– Вода смоет все ненужное, – решила Федора. – Хорошо, что мы идем к реке.
– Сюда, – позвала ее девушка.
Федора пошла за ней следом. Спросила:
– Как тебя зовут?
– Зовут, – ответила девушка.
– Ты не хочешь со мной говорить? – спросила Федора, с обидой.
– Говорить, – повторила та.
– Тебе нельзя это делать? – Федора нашла объяснение странному поведению девушки.
– Делать, – сказала та.
– Ты – эхо? – спросила Федора с улыбкой.
– Эхо, – подтвердила девушка.
Федора перестала задавать вопросы. Сняла одежду, нырнула в прохладную воду, отливающую серебром. Блаженная истома разлилась по всему телу, сделав его невесомым. Федоре захотелось петь. Она решила не стесняться. Раскинула руки в разные стороны, подставила лицо лунному свету, запела:
– Красивая песня, – сказала девушка, когда Федора вышла на берег.
– Красивая, – подтвердила Федора.
– Кто бы расколдовал нашего Пьера? – проговорила девушка мечтательно.
– Пьера? – воскликнула Федора.
– Да, Пьера, хозяина замка, – ответила девушка.
– Замка теней? – спросила Федора.
– Да, – девушка улыбнулась. – Если бы Пьера расколдовали, мы бы тоже перестали быть тенями, вернулись в мир света, в наш мир…
– А ты знаешь, что нужно для этого сделать? – спросила Федора, надевая платье.
– О, какая вы восхитительная! – воскликнула девушка, разглядывая ее. – Вы совершенно преобразились. Ваша спесь исчезла, утонула, наверно в реке. Глаза у вас подобрели, и голос стал звонким. Вы – другая танцовщица, хотя имя у вас осталось прежним. Но его незачем называть.
– Ты ответишь на мой вопрос? – спросила Федора, пристально глядя на девушку. – Ты скажешь, как расколдовать Пьера?
– Нет, – она покачала головой. – Не потому что я не хочу открыть вам тайну, а потому что никто из нас не знает, что нужно сделать, какие слова сказать. Иначе мы бы не сидели здесь, в этом зачарованном лесу несколько столетий, а отправились бы в свой мир, – она подняла голову вверх. – Никто из нас не знает, увидим ли мы снова наш милый Орион, но мы верим, что однажды случится чудо, и… – посмотрела на Федору. – Все должно произойти неожиданно, внезапно. Никто не должен заранее знать, как и когда свершится чудо. Непредсказуемость – наша сестра…
– Непредсказуемость, – повторила Федора.
– Пойдемте. Нам пора. Уже луна в своем зените, – сказала девушка. – Сегодня особенный день. Порадуйте нас, Федора. Подарите орионцам праздник.
– Попробую, – сказала она…
Тронный зал был так ярко освещен, что Федора зажмурилась.
– Даже солнце в зените не дает столько света, – подумала она.
– Господа, у нас в замке гостья! – раздался громкий голос властелина.
Федора посмотрела на сидящего на высоченном троне человека, растерялась. Хозяин замка теней совершенно не был похож на Пьера. Он был очень высоким и очень худым. Его тело было каким-то непропорциональным, уродливым. Его бледное почти бескровное лицо обрамляли черные прямые волосы. Взгляд миндалевидных глаз был слишком пристальным и недружелюбным. А губы напоминали две тонкие нити, прикрепленные на подбородке.
Федора забыла все, что собиралась сказать. Она немигая смотрела на властелина и мечтала, чтобы скорей заиграла музыка. Тогда она закроет глаза и перестанет трястить от страха.
– Вы знаете, какой сегодня день? – спросил властелин.
– Новолунье, – ответила Федора.
– Кто привел вас сюда? – последовал новый вопрос.
– Я пришла сама по доброй воле, – ответила она, хотя хотела сказать другие слова. Рассердилась на себя. Но голос властелина зазвучал вновь.
– Зачем вы пришли в мой замок?
– Чтобы порадовать вас своими танцами, – ответила она, потупив взор.
Со всех сторон послышались возгласы одобрения. Грянула музыка. Федора пошла в центр зала, прислушиваясь к ее ритму. Страх и робость улетучились. Тело Федоры стало легким, а мысли – светлыми и добрыми. Она вновь стала бабочкой, парящей над цветами.
Когда музыка смолкла, Федора шагнула к трону и сказала:
– Мой господин, позвольте пригласить вас на танец.
– Я не умею танцевать, – сказал он, а глаза засияли.
– Это несложно, – улыбнулась она. – Я научу вас.
– Брать уроки танцев на глазах у подданных – это глупо, – сказал он. – Вы хотите выставить меня на смех?