Он не договорил, послышался громкий металлический скрежет. Вуда передёрнуло, словно кто-то прошёлся тупым скальпелем по сердцу.
— Дамы и господа, — послышался голос Селезнёва из динамиков общей связи. — Мы только что прицепились к рогу изобилия. Готовьте пожелания Санта-Клаусу, нас ожидает куча подарков!
— А что если…
Нил осёкся, потому что китаец уже покинул машинное отделение. Похоже, возбуждение охватило всех на корабле.
— Вуд! — теперь голос Селезнёва исходил из браслета связи. — Ты закончил проверку зондов?
— Так точно, капитан! — ответил Нил. — Могу направить их в стыковочный отсек прямо сейчас!
— Действуй! — рыкнул капитан. — Мне не терпится вступить на наш корабль-призрак!
Вуду пришлось уступить. Какая разница, что там внутри? На случай оказии есть скафандры. Ничто не остановит экипаж, жажда наживы сильнее здравого смысла.
Дроны ожили, взлетели в воздух. Расправили крылышки, послышалось жужжание, пара секунд и они вылетели из машинного отделения. Вуд управлял ими с помощью голографического интерфейса, миниатюрные камеры, чтобы были у них вместо глаз, показывали коридоры корабля.
Вот и округлая дверца, ведущая в стыковочный рукав.
Нил вновь вспомнил сон, прикусил губу, чтобы прийти в себя. Всё это чушь собачья, нет там никаких ужасов.
Дверь откинулась в сторону, дроны залетели в рукав. Мрачная кишка пару метров длиной и новая дверь, которая легко открывалась снаружи, если знать необходимый код.
У Селезнёва он был. Все старые космолёты имели подобные комбинации из цифр, если космонавту снаружи надо будет срочно попасть на корабль. В архивах можно найти и не такое, если есть желание.
Браслет мигнул, на экране высветился код. Вуд активировал манипуляторы, дрон ввёл цифры на панели возле двери. Дверь поддалась и дроны нырнули внутрь корабля.
— Капитан, вы это видите? — спросил Нил.
— Ещё бы! — усмехнулся Селезнёв. — Получаешь данные о составе воздуха?
— Давление в норме, никаких посторонних примесей и газов, что касается патогенных бактерий и вирусов… ничего.
Камеры беспилотников показывали коридоры корабля, освещённые лампами на потолке. Поразительно, но спустя шестьдесят лет, здесь горел свет. Питание всё ещё поддерживалось ядерным реактором.
— Где же тела? — спросил капитан.
— Ничего и близко похожего на трупы или скелеты, — ответил Нил. — Но корабль огромный, так что…
— Ладно, Вуд, отключай их, — перебил Селезнёв. — Собирайся, через двадцать минут идём на экскурсию.
Вуду оставалось подчиниться. Он вернулся в свою каюту, переоделся в служебный комбинезон, обтягивающий тело и защищавший от перепадов температур. Не доверял он кораблю-призраку. Зато доверял музыке, поставив песню «Break onThrough».
— Прорвись на другую сторону, — пропел он, выходя в коридор.
Мелодия звучала у него в голове, когда они переходили стыковочный рукав. Он превращался в ходячую музыкальную колонку, и лишь это спасало его от потока страха…
2
— Что у вас с Вудом? — спросила Гарсиа.
Мишель вздрогнула от неожиданного вопроса. Они только что видели на изображении, поступавшего с камер, как мужская часть экипажа вошла на чужой космолёт. Янет следила за показаниями сердечных ритмов команды, чтобы в любую секунду оказать им помощь. Одному богу известно, с чем там придётся столкнуться. Дюбуа не нравился этот корабль, напоминавший лапу какого-то зверя, которая могла сжаться и превратить их экипаж в кровавый фарш.
— О чём ты? — парировала Мишель.
— Милая моя, — усмехнулась Гарсиа. — Я не первый год живу на свете. Видела, как переглядываетесь, словно пара лебедей, что готовятся к спариванию. Я рассказывала, что мои родители держали птичью ферму?
— Это флирт и ничего больше, — пожала плечами Дюбуа, у которой зарделись щёки.
— Ага, а готовишь ему блюда из лучших ресторанов Земли чисто от балды?
— Как ты…
— Боже, Мишель, у меня есть доступ ко всем камерам. Селезнёв не зря их поставил, чтобы следить, чтобы мы не воровали. Но я вижу Нил Вуд всё же украл твоё сердечко!
— Бинго!
Француженка рассмеялась. Они не были подругами с Гарсиа, которая вечно держалась особняком. Но сейчас между ними словно прошла тёплая волна понимания.
Внешность Янет являлась сущим контрастом с обликом Мишель. Ей было около сорока лет, но выглядела она моложе, стройнее, обладала каким-то огнём юности в голубых глазах. Волосы выкрашены в пурпурный цвет, заплетены в косички. Пирсинг на носу, татуировка с изображением хищного динозавра на шее. Ходили слухи, что Гарсиа когда-то служила в элитном отряде космических десантников. Впрочем, наверняка лишь в качестве пилота.