- Думаю, да, - спокойно ответил он.
- Ты уверен, что хочешь рискнуть?
Он пожал плечами.
- Мы все рискуем, что бы мы ни делали, - ответил он. - Я не думаю, что это больше имеет значение.
- Ну, я думаю, ты напрашиваешься на неприятности. Тебе следует, по крайней мере, подождать до утра, когда...
- Со мной все будет в порядке, - настаивал он.
- Хорошо.
Майкл сел на влажную землю рядом с мотоциклом. Он оглядел двор, сначала быстро проверив, что барьер вокруг дома кажется надежным, а затем поднял глаза высоко, вглядываясь в окружающие деревья, слушая, как капли воды от предыдущего сильного дождя стекают с листа на лист, прежде чем упасть на землю.
- Послушай, - сказал он, чувствуя, что его долг снова попытаться убедить другого мужчину не уходить - Ты уверен, что знаешь, что делаешь?
Карл вздохнул.
- Господи, только не ты тоже. Я уже достаточно наслушался дерьма от Эммы...
- Это не чушь собачья. Мы просто беспокоимся, что...
- Беспокоишься из-за чего?
- Я не знаю, - солгал он, чувствуя себя неловко и не желая раскрывать свои истинные чувства. - Я думаю, мы просто беспокоимся, что ты поступаешь неправильно. Я слышал все, что ты говорил о желании вернуться в Oбщественный центр, и я понимаю, почему ты думаешь, что тебе нужно ехать, но...
Карл прекратил то, что делал, и посмотрел на Майкла.
- Но...?
- Я думаю, ты в замешательстве. Я думаю, что ты прошел через слишком многое, чтобы справиться с этим, и у тебя проблемы со всем этим. Я не думаю, что в данный момент ты способен принимать правильные решения и...
- Я не гребаный псих, если ты так думаешь, - огрызнулся Карл на удивление спокойным голосом. - Я точно знаю, что делаю. Дело в том, что я просто не чувствую себя здесь в безопасности. И прежде, чем ты это скажешь, я знаю, что мы больше нигде не в безопасности, но я, очевидно, отношусь к этому месту иначе, чем вы двое. Эта пародия на забор, которую мы построили, не заставляет меня чувствовать себя лучше...
- Эта пародия на забор, - раздраженно перебил Майкл, - удержалa тысячу этих ублюдков прошлой ночью.
- Я знаю, но их там миллионы. В конце концов они прорвутся.
- Я не согласен.
- Мы сделаем ставку на это сейчас, и я вернусь в следующем году и посмотрю, как у тебя дела.
Майклу не показалась забавной попытка Карла изобразить черный юмор.
- Хорошо, значит, мы не так изолированы, как думали, но до сих пор у нас все было хорошо, не так ли?
- Лучше, чем я когда-либо думал, - согласился он.
- Так зачем же уходить сейчас? Там тебя разорвут на куски.
Карл на мгновение задумался. Он проделал хорошую работу, скрывая свои истинные чувства и эмоции от двух других большую часть прошлой недели. Они вдвоем были так поглощены строительством и защитой своей драгоценной башни из слоновой кости, что, казалось, забыли обо всем остальном, что когда-либо было важно.
- Я просто хочу вернуться туда, где я всё знаю, - в конце концов признался он. - Я знаю, что сильно рискую, но думаю, что риск того стоит. Если я собираюсь провести остаток своих дней, прячась от этих чертовых тварей снаружи, я мог бы с таким же успехом спрятаться где-нибудь поближе к месту, которое я знаю лучше всего, где я действительно хочу быть.
- Но подумай о других рисках, - сказал Майкл усталым и низким голосом. - Подумай о телах, которые просто гниют на земле. Каждый город будет наполнен болезнями.
Карл только пожал плечами.
- Я ничего об этом не знаю и все равно ничего не могу с этим поделать. Я зарабатывал на жизнь починкой гребаных двадцатитонных прессов, не имеет значения, если ты скажешь мне, что там микробы и болезни, потому что я ничего не могу с этим поделать. Мне придется рискнуть там точно так же, как вы с Эммой поступите здесь.
- Но мы не будем рисковать...
- Откуда ты это знаешь? Откуда ты знаешь, что здесь, в воздухе или в ручье нет холеры, брюшного тифа или тысячи других болезней, о которых мы даже никогда не слышали?
Майкл знал, что он прав. Спорить не было смысла.
- Тебе не обязательно уезжать, - сказал он, быстро решив полностью сменить тактику. - Пожалуйста, останься здесь с нами. Просто сделай мне одолжение и подумай об этом хотя бы пару дней, хорошо?
Карл покачал головой.
- Все, что я делал на прошлой неделе - это думал об этом. Послушай, в этом нет ничего личного. Ты был тем, кто продолжал говорить нам, как важно заботиться о себе, не так ли?
- Да, но...
- Так неужели ты не видишь, что это все, что я делаю. Ты продолжай делать то, что лучше для тебя и Эммы, а я позабочусь о себе. Мы все можем уехать завтра...