Валерия остановилась и пару минут стояла неподвижно, повторяя про себя эту мысль: она сможет спастись, если ее любимый умрет. Думать о таком было страшно, ей не хотелось даже на мгновение допускать, что такое возможно, но отделаться от этой мысли женщина не могла. Ведь это было правдой, у нее была надежда вернуться домой, если бы Леонида не стало…
Воровато оглядевшись вокруг и убедившись, что поблизости никого нет, Валерия откинула назад голову и с размаху ударила себя по щеке. Ее голова мотнулась назад, и сама женщина едва удержала равновесие. Взмахнув руками и выпрямившись, она снова зашагала вперед и вскоре вышла на более людную улицу. Ее лицо было неподвижным и не выражало никаких эмоций.
Пройдя еще немного, Валерия глубоко вздохнула, сжала кулаки и почти бегом бросилась наперерез очередному прохожему, одиноко идущему по улице мужчине средних лет. Он поднял голову и уставился на нее вопросительным взглядом. Наверное, думал, что она хочет узнать у него дорогу или еще что-то в этом роде…
- Простите, пожалуйста… - заговорила Валерия непослушными губами. – Вы бы не хотели… расслабиться?
Прохожий окинул ее странным взглядом – непонимание в нем быстро перешло в сильнейшее удивление. Потом он сдавленно хмыкнул, зафыркал и, наконец, не выдержав, громко расхохотался.
- Тетенька, ты это… - с трудом выговорил он сквозь смех, - ты хоть в зеркало… давно на себя… смотрела?!
Валерия уставилась на него остановившимися глазами, а он продолжал хохотать. Кое-кто из других прохожих оборачивался на них и недоуменно хмурился.
Женщина отвернулась от развеселившегося горожанина и опрометью бросилась прочь, в узкий проход между домами, через грязную детскую площадку, через полысевший газон… Кто-то испуганно отскочил с ее пути, кого-то она оттолкнула, чей-то голос прокричал ей вслед какие-то ругательства – Валерия не обращала на это внимания. Она вообще не видела, куда несется, не приглядывалась к мелькающим мимо нее домам и машинам, и лишь когда вокруг почему-то стало пусто, замедлила свой бег и, оглядевшись, с удивлением обнаружила, что выбежала за город и что впереди виднеется ограда космодрома, над которой возвышается хорошо знакомый ей силуэт «Самоцвета». По мокрому шоссе ей навстречу, громко сигналя, быстро ехал вездеход.
Леонид сидел в кресле и смотрел, как бледно-серый квадрат окна постепенно темнеет. Валерии не было уже два часа, за это время она могла бы обойти все магазины в их районе. Хотя у Леонида уже давно не было иллюзий насчет того, что жена ушла вовсе не в магазин.
«Все правильно, нечего ей со мной тут заживо гнить, пусть улетает, - убеждал он себя. – Молодец, что ушла, молодец, что перестала упрямиться. Вот только она же все равно себя мучить потом будет, все равно испереживается из-за того, что меня оставила! Ну, ничего, на корабле и на Земле ей не до этого будет, у нее дел будет много, она отвлечется…»
В комнате стало уже совсем темно, и Леонид почти ничего не видел. Правда, в собственной квартире он и вслепую прекрасно умел ориентироваться и при желании смог бы дойти и до кухни, и до входной двери. Но делать это ему было незачем. Есть он не хотел, а на улице слишком легко мог бы заблудиться.
Он посидел еще немного с закрытыми глазами, а потом встал, подошел к двери и щелкнул выключателем: теперь ему не нужно было больше экономить. Комнату залило светом, не слишком ярким, но достаточным для того, чтобы Леонид смог увидеть расплывчатые очертания мебели. Он машинально скользнул взглядом по только что оставленному креслу и кровати и с удивлением прищурился – на светлом покрывале четко выделялось продолговатое черное пятно. Сумочка Леры! Неужели она ее забыла? Но ведь в ней же всегда лежали все ее документы и, в том числе, медкарта и пропуск на «Самоцвет»!
Леонид на ощупь нашел на сумочке молнию, открыл ее и принялся шарить в ней руками. Вот он, пропуск, маленький прямоугольник заламинированной бумаги с фотографией! Мужчина на всякий случай поднес его к самым глазам, прищурился так сильно, как только мог, и окончательно убедился, что это именно то, о чем он думал. Валерия не взяла с собой документов – а если бы она просто забыла сумку, то уже давно вернулась бы за ней. Она его не бросила, она действительно просто пошла прогуляться! Наверное, хотела поплакать спокойно, не скрывая от мужа каждый звук… И сейчас где-нибудь плачет, пока он обвиняет ее в предательстве!