Клэй: Ребята, вам нужно приехать сюда. Немедленно!
- Какого черта ему теперь нужно? – возмутился он вслух.
- Что такое? - отозвался Купер.
- Чертов Клэй. Хочет, чтобы мы приехали.
- Нахрена? - cпросил Купер.
Алан пожал плечами и провел пальцем по экрану своего телефона. Открыв сообщение, он начал печатать ответ.
Алан: Что случилось?
Клэй: Просто приезжайте. Вы должны увидеть эту чертовщину!
Алан положил телефон и закатил глаза. Он посмотрел на Купера, который бросил на него пытливый взгляд.
- Что? - cпросил Алан.
- Ну, - начал Купер, - какого хрена ему надо?
- Без понятия, но ты же знаешь, что он не оставит нас в покое, пока мы не приедем.
- Надеюсь, это что-то действительно важное.
Они выпили по кружке пива, после чего вышли на улицу и сели в машину Алана. Затем проехали двадцать минут до Ролс-Холлоу, где жил Клэй. Последний отрезок пути всегда оказывался самым сложным, поскольку грунтовая дорога, заканчивающаяся у дома Клэя, была неровной и изрытой колеями. Алан часто думал, что поэтому-то Клэю не удается сохранить нормальную подвеску на своем грузовике после регулярных поездок туда и обратно. Барахло в багажнике грузовика Алана дребезжало, а освежитель воздуха раскачивался взад-вперед, пока они преодолевали ухабы и впадины на грунтовой дороге.
Подъехав к ветхому домику в конце дороги, они увидели Клэя, который стоял на тускло освещенном крыльце и курил сигарету. Алан заглушил двигатель, и двое мужчин вышли из грузовика. Ничего не говоря, Клэй повернулся, чтобы войти в дом, и помахал им рукой. Алан и Купер непонимающе переглянулись.
- Интересно, что за бредовое дерьмо он приготовил для нас, - cказал Купер, покачав головой.
- Наверно, очередную конспирологическую хрень из его параноидального бреда.
Вздохнув, Алан начал подниматься на крыльцо, Купер шел чуть позади. Войдя внутрь, они увидели Клэя, стоящего у кухонной стойки со стеклянной трубкой. Перед ним на столе стояли шесть рюмок, наполненных, по мнению Алана, виски. Было ясно, что он уже навеселе.
- Я знаю, вы все помните, как мы были детьми, - начал Клэй, держа трубку и жестикулируя рюмками, - так что это очень важное дело.
Алан и Купер мгновенно погрузились в череду воспоминаний. Как они гостили у Клэя, когда были моложе. Как они выскользнули из спальни, услышав, что отец Клэя вернулся из бара. Увидели, как он сидит за столом с женщиной, которую привел из бара. Они наблюдали, прячась, как он выстраивает на столе четыре рюмки и отхлебывает из них. Отец Клэя и женщина выпили по рюмке, занюхали все это кокаином, затем выпили еще по рюмке, после чего разделись. После короткой прелюдии отец Клэя заставил женщину перегнуться через стол. Они с трепетом наблюдали, как он по-звериному овладевает женщиной сзади.
После той ночи все они поклялись, что когда наконец переспят с девушкой, то они проделают ту же процедуру с кокаином и бухлом, чтобы отпраздновать это событие. Они сдержали свое обещание однажды ночью, несколько лет спустя, после вечеринки в конце Клейс-Холлера; вечеринки, на которой дрянная пожилая женщина увела всех троих мальчиков в лес и позволила им заняться с ней сексом. Они не ожидали, что потеря девственности будет общим опытом, но в свои пятнадцать лет не собирались подвергать сомнению то, что считали удачей. Закончив с женщиной, они отправились обратно на холм, к дому Клэя, и всю дорогу смеялись и веселились.
Когда они вернулись, Клэй поставил рюмки и бутылку виски на стойку. Потом пошел в спальню отца и вернулся с заначкой кокаина. Никто из них раньше не пробовал кокаин, поэтому Клэй начал с того, что насыпал каждому по чуть-чуть. Если бы их сердца еще не колотились от возбуждения, вызванного тем, что они наконец-то потеряли девственность, они бы сейчас нервничали, пробуя кокаин в первый раз.
Выстроившись в ряд у стойки, каждый из них выпил первую порцию виски, а затем наклонился с соломинкой, чтобы понюхать белый порошок.
- Вот дерьмо! - выкрикнули они в унисон, когда кокаин проник в их носовые пазухи и начал действовать.
Не раздумывая каждый из них схватил свою вторую рюмку и сделал последний глоток виски. Они стукнули пустыми рюмками о стойку и громко закричали, а затем троекратно дали друг другу пять.
- Мы сделали это, парни! Мы, блядь, сделали это! - воскликнул Клэй.
На следующий год они повторили этот ритуал после очередной вечеринки, где каждый из них перепихнулся. Только на этот раз у каждого была своя девушка.