- Положи ее, - сказал он. - Я еще не закончил с ней.
- Ты когда-нибудь пользовался такой? - спросил Карл, внезапно оживившись.
- Нет, но...
- А я - да, - продолжал он с энтузиазмом. – Раньше я выполнял кое-какую работу для парня, который стрелял.
- Мне это не нравится, - сказала Эмма с другого конца комнаты. Она стояла рядом с раковиной. - Нам это не нужно. Мы должны избавиться от нее.
- Мы даже не знаем, стреляет ли она еще...
- Не вижу причин, не узнать об этом, - прервал его Карл. - Не возражаешь, если я попробую?
- Черт возьми, я потратил несколько чертовых часов, пытаясь привести ее в порядок... - запротестовал Майкл.
Карл не слушал. Он вскочил со своего места, схватил пригоршню патронов и направился к входной двери. Майкл посмотрел на Эмму. Удивленные его внезапным исчезновением, они оба на секунду замерли, прежде чем последовать за ним.
К тому времени, когда они добрались до входной двери, Майкл уже слышал, как винтовка несколько раз взвела курок и выстрелила. К счастью, Карл оказался достаточно благоразумен, чтобы попытаться выстрелить из неe перед зарядкой.
- Он в безопасности с этой штукой? - тихо спросила Эмма, когда они вышли в холодное серое утро.
- Не знаю, - ответил Майкл, бурча себе под нос, все еще злясь на то, что другой мужчина посмел отобрать у него винтовку.
Он пронзительно смотрел, как Карл заряжает ее.
- Знаешь, это нормально, - взволнованно пробормотал он. - Это как раз то, что нам было нужно. В наши дни никогда не знаешь, что ждет тебя за углом...
- Не знаю, что пугает меня больше, - пробормотала Эмма. - Тот факт, что по сельской местности разгуливают мертвецы, или он с этой гребаной винтовкой.
Майкл выдавил улыбку, которая быстро исчезла, когда Карл поднял винтовку и приготовил ее к стрельбе. Он сильно прижал приклад к плечу, закрыл один глаз и прицелился вдаль.
- Какого черта ты делаешь? - потребовал ответа Майкл. - Ты что, блядь, совсем тупой? Меньше всего, что нам нужно, это чтобы эта чертова штука ударила тебе в лицо, и ты - история...
- Все в порядке, - ответил он, не двигаясь и не опуская винтовку. - Я знаю что делаю. У нее небольшая отдача.
- Просто положи еe, ладно? - взмолилась Эмма.
- Смотри сюда.
Озадаченный Майкл встал у него за спиной и посмотрел вдоль ствола винтовки. Карл целился в просвет между деревьями, в сторону вспаханного поля в нескольких сотнях метров от них. Он прищурился в сторону горизонта и увидел одинокую фигуру, неуклюже спотыкающуюся в неровной грязи.
- Оставь его, ладно?
- Я собираюсь подстрелить его, - сказал он, шаркая ногами и прицеливаясь в фигуру. - И что он сделает? Господи, он, наверное, даже не узнает, что в него стреляли.
- Ты должен пристрелить его первым, - цинично прошипела Эмма.
- О, я попаду в ублюдка, - сказал он и с этими словами нажал на спусковой крючок и выстрелил.
В течение долгой секунды оглушительный звук выстрела раздавался и эхом разносился по безмолвной сельской местности.
- Попал по нему? - раздраженно спросил Карл.
Фигура на поле перестала двигаться.
- Он остановился, - выдохнул Майкл. - Черт возьми, он слышал выстрел. Это должен быть выживший.
Ошеломленный, Карл отпустил приклад винтовки. Все еще держа ствол, он сделал несколько осторожных шагов вперед.
- Я не попал в него, не так ли? - с тревогой спросил он. - Черт, я только пытался...
- Заткнись, - огрызнулся Майкл. - Ты в него не попал.
Пока они смотрели вдаль, фигура на поле снова начала двигаться. Однако вместо того, чтобы пробираться дальше по грязным полям, онa теперь изменилa направление. Грязный мужчина шел к дому.
- Он идет сюда, не так ли? - спросила Эмма, сомневаясь в том, что говорили ей ее глаза.
- Похоже на то, - удивленно пробормотал Карл.
Майкл ничего не сказал. Он смотрел еще секунду, пока не убедился полностью, что мужчина направляется к ним, прежде чем выбежать ему навстречу. Помимо выживших в Нортвиче, это был первый человек, которого они увидели за неделю, который, казалось, действительно мог реагировать на внешний мир. Он не мог позволить себе выпустить его из виду. И подумать только, всего несколько мгновений назад Карл целился в него из винтовки.
Эмма погналась за Майклом, а Карл следовал за ней по пятам.
Вид с фермы вводил в заблуждение. Между Майклом и мужчиной был скрытый провал, который увеличивал расстояние между ними на пару сотен метров. Не обращая внимания на неровную, липкую грязь под ногами и боль от спринта, а теперь и на подъем из провала, он продолжал двигаться на большой скорости, стараясь не выпускать одинокого незнакомца из поля зрения на каждом шагу. Он заставил себя двигаться все быстрее и быстрее. Он хотел окликнуть его, но не смог. Во рту у него пересохло, а сердце колотилось от нервного возбуждения.