Киллиан не запомнил, как ливень перешёл в грозу, как гром расколол небо. Но он запомнил каждую деталь лица женщины, стоявшей в метре от гроба его отца в тот вечер — женщину с зелёными глазами, из которых капало равнодушие. А также девочку, чье имя стало для него клятвой. Клятвой, которую он повторял каждый раз, глядя в зеркало.
Эмилия Натали Андрес.
Глава 1.
Дом Андрес в столице жил своей особой жизнью. Двор был полон автомобилей охраны, в зале всегда дежурили бойцы, в воздухе пахло оружейным маслом и дорогими сигарами. Но для Эмилии это был теперь её мир — мир, который нужно было не просто понять, но и возглавить.
Она сидела за массивным столом в кабинете, где когда-то решались самые кровавые войны. Рядом — её отец, Валериан. Он всегда был как скала: спокойный, холодный и в то же время грозный.
— Смотри, — сказал он, подвигая к ней папку с отчётами. — Вот список людей, которые отвечают за поставки оружия. Назови тех, кого оставишь, и тех, кто уйдёт.
Эмилия пробежала глазами по фамилиям. Многие из них были знакомы: старые семьи, ещё со времён деда Дориана.
— Уйдут вот эти двое, — уверенно сказала она. — Они слишком часто опаздывают с партиями. Слабое звено убивает систему.
Валериан кивнул, в его глазах мелькнула гордость.
— Правильно. В клане нет места тем, кто думает, что мы зависим от них.
В этот момент в кабинет вошёл Кай — консильери, дядя и наставник. Его шаг был мягким, но каждое движение излучало силу. В руках он держал бокал вина, словно символ спокойствия посреди хаоса.
— Учишь дочь рубить головы? — усмехнулся он, бросая взгляд на документы.
— Учусь сама, — парировала Эмилия, встретив его взгляд.
Кай улыбнулся краем губ.
— Ты начинаешь напоминать Адель.
Он подошёл ближе, сел напротив и сложил пальцы замком.
— Эмилия, правила просты. Первое: доверяй семье, но проверяй всех. Второе: никогда не показывай слабости. Даже своим. Особенно своим. И третье: всё, что ты решаешь, должно быть окончательным. Даже если ошибёшься — ошибка станет законом.
Она слушала, ловя каждое слово. В её груди горело чувство: страх и восторг одновременно. Её учили не просто быть частью клана — её учили стать его сердцем.
— Запомнила? — спросил Валериан.
— Да, папа. — твёрдо ответила Эмилия.
…
Зал совета был залит мягким золотым светом от массивной люстры. На длинном столе — бокалы с вином, папки, сигары. Атмосфера напоминала скорее театр, чем встречу преступных глав: каждый играл свою роль, каждый шаг был проверен годами опыта.
Эмилия вошла первой. Чёрный костюм, идеально сидящий на её стройной фигуре, волосы убраны в высокий хвост. Взгляд — холодный, уверенный, будто в ней не осталось ни сомнений, ни страха. Но внутри, в глубине души, сердце стучало слишком быстро.
Рядом шли Кай и Валериан. Отец молчал, в его фигуре чувствовалась поддержка и сила. Кай же был её тенью — наблюдал за каждым движением, готовый вмешаться.
Однако, когда Валериан отошел поговорить по телефону на балкон, началось…
— Дочь Андрес, — произнёс кто-то из старших, с иронией в голосе. — Какая честь.
Несколько голов повернулись. Кто-то усмехнулся, кто-то откровенно скривился. Для многих она всё ещё была «принцессой», а не будущей главой. Но были и те, кто не осмеливался ни на то, ни на другое.
Эмилия села, не дожидаясь приглашения, и медленно провела взглядом по столу.
— Я здесь не за титулом. Я здесь, чтобы подтвердить: Андрес держит Центральный регион. И будет держать.
— Слова девочки, — фыркнул глава семьи Кортез, недавно отсоединённые независимые территории от владений Дона Альберто. — Пока твоя мать командует — да. Но когда придёт твой час… кто тебе подчинится?
Зал наполнился смешками.
Эмилия не отвела взгляда. Её голос стал ледяным: