Взгляд инспектора был понимающим и брезгливым.
— Не вижу ничего удобного в том, чтобы быть побитым своими или драить туалеты по приказу старшего офицера, — склонив голову, пробормотал Икари.
— Думаете, я поверю в это?
Пилот ничего не ответил. Пояснять что-либо или доказывать, что его на самом деле били — Синдзи не хотел этого. Он просто не хотел вспоминать это еще раз.
— Продолжим, — так и не дождавшись ответа, произнес Кадзи. — Сразу после академии вы попадаете в регулярные части, которые в тот же день бросают против повстанцев. И там очень эффектно и внезапно появляется Ангел.
Синдзи вздрогнул, и это не укрылось от взгляда инспектора.
— О, ясно. И снова сюрприз: вы единственный, кто выжил после этого. И не просто выжил, а вернулся своим ходом на целехонькой машине. Как это произошло?
— Разве это не отображено в моем деле? — огрызнулся парень.
— Отвечайте на вопрос, капитан. И в деталях.
Синдзи невольно вжал голову в плечи: инспектор не повысил голоса, но капитану показалось, что лучше бы на него наорали.
— Я шел во второй волне. Первая волна сделала почти всю работу за нас, мы лишь добивали остатки разбегающейся швали. Но тут появился он. Это была странная тварь — словно наполненный водой желтый шар. Ангел принимал форму разных объектов: то становился облаком, то деревом, то горой. Наконец он принял форму VTOL’а. Огромного VTOL’а. Раз в двадцать больше моего. И тут он начал стрелять из пулеметов… То есть, это были как бы имитации пулеметов, а стрелял он испепеляющими лучами. Связь пропала сразу же. У нас не было инструкций, но первая волна попала под раздачу, а наша пошла им на помощь.
— А вы?
— Связи не было. Новых инструкций — вроде «помочь первой волне» — тоже, поэтому я выполнил последний приказ и вернулся на базу.
— Вы трус, — откровенно заявил Кадзи.
— Я выполнил приказ.
— Вы бросили своих боевых товарищей.
«Господи, это как пинг-понг», — подумал Синдзи и обреченно сказал:
— Мои боевые товарищи не выполнили приказ.
— Говорите, что хотите, но это не меняет дела. Вы бросили их.
— Пусть так, — согласился Синдзи.
— После этого вас зачислили в отряд пилотов-испытателей Ев. Почему вас?
— Не знаю. Через два дня после инцидента меня просто забрали с базы и привезли сюда.
Кадзи полистал дело, словно копался в ящике с мокрицами.
— Вас хотели отдать под трибунал за то, что вы, будучи ведомым у капитана своей группы, оставили его. Вы в курсе?
— Нет.
— Итак, вы стали пилотом Евы…
— Я не хотел.
— К делу это не относится, — Кадзи не понравилось, что его перебили. Он не любил, когда допрашиваемые говорили не по делу.
— Прошу прощения, — механически промямлил Синдзи.
— Вы стали пилотом Евы. Уничтожили шесть Ангелов в паре с пилотом Сорью. После первого же боя командующий Икари назначил вас ведущим в паре Икари-Сорью.
В кабинете повисла пауза: Кадзи явно чего-то ждал, но Синдзи никак не мог понять, чего именно.
— В каких отношениях вы были с пилотом Сорью? — спросил наконец Редзи, прервав игру в молчанку.
— Мы друзья. Она мой лучший друг, — честно признался парень. Слово «были» больно кололось в груди.
— Вы спали вместе?
— Не-нет, конечно, — заикаясь, проговорил Икари. — Мы всего лишь друзья…
— И вы не хотели этого.
Кадзи сидел, опираясь на локоть, и в руке держал фото Аски. Это была полноцветная копия фотографии, которую Сорью прислала ему из недельного увольнения. Письмо, конечно, читали, в этом Синдзи не сомневался, но чтобы копировать фото… «Дурак, ты дурак!», — гласила надпись на фото. И Аска в длинной майке на берегу океана.
— Мы друзья, — упрямо сказал Синдзи.
— И она не хотела этого?
«Это что, ирония?», — со злостью подумал капитан, но отреагировать ему не дали.
— Но это все детали. Вы бросили ее.
— Что?!
— Вы плохо слышите, господин пилот-испытатель? — осведомился Редзи. — Вы бросили ее. Из доклада следует, что ваша двойка выдвигалась на заранее подготовленный маршрут сразу после уничтожения Ангела. А ну-ка, продолжайте, капитан.
«Я бросил Аску. Ну конечно, это часть плана».
— Выброс частиц сделал невозможной любую радиосвязь между нами и базой, — мертвым голосом сказал Синдзи. — Когда Еву-02 сбили с использованием «Ружья Лонгиния», я продолжил движение по маршруту и вернулся на базу.
«План, чтобы спасти Аску. Мисато, любите же вы меня с дерьмом мешать», — подумал Синдзи и рассмеялся.
— Вы видите тоже здесь что-то смешное? — нахмурился Кадзи. В первый раз за все это время его лицо проявило нормальную человеческую мимику.