- Нам нужно... - начал Майкл, но его прервал еще один шум, на этот раз из передней части дома.
Он посмотрел на Эмму долю секунды, прежде чем встать и побежать по коридору.
Это был Карл.
- Черт! - крикнул Майкл Эмме. - Что он делает?
Двое выживших беспомощно наблюдали, как их друг отпирает входную дверь. Он поднял руку к задвижке, а затем остановился и обернулся, чтобы посмотреть через плечо, когда услышал, что другие приближаются.
- Готовы? - спросил Карл, улыбаясь от возбуждения и ложного предвкушения.
Его лицо было гротескным и почти неузнаваемым. Поцарапанный, окровавленный и в синяках, его черты были еще больше искажены темными тенями осажденного дома. Казалось, он пребывал в блаженном неведении о том, что ждет его по ту сторону двери.
- Черт возьми, - выдохнул Майкл. - Он собирается ее открыть! Он потерял рассудок. Он совсем, блядь, с ума сошел!
Эмма приросла к месту от страха. Она не могла ни двигаться, ни даже думать. Ее губы сложились в безмолвные слова отчаяния и ужаса.
Карл поднял ржавую винтовку, которую они нашли, и снова улыбнулся Майклу.
- Давай, Майк, - крикнул он. - Они наши. У нас с тобой их будет чертовски много!
Майкл слышал, как тела сражаются, чтобы попасть в дом с новой целью и яростью. Он уже собирался попытаться поговорить с Карлом и объяснить ему, когда тот открыл дверь.
- Немедленно поднимайся наверх! - крикнул он Эмме.
Он схватил ее за руку и потащил вверх по лестнице. Он последовал за ней, но остановился и повернулся назад, поднявшись всего на пару ступенек.
В блаженном неведении Карл полностью открыл дверь, и в течение одной секунды, которая, казалось, длилась дольше десяти, ничего не произошло. Мгновение тишины и неожиданного спокойствия, которое внезапно было нарушено приливной волной гниющей плоти и костей, ворвавшейся в дом. Сила волны была такова, что Карла снесло с ног и швырнуло о ближайшую стену. Через несколько секунд коридор был заполнен, и Карл полностью исчез из поля зрения, поглощенный и уничтоженный огромной и неудержимой толпой.
Быстро повернувшись, Майкл побежал вверх по лестнице вслед за Эммой. Она пряталась в спальне Карла на чердаке. Он захлопнул за собой дверь.
- Тащи эту чертову кровать! - заорал он. - Помоги мне подтолкнуть ее к двери.
Взявшись с разных сторон, они вдвоем протащили тяжелую деревянную кровать по всей длине комнаты и повернули ее боком так, чтобы она полностью блокировала дверь.
- А где Карл? - спросила Эмма, хотя уже знала ответ.
Майкл не потрудился ответить. Он подбежал к окну и выглянул наружу. Спальня находилась в передней части дома. Было темно, но он мог разглядеть их "Лендровер" и вторую машину во дворе внизу.
- Нам нужно выбираться, - сказал он дрожащим от волнения голосом. - У меня все еще есть ключи от "Лендровера"...
- Но как насчет наших вещей? Господи, все наши вещи...
- Забудь об этом, - отрезал он.
- Но как мы собираемся выбраться отсюда? Мы не можем просто...
Майкл проигнорировал вопросы Эммы. Он открыл окно и высунулся наружу. Несколько тел внизу заметили его, и их свирепость, казалось, возросла, когда он вышел на крышу.
- Следуй за мной, - сказал он, на мгновение повернувшись лицом к Эмме.
Она подошла к окну и посмотрела вниз.
- Я не могу... - захныкала она.
- Ты должна это сделать. У тебя нет выбора.
Изо всех сил стараясь сохранять спокойствие и контролировать свое тело и эмоции, она наблюдала, как Майкл осторожно пошаркал вокруг и спустился вниз по наклонной крыше, пока его ноги не уперлись в водосточный желоб. Лежа плашмя, прижавшись животом к плиткам, он пополз в сторону, пока не оказался прямо над крыльцом. Оказавшись там, он остановился и снова посмотрел в окно спальни.
- Давай, - прошипел он.
Эмма посмотрела на него, а затем перевела взгляд на массу тел во дворе. Все больше и больше из них реагировали на голос Майкла. Неуверенная, она взобралась на подоконник и осторожно выставила одну ногу наружу. Двигаясь мучительно медленно, она затем опустилась вниз, пока не свесилась из окна. Она снова остановилась, парализованная страхом.
- Ты можешь это сделать! - крикнул Майкл, почувствовав ее беспокойство.
Он молился, чтобы она не почувствовала его.
Он спустился с последних нескольких футов на крышу крыльца, а затем на мгновение замер, чтобы восстановить равновесие. Он взглянул вниз на колеблющееся море фигур внизу и увидел, что теперь он был достаточно близко, чтобы видеть лица сотен трупов, собравшихся вокруг дома. Всего в нескольких метрах от его ног бесконечная колонна существ пыталась ворваться в здание.