Старинная музыка звучавшая в этих местах тысячи лет , пробуждала в моей голове неясные и незнакомые образы, о которых я не подозревал еще час назад...
Хозяйка вынесла большую. деревянную миску и налила молока. Старик прекратил играть и тихонько постучал посохом по полу.
-Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! - Немного постоял и снова: Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
Внезапно, я краем глаза выхватил какое- то шевеление. Из темных углов к тарелке бесплотными тенями медленно ползли змеи. Я невольно содрогнулся. Сам вид ползущих и извивающихся тварей наводил на меня первобытный ужас. Я уже было хотел бросится к выходу, но Дораш перехватил меня за руку.
Я замер и, боясь пошевелиться, смотрел на клубок змей возле тарелки с молоком. Вдруг я почувствовал, что по моей ноге ползет нечто холодное и скользкое. Над столом показалась голова змеи. Она неподвижно замерла, словно принюхивалась, периодически показывая раздвоенный язык. Затем заползла на мои колени, а потом на стол. Она схватила с моей тарелки кусок мяса и тут же проглотила. Теперь все, кто находился в зале, смотрели на наш столик. Змея еще какое- то время смотрела на меня не мигающим взглядом, а потом, так -же не торопливо, спустилась на пол по моей ноге и поползла к тарелке. Прошло где-то минут двадцать и змеи потихоньку стали расползаться по углам. В зале вновь заговорили люди и забегали слуги.
Я сидел в шоке, не в силах сказать хотя бы слово. Наконец, Дораш ухитрился влить мне в рот рюмку водки. Казалось, он сам был напуган и удивлен. Когда мы более -мение пришли в себя, мой попутчик изрек.
- Долго живу, но такое вижу в первый раз! Чтобы живойт обнял человека?!
Дораш покачал головой.
Вдруг старик, все еще стоявший у входа, посмотрел в нашу сторну.
- Гмынь гала уздей живойт! Идой комонь нагет!- Произес он неожиданно густым басом, стукнул посохом и вышел за дверь.
- Что он сказал? - Я посмотрел на соседа.
- Сегодня ночью родился змеиный король! - Испуганно произнёс Дораш и долгим выразительным взглядом посмотрел на хозяйку...
За окном уже была ночь, когда в ворота постоялого двора постучали. Ну, постучали -это слабо сказано. В ворота гвоздили чем- то тяжелым, при этом громко горланя :
- Хильда, открывай!
Даже с моего места было видно, как побледнела и вздрогнула хозяйка . Она кивнула и один из ее слуг побежал открывать ворота. Через минуту во дворе раздался топот лошадиных копыт и в распахнувшуюся дверь вошло несколько человек. Хотя на улице было не холодно они были одеты в плащи из волчьих шкур шерстью наружу. Оружия видно не было, но под плащами угадывались длинные кинжалы. Я знал, что для местных мужчин кинжал обязательный атрибут, как кама на Кавказе.
Вновь прибывшие сбросили одежду на руки подбежавших слуг и чинно уселись за свободный стол, рассевшись на лавках.
Хозяйка и слуги суетились вокруг расставляя на столе приборы и посуду. Вскоре в чарках забулькало вино и голоса гостей стали громче. Краем глаза я увидел, что зал покидают немногочисленные посетители. Дораш тоже исчез, как испарился.
Я же оставался за своим столом с удовольствием вкушая пирог и периодически прикладываясь к рюмке водки.
Вскоре в зале остался я и поздние гости.
Дверь снова стукнула и в помещение зашла молодая дама, её появление было встречено громкими корвами.
- Янка! Что- то ты долго!- на перебой кричали захмелевшие молодцы. - Садись скорее к нам!
Они быстро освободили место для гостьи и подвинули ей бокал с вином. Девица осушила его одним махом и с любопытством посмотрела в мою сторону.
Я старался не обращать внимания на веселую компанию и искал глазами хозяйку, собираясь пойти спать.
- Пан скучает? - Раздался мелодичный голос прямо над моим ухом.
Я поднял глаза. Напротив моего стола стояла давешняя девица и улыбалась.
- Могу я выпить с вами бокал вина? - она бесцеремонно уселась на лавку напротив меня.
Вынырнувший из темноты слуга подал ей полный бокал красного вина. Я налил себе водки.
Девушка едва коснулась своим бокалом моей рюмки и неспеша осушила его до дна.
Я немного отпил и поставил рюмку на стол.
- Пан брезгует пить со мной! - Довольно громко недовольно сказала девица. - Он принял меня за гулящую девку!
Я уже понимал к чему все идет и бросил быстрый взгляд на противоположную стену. Потом пододвинул к себе саквояж и открыл его. Мой револьвер лежал на самом верху и быстро вытащить его было делом пары секунд.
В зале стало тихо. Краем глаза я уловил движение за соседнем столом и услышал тяжелые шаги.