– У меня есть с собой телефон, – Костя порылся по карманам, но не нашел его. – Черт, нет. Видимо оставил дома.
– Так спешил ко мне? – съязвила девушка и, достав свой телефон, включила на нем фонарик. – Можешь пользоваться моим.
– Из-за чего тут может стоять такая вонь? Еще один труп твоей помощницы? – язвительно ответил ей мужчина, однако в его голосе слышалось волнение.
– Очень смешно, – грубо ответила девушка. – Ты действительно ни капельки не изменился. – Алена переступила через огромную коробку с канделябрами. – У меня больше нет помощниц, и если я во всем не разберусь, то и не будет. После такого скандала только чудо сможет мне помочь вновь открыть галерею.
– Прости. Я просто хотел снять царящее в воздухе напряжение. Получилось не очень. Давай я помогу, – он подал девушке руку, но та демонстративно отказалась. – Каблуки?
– Да, каблуки! – Алена остановилась и поправила волосы. – Времени переобуваться у меня не было. Как только я заметила тебя, сразу же бросилась в след. А чего ты хотел? Чтобы я позволила тебе тут разнюхивать для своей статейки? Мне хватило и предыдущей!
– Чего ты такая нервная? Или тебе так мрад в голову ударил? – он прошел вперед и остановился. – Смотри, там, кажется, горит свет, – Костя указал на лучи света в самом конце пристройки.
Они, практически на ощупь, двигались все дальше и дальше, пока не оказались на просторном пятачке, сплошь уставленном свечами и горшками с белыми пионами.
– Боже! Это…– голос девушки дрогнул, и чуть пошатнувшись, она схватилась за руку парня.
Перед ними на столе с массивными, резными ножками, стоящем возле горящего камина, в окружении засохших роз лежала девушка: край белого платья спадал на темный пол, руки были сложены на груди, а светлые, волнистые волосы закрывали ее лицо. Тень, которую отбрасывал стол, зловеще танцевала у самых ног Алены и Кости.
– Видимо, мы нашли причину этого смрада, – нервно усмехнулся Костя и двинулся вперёд. – Говоришь, полиция уже здесь все осмотрела? Прямо спящая красавица какая-то. Странно, но что-то похожее я уже видел…
– Стой! Не трогай ничего! Нужно вызвать полицию…Черт! – Алена заметно нервничала.
– Не стоит, – голос парня стал спокойнее и серьезнее. – Разве что ветнадзор какой, – сказал он, увидев недоуменное лицо девушки. – Это не труп человека, а манекен. Манекен сплошь набитый дохлыми крысами и голубями. Мне, кажется, тебе кто-то оставляет послания. Рядом лежала записка. Вот, – он протянул ей клочок бумаги, на котором было написано «The ChaletDragon’s». – Тебе о чем-нибудь это говорит?
– Нет, – Алена соврала неубедительно, Костя это сразу понял. – Понятия не имею. Может пробить в интернете?
– Возможно, – ответил мужчина и направился к выходу. Находится здесь больше не возможно.
Он шел, молча, погруженный в свои мысли. Первое, что его встревожило, так это уж слишком явное сходство сна и реальности. Белые пионы, розы….Благо хоть не Алена лежала на том столе. Боже, о чем он думает! Хорошо, что вообще обошлось без жертв. И тень! Допустим, что существует какой-то потайной ход в этом сарае, и убийца по нему сбежал. Но как объяснить, что полиция ничего не нашла? Значит, ничего там и не было. Кто-то дождался, пока обыски прекратятся и соорудил…то, что соорудил.
– Ничего не понимаю, – выйдя наружу, сказала Алена. Она выглядела очень подавлено. – Все это кажется каким-то нереальным сном. Знаешь, вчера меня пытались убедить, что это все проделки призраков.
– Забавно, но знаешь, а если это так и есть? – серьезно сказал Костя.
– И ты туда же?! – Алена казалась разочарованной. – Знаешь, а ведь я думала, что раз ты стал серьезным журналистом, значит, будешь ко всему относиться со скепсисом.
– Мне казалось, ты не считала меня серьезным журналистом? – ответил ей Костя. – Но ты же сама сказала ко всему нужно относится со скепсисом, даже к вопросу о приведениях. Что я и делаю.
– Оно и видно. Так ты взялся расследовать это дело? Нужна сенсация? – спросила Алена.
– Да, – честно ответил ей Костя. – Но не только она. Подруга убитой попросила меня пролить свет на это дело. Но мне и самому интересно. Уж слишком много странностей. А кто убийца не понятно.
– А если это я? – Алена подошла к нему ближе, почти прижавшись. – Если я – убийца? Что ты будешь делать тогда?
– Сдам тебя полиции,– с улыбкой ответил мужчина, и девушка, развернувшись, направилась прочь.
– Что ж ты увидел, думаю, все что хотел. Спасибо, что показал мне это. Я как-нибудь дальше сама разберусь, – сказала она уходя.