Солдаты гарнизона выстроились вокруг ворот, подняв копья и готовясь к рукопашной. Мы же с Бреаданом едва успели подняться на стены, как первый воин из ватаги противника показался над частоколом, взобравшись по приставной лестнице. Одним коротким выпадом я отправил противника вниз, но с другой стороны уже появились новые враги. Топор Бреадана куда лучше справлялся в этой ситуации, и в два удара мой проводник срубил сразу двоих осаждающих. Схватка очень быстро переместилась на стены: так много противников шло в атаку. Рядом со мной падали замертво то солдаты Бъеннарда, то косматые и бородатые варвары, с ожесточением штурмующие стены города.
Сразив очередного воина и отбросив в сторону изрубленный щит, я внезапно осознал: бой у этих стен нам не выиграть. Посмотрев за стену вновь обретенными глазами и едва не поймав стрелу, я увидел десятки и сотни силуэтов, заполонивших всё пространство впереди, насколько хватало взгляда.
- Бреадан, нам нужно отступить, там их целая орда!
В ответ он только коротко кивнул и принялся отходить обратно. Я видел, как уже пали отдельные участки первой стены, и как противник целыми группами начинает проникать в город. По счастью, почти всё население Бъеннарда уже успело укрыться в крепости, и нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ними. Каменные стены им так просто уже не взять.
Спустившись вниз, я принялся призывать солдат отступить, указывая на то, что скоро всех нас окружат и перебьют. Командир отряда, оборонявшего ворота, лежал рядом со стрелой в шее, и некому было отдать приказ, поэтому, как только ворота прогнулись от очередного удара тараном, началось отступление, которое больше походило на бегство. Я заметил только одного офицера, который командовал сражением, но где же командир гарнизона? Вскоре я его нашел: его несли на руках, порубленного едва ли не на части. Кто-то остался прикрывать отступление: редкая шеренга копейщиков, перегородившая проход между домами. Едва мы начали отступать, ворота, наконец, пали, открывая проход захватчикам.
В этот момент огромная, выше шести с половиной футов в высоту, тень стремительно ворвалась внутрь. Таких больших людей я не видел никогда: казалось, этот колосс сейчас расшвыряет нас как котят. В свете Близнецов, внезапно появившихся сквозь просвет в тучах, в руках у него блеснула секира. Он был почти наг, одет только в набедренную повязку и шкуру медведя, натянутую на голову, отчего и без того пугающий образ его нагонял еще больше страху.
- Берсерк… - едва слышно прохрипел кто-то из стоящих рядом солдат.
- Предлагаю совершить манёвр под названием «тактическое драпанье», - отозвался Бреадан, так же лишившийся и щита и топора, сжимающий в руках одно только трофейное копьё.
В словах его на тот момент крылась истина, но убежать – значило подставить спину под удар набегающего прилива. Издав жуткий вой, тот, кого назвали берсерком, ринулся в атаку, размахивая секирой как тростинкой.
Первый удар его был страшен: отбив в сторону направленные на него копья, он одним движением разрубил зазевавшегося солдата надвое, забрызгав кровью его всех остальных. Бреадан воспользовался возможностью и, разбежавшись, всадил своё копье во врага, но тот, казалось, даже не почувствовал удара, очередным взмахом расколов щит и отрубив руку другому воину. Запах крови, густой и терпкий, казалось, будоражил меня. Я почувствовал, как просыпается голос стрикса.
- Беги-беги-беги, - твердил он.
- Бреадан! Бежим! – голос мой сорвался от напряжения.
Я развернулся и побежал прочь от чудовища, которое разрывало людей на части. Казалось, никакое оружие не причиняет ему вреда, и, более того, из ран его даже не идет кровь. Бреадан, оставив единственное оружие в теле гиганта, огромными скачками побежал прочь, словно за ним гналась сама смерть. Впрочем, наверное, так оно и было, ибо совладать с берсерком не смог никто, и когда я обернулся, надеясь увидеть врага поверженным, все солдаты гарнизона, оставшиеся прикрывать отход, уже были мертвы, и огромная тень, застилающая собой всю узкую улочку, уже неслась за нами на крыльях смерти.
Мы бежали прочь, не разбирая дороги. Вскоре показались стены крепости, и я почти было возликовал, но тут голос стрикса буквально взвыл в моей голове.
- Вправо, быстро!
Я, не медля ни секунды, тут же прянул в сторону, и в землю чуть впереди меня с хрустом врезалась секира, запущенная бегущим за нами берсерком. В два огромных прыжка он оказался подле меня. Всё, что я успел сделать – это попытаться закрыться мечом, но гигант схватил выставленный вперед клинок и одним движением выдернул его из моих рук и откинул прочь.