К господам подошел лакей, предлагая шампанское. Плетнев вопреки своим привычкам взял с подноса бокал и, выдохнув, сделал глоток. Ощутил щиплющие пузырьки на языке, медленно облизнул губы. Раскланявшись с Путятой, он сделал несколько шагов в сторону выхода из залы — его звал особенный трепет предстояния перед устремленным трудом. Грот, узнав открывшиеся почтовые обстоятельства, простит ему столь внезапное бегство — даже в чувственном подъеме настоящей минуты Петр Александрович не забывал о друге. Идя по пустынной, слабо освещенной анфиладе, он поймал свое отражение в зеркале и остановился невольно — не одни уголки губ и глаз, но будто все существо его было озарено улыбкой, и он почувствовал вдруг себя помолодевшим и исполненным сил.
Улица была совершенно пуста и могла бы показаться неприютной без громкого говора и дымных костров ямщиков — неизменного зрелища петербургской светской ночи. Спал город и вместе с ним, казалось, близкий космос баюкал весь мир. У вершины мощной скалы теплился огонек обсерватории, низкие звезды перемигивались над морем с невидимыми, но бодрствующими маяками. Петр Александрович знал, что, несмотря на драгоценность времени, теперь до дома он отправится пешком. Он наблюдал облачка пара собственных выдохов, которые растворялись в ясной, ожидавшей мороза ночи, совпадая с его шагами, и чувствовал, как плещется внутри перерастающее, неприрученное ликование.
Примечания
1. Distinque (фр.) – выдающийся, благородный, видный