила, что он начал набирать вес как раз в то время, когда перестал выходить на улицу тусить с друзьями. Все бывшие кореша Ривера выросли, обзавелись работой и собственными детьми.
- Я никогда не позволю какой-то телке диктовать мне, как жить.
Ривер всегда говорил себе это в те редкие моменты, когда они с матерью вместе ходили в магазин. Он видел парней, которых знал по старшей школе, с двумя детьми и обычной на вид женой, идущих рядом с ними.
- Я мог бы найти что-нибудь получше. Посмотри на лицо этой девушки. Даже не "семерка".
Ривер качал головой и мечтал о супермодели, на которой он однажды женится, и об огромном доме, который он купит, когда станет богатым и успешным.
- С тобой все будет в порядке. Некоторые люди просто поздно раскрываются, - его мать, бывало, говорила у него за спиной, когда замечала, как он пялится на красотку, работавшую кассиром.
- Я могу найти работу получше, чем какая-нибудь девка, работающая в продуктовом, - говорил он, закатывая глаза.
Барбара беспокоилась о своем сыне. Она начала беспокоиться, что он всегда будет таким, одиноким, ничтожеством.
Ривер вышел из подвала на задний двор, если это вообще можно было так назвать. "Задний двор" представлял собой ровную поверхность, которая тянулась футов на десять в длину, а затем внезапно обрывалась. У самого подножия холма, по которому зимой мечтал бы прокатиться на санках любой маленький ребенок, была густая зеленая лагуна размером примерно тридцать на тридцать футов. Прямо на краю торчала маленькая белая труба, вокруг которой была обнесена проволочная изгородь, чтобы люди не проваливались внутрь.
- Мамочка, а нам можно там поплавать? - спросил маленький Ривер, когда впервые увидел этот маленький водоем.
- Боже упаси. Это лагуна, а не пруд. Она очень глубокая и используется для сбора отходов из нашего туалета.
При мысли о маленьком пруду, полном отходов, у Ривера скрутило живот. Тридцатидвухлетний Ривер стоял на заднем дворе, глядя на застоявшийся бассейн дерьма и мочи. Тот же бассейн желчи, в который он бросил котенка всего несколько лет назад. Он разочарованно почесал свою зудящую голову. Одна только мысль о том, что эти придурки в Интернете смеются над ним, бесила его до чертиков.
Ривер повернулся, чтобы вернуться в дом. На сегодня ему хватило свежего воздуха. Повернувшись на правой ноге, он потерял равновесие и упал навзничь. Его тучное тело, должно быть, перевернулось шесть или семь раз, прежде чем, наконец, врезалось в тонкую сетку. Он попытался ухватиться за край, прежде чем скатиться в зловонную зеленую яму с дерьмом, но каким-то образом запутался в проволоке. Его тело перекатилось в последний раз, прежде чем шлепнуться на слизистую зеленую поверхность лагуны.