К моменту моего возвращения из армии князья Вяземские совсем обнищали. Сын барина Владимир, занялся было торговлей, но быстро прогорел и заложил даже имение. Его сестра Лиза сидела в имении отца и похоже готовилась стать старой девой. Охотников до молодой барыни не наблюдалось.
Наш дом был не далеко от семейного гнезда князей и как-то вечером, возвращаясь с охоты, я случайно увидел молодую княжну. Увидел и влюбился!
Сопли долго не жевал. Через месяц заслал сватов. Вы бы видели старого барина и его сына! Казалось, они лопнут от злости. Еще бы! Бывший раб сватается к их дочери. Голубая кровь даже закипела! Меня собрались гнать взашей, но мой отец вежливо пояснил спесивым господам, что даст ход их векселям и, если они не заплатят по долгам, имение отойдет ко мне. Это остудило ретивых князей. Конец дебатам положила княжна. Она, не обращая внимание на родственников, дала согласие на брак со мной, прекрасно понимая, что теряет и титул, и дворянство.
Через месяц нас обвенчали в маленькой церквушке. А еще через месяц я забрал молодую жену и уехал в столицу империи.
Теперь разрешите представится. Кольцов Павел Юрьевич.
Я продавец всевозможных коллекций. Да, такая у меня специальность. Еще меня можно назвать антикваром, но это с небольшой натяжкой. Я разыскиваю уже собранные кем-то коллекции, выкупаю и потом продаю любителям. Экспертиза, оценка — это все мое. Понятное дело стараюсь купить по дешевле и продать по дороже. Разница мой заработок. Но я всегда стараюсь дать реальную цену. Обман — это не мое. Коллекции любые. Открытки, картины, часы, старинная и не старинная бронза, чугунное литье. Музыкальные инструменты, колокольчики. Все чем может увлекаться и собирать человек!
Поверьте мне, бывают очень необычные коллекции. Например, собрание гусиных перьев. Казалось бы пустяк. Что может быть в этом интересного. Отнюдь! Недавно я продал такую коллекцию одному петербургскому адъюнкту за очень приличные деньги.
Или, например коллекция судовых штурвалов и колоколов. Я купил ее у вдовы старого капитана и очень выгодно продал одному коллекционеру. Тот даже чуть сознание не потерял от счастья. Поэтому денег не пожалел. Я уже не говорю о коллекциях оружия. Это вообще золотое дно!
Правда сам с нечего не собираю. Для меня это только предмет торговли.
Чтобы быть в теме приходится почитывать научные книги и журналы. Разбираться в видах чугунного литья. Знать составы старинных эмалей и красок. Уметь отличить подлинник от подделки, порой очень искусной! Некоторый продавцы идут на всевозможные ухищрения и хитрости, чтобы по дороже продать свои вещи. Так что приходится держать ухо востро!
В тот вечер ничем не отличался от череды подобных. Лето угасало, но еще было довольно тепло. Скоро в город должны были вернуться с отдыха дачники и моя торговля должна была оживиться. Я сидел перед камином и покуривая сигару листал недавно присланный каталог лейпцигского аукциона. Как правило, на таких аукционах ничего интересного не всплывало. Так, пара тройка старых полотен неизвестных художников, немного фарфора и покрытая зеленой патиной бронза. Полные коллекции, предмет моего коммерческого интереса, редко всплывают нп топкого рода торгах. Но в этот раз меня заинтересовала небольшая подборка ювелирных украшений. Несколько перстней, колье, пара браслетов. Белое золото и драгоценные камни. Вообще-то я не люблю бодаться на аукционе, повышая ставку до бесконечности. Как правило, на аукцион выставляют вещи с целью получить максимальную прибыль. Не знаю почему я обратил внимание на ювелирку.
Я отложил каталог и снял с полки справочник Геллера. На антикварных украшениях и изделиях в России очень часто встречается клеймо с пробой, измеряющейся в золотниках (золотник - старинная русская мера веса, равная 1/96 фунта). Золотниковая система проб золота и серебра на территории Российской империи существует на протяжении чуть более двух столетий: с 1711 по нынешний 1899 год. Содержание золота или серебра в сплаве определяется количеством золотников (максимальное 96). Установлены пробы для золотых изделий:36, 56, 72, 82, 92, 94 золотника и для серебряных: 72, 74, 82, 84, 87, 88, 90, 91, 95 золотников. Золотниковая проба указывает на качество сплава, то есть количество серебра или золота в 96 единицах. Например, 56 проба золота означает, что в 96 частях сплава находится 56 частей золота, остальные 40 - добавки, так называемая лигатура. Таким образом, чистый металл без каких-либо примесей соответствовал 96 золотникам (золото 24 карата).
Надо сказать, что наличие золота в сплаве формирует цену изделия, плюс работа мастера и т. д. Скучновато конечно, но согласитесь, ценная информация и для любителей антиквариата, и для специалистов.