— Убить Ангела «Ружьем» тяжело, — неожиданно подала голос Рей. — Ты дура, если думаешь, что «Ружье» — такая же кувалда, как и твоя Ева.
— Йокай будет учить меня убивать Ангелов? — с издевкой в голосе сказала капитан. В этой луже желчи можно было утопить целый выводок котят.
— Если способна язвить, то можешь идти за мной, — сказав это, Аянами поднялась с места и пошла в лес.
«Скатертью дорога… Стоп! Она реально хочет меня отпустить?!»
Быстро поднявшись с земли, Аска поспешила за Рей, пытаясь оценить ситуацию. Выходила забавная вещь: красноглазка больше не интересовалась своей пленной, но при этом и не убила ее. Это выглядело настолько глупо и нелогично, что казалось западней.
«Она играет со мной. Я убегу, а она будет охотиться на меня, как на дичь в лесу. А потом съест. Точно, скоро зима, ей нужно мясо про запас».
— Эй, постой! — крикнула Аска, вскочив с места, — что все это значит?
— До другой базы слишком далеко, — замерев на секунду, сказала Рей. — Тащить тебя туда — слишком утомительно. Можешь пойти за мной сама или погибнуть в горах.
— Ха! Думаешь, я поверю в то, что ты резко подобрела?! — возмутилась Сорью, следуя за ней.
— Мне все равно.
Следующие три километра девушки шли молча. Капитан размышляла над ситуацией. Медленно приходило осознание того, что теперь без йокая она не выживет. Трижды проклятая Аской Рей — единственная, кто может ориентироваться в этих горах, а это значит, что она может чувствовать себя в полной безопасности. Даже перехватив инициативу и заполучив оружие в свои руки («Еще раз? Нет, спасибо!..»), Аска не смогла бы чувствовать себя в безопасности. Вокруг ущелья, минные поля и куда менее понятные ужасы отчужденных территорий. Словом, для знающего человека есть куда завести неприятную спутницу.
Рей тем временем просто пыталась не сбиться пути, руководствуясь ей одной известными ориентирами. В конце концов Аска не выдержала тишины.
— Слушай…
— Что еще? — усталым голосом спросила Аянами.
— Ты и правда можешь убить Ангела своей пушкой?
— Ты не сомневалась в этом, когда отбирала его у меня, — ответила Рей, потерев ладонью горло.
— Ну…
— «Ружье Лонгиния» способно убить Ангела. Надо знать, куда стрелять.
— А ты знаешь?
— Знаю. Теоретически.
Девушки вновь замолчали. Рей все так же петляла по лесу, Аска все так же пыталась привести мысли в порядок. Пробуя построить ладную логическую цепочку, Сорью раз за разом упиралась в практически непреодолимую стену: зачем йокаю вообще нужна пленница, если добраться до базы так тяжело. Решение все не приходило, поэтому она решила воспользоваться последним способом.
— Если я тебе не нужна, то какого черта, ты меня сейчас потащила за собой? — не особо надеясь на ответ, спросила Аска.
— Я же сказала, можешь не идти за мной.
— Но ты предложила мне пойти? Значит тебе что-то от меня нужно. Что?! Что тебе теперь нужно от меня?
Рей остановилась и обернулась. Аска стояла как вкопанная и буравила Аянами взглядом. Тяжело вздохнув, синевласка покачала головой и пошла дальше.
— Не люблю быть одна в горах.
«Милашка», — почему-то подумалось Сорью. Ответ не вязался с образом отшельницы, он просто-напросто ошарашил Аску, но весьма и весьма понравился. Возможно, потому что в памяти всплыли кадры маленькой синевласой девочки, прижимающей к груди огромную, чуть ли не в два раза больше нее, винтовку. Этой девочке шел такой ответ.
«Боже, что со мной? Она враг, просто-напросто враг. И плевать на все остальное».
Лес, горы — все это живет по своим законам. Из года в год местность, в которой ты прожил всю жизнь, изменяется. Иногда это едва заметно, но порой каждый год ты видишь другие горы, другой лес. И даже воздух пахнет по-разному. Ангелы, войска NERV, сама природа — все это уже давно меняет привычные пейзажи с такой скоростью, что не успеваешь перерисовывать карты.
Аянами никогда не верила картам. И компасу тоже — лишь собственное чутье, слух и обоняние позволяли выйти туда, куда ей было нужно. Эти тонкие инструменты требовали сосредоточенности, но сконцентрироваться как раз не получалось. Когда за тобой следует человек, который ни во что тебя не ставит, весьма проблематично делать что-то хорошо.
«Такая шумная. Такая бестолковая. И почему я йокай?»
Манера речи Аски раздражала. Вся ее натура полностью противоречила быту, к которому привыкла Рей. Но больше всего злило то, что капитан не может просто принять ситуацию и смириться с ней, сконцентрироваться на выживании.