Женщина, похожая на доктора или ученого, остановила меня у гряды с морковью. Она, по-дружески, попросила меня избавиться от сорняков.
Занятие совсем не хитрое и я решил, что мне оно подходит для того, чтобы разобраться в собственных мыслях и осмотреться.
Вскоре на помощь ко мне отправили мальчишку лет двенадцати в серой хлопчатой одежде, напоминавшей кимоно. Он забавно кряхтел, когда выдёргивал сорняки из сухой земли. Он тоже был мертвым, но ран на теле я не видел.
Я посмотрел на него и спросил:
- Ты здесь давно?
- Очень давно, дорогой брат.
- И как тебе здесь? - переспросил я.
- Мне всё нравится, меня никто не обижает. В тёплую погоду я работаю здесь, а зимой собираю хворост и топлю печи.
- Расскажи, как ты здесь оказался, и что меня ожидает?
Мальчишка хмыкнул и начал рассказывать:
- Я родился в 2037 году от рождества Христова в небольшом городке Марксе, что в Саратовской области. Когда я умер, мне было одиннадцать. Здесь я около шестнадцати лет, меня спасли Заступники Комиссара, когда я тонул в реке, недалеко отсюда. Мне дали работу и объяснили, почему я здесь.
- И почему ты здесь? – перебил его я.
Мальчик поднял на меня глаза и удивленно хмыкнул.
- А разве ты не знаешь?
Я покачал головой.
- Это мир для заблудших душ, мы не справились со своей жизнью и за это Господь отправил нас сюда. Мы искупаем грехи перед вечной жизнью в Раю. Говорят, что Комиссар здесь более тысячи лет. Он защищает добрых людей и поэтому мы живем для него.
- Но ведь Комиссар живой. Как он живёт здесь тысячу лет?
- За благие дела Господь одаривает его жизнью, он вдохнул в него жизнь, и его сердце снова забилось. Многие века нам придется прожить здесь, чтобы стать живыми. Может быть тогда, мы вернемся в свое время. Я снова пойду в школу.
- Почему же Комиссар не вернулся в свой мир?
- У любого стада должен быть пастух. Может быть его место здесь… – улыбнулся мальчик.
- Я видел, как Комиссар ест яблоко. А мы мёртвые не едим. Весь этот сад для него?
- Да, сад и огород для Комиссара и его Заступников. Последний из них не так давно ожил. Был большой праздник. Мне даже разрешили разливать им вино.
- А есть те, кто не любит Комиссара?
- Да, но таких не много. Женщина - врач, таскающая воду в баню, не слушается Комиссара, и разговаривать с ней нам запрещено.
Тут нашу беседу перебил пронзительный звук сирены. Этим звуком людей в обычном мире оповещают о бомбардировке.
Мальчишка уже на ходу мне объяснил, что нас зовут на вечернюю поверку.
Все люди со всей округи бежали в здание на третий этаж. Именно так проходила вечерняя поверка, на которой Комиссар рассказывал о том, как велик Бог и как Великий Бог дал ему силы для того, чтобы он спасал людей.
Нас, примерно сто пятьдесят человек, построили полукругом у большого стола, за которым сидел Комиссар и его Заступники. Всего их было двенадцать человек.
На столе было много различной еды: овощи, мясо, рыба, вино. Запаха я не чувствовал, но понимал, что это пир во время чумы.
Слуги в серых строительных комбинезонах разлили вино по стаканам на столе, и Комиссар начал говорить.
- Пейте вино, ибо это моя кровь, и ешьте еду, ибо это моя плоть…Вы утратили такую возможность, но соблюдая все десять заповедей, вы вновь станете людьми. Мы каждый день боремся со злым роком для того, чтобы каждый из вас имел право на спасение. Берегите себя и заступайтесь за ближнего, возлюбите труд, ибо до Рая нам ещё далеко. Ежедневно в полдень, на мостовой и у реки, оживают наши братья и сёстры; и мы должны спасти как можно больше людей, чтобы всё остальное зло в этом мире не возродилось и не ополчилось против нас. Каждый спасённый даёт возможность нам жить дальше. И завтра мы вновь пойдём за душами, и я прошу добровольцев выйти вперёд. Когда вы спасёте достаточно людей, вы вновь почувствуете ветер, вкус, запах, вы почувствуете боль и радость. Длань Господня коснулась моего плеча, и, с тех пор, я веду вас к свету. Пусть не угаснут лампады этой грешной Земли. Давайте вспомним героев, покинувших нас во имя рода людского. Начинайте поверку!
Один из Заступников взял в руки пожелтевшую тетрадь и начал называть номера: 5612… 4317… 2116… В начале списка шли номера погибших героев Земли Живых. Их называли на каждой поверке, отдавая последнюю честь каждому из них. При этом многие прижимали руки к груди, услышав знакомые номера. Далее перечислялись ныне живущие. Заступник каждый раз одобрительно кивал, когда видел поднятую руку в ответ на запрос номера. Я насчитал 137 человек, еще несколько десятков дежурили на свиноферме и зернотоке. Когда поверка подошла к концу, Комиссар снова встал.