- Raven, ten bezczelny obrazil mnie! (Ворон, этот нахал оскорбил меня) - Противным голосом пропищала девица, прячась за широкую спину своего защитника.
- Пан знает, что его ждет за оскорбление дамы? - Хмурый мужчина говорил густым басом, положив правую руку на рукоятку кинжала. Я невольно обратил внимание на перстни густо нанизанные на его пальцы. Провинциальные понты!
Я встал.
- Прошу меня простить, если я невольно обидел вас и вашу даму! Я уже давно здесь и выпил достаточно. С вашего разрешения я пойду спать! - Я старался говорить миролюбиво, хотя знал из опыта, что это мало поможет в моей ситуации.
- Пан дворянин? - Снова заговорил мужчина.
- Нет, разночинец! - Ухмыльнулся я.
- Это упрощает дело, сейчас я научу тебя, как разговаривать с дамой, быдло! - Задира откинул полу зеленого легкого кафтана и вытащил из-за кушака плетку.
Я все еще пытался уклонится от схватки, взывая к голосу разума, но тщетно. Наличие инфантильной паненки и хмель в голове делали свое дело. Паны решили покуражится над чужаком, развеять, так сказать, скуку.
Молодец размахнулся, собираясь ударить меня плеткой по лицу, но я сделал шаг в сторону и толкнул ладонью обидчика. Тот не удержался на ногах и со всего размаху упал на задницу. Девица взвизгнула. Из за столика поднялось два человека и бросились в мою сторону.
Но я уже срывал со стены меч с хищным узким лезвием, своим видом больше похожий на шпагу. Я не плясал и не делал гламурных "па". Просто бросился на перерез бегущим в мою сторону панам и плашмя ударил одного клинком по лицу. Он словно споткнулся и ничком повалился на пол. Второго я без затей встретил ударом правой руки держащей эфес. Интересно, только я услышал, как затрещали кости его носа?!
Слева на меня бросился какой -то малый с увесистой дубинкой в руке. С ним я не любезничал. Сделал выпад и проколол ему руку. Он взвыл и ему стало не до меня.
Тем временем, непрерывно визжащая все это время, девица помогла встать первому задире. Тот выхватил длинный кинжал и выставив вперед правую руку бросился на меня.
Я был занят слугой и упустил этот момент.
- Берегись! - Крикнула мне хозяйка и я успел развернуться, стремительным ударом меча отбив опасный выпад.
Кинжал выпал из руки нападавшего и тут я уже не мешкал. Правый прямой удар в челюсть сбил пана с ног. Я несколько раз ударил его ногой стараясь носком ботинка попортить ему физиономию.
Ясновельможная пани уже не визжала. Она сидела молча, забившись в угол и со страхом наблюдала за кровавым побоищем.
Наконец, забияки угомонились. Три тела неподвижно лежали на полу. У самого первого слегка подрагивали ноги. У колонны сидел слуга и зажимал рукой кровоточащую руку.
Я стоял неподвижно, хватко держа рукоять меча в своей ладони. Свет керосиновой лампы отразился на его острие, хищно блеснув. Мне на секунду показалось что сама смерть пляшет на клинке, неумолимая и безжалостная!..
Поле боя осталось за мной. Спасибо месье Лефорше за науку. Старинная нормандская борьба "Этен" оказалась как нельзя к стати! Не зря я столько времени посвящал ей в юнкерском училище!
- Добрый клинок! - С почтением сказал я и вытер лезвие о белую рубаху слуги. Потом вернул оружие на место.
Обернулся к хозяйке.
Она поняла меня без слов и сама наполнила мой бокал элем. Я опрокинул обжигающий напиток в рот и подхватил свой саквояж.
Осторожно преступил через затихших на полу панов.
- Покажите мне комнату! - Обратился я к хозяйке.
Она взяла керосиновую лампу и, ничего не говоря, направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
День начался как всегда, с всепоглощающей скуки. Накинув халат после сна, Лиза в столовой выпила чашку кофею. В это время часы пробили двенадцать. Впору было готовиться к обеду. Лиза зевнула и бронзовым ножиком стала разрезать модный французский журнал, доставленный накануне вечером. Но не успела она разрезать первую страницу, как в дверь позвонили. Через минуту ей доложили, что приехал её брат Владимир с товарищем.
Сама не зная почему, Лиза была рада неожиданному визиту брата, тем более с приятелем. После свадьбы с Павлом, брат и сестра встречались не часто. Владимир всячески избегал ее мужа, считая ниже своего достоинства якшаться с каким -то старьевщиком. Тем более, что Павел не был дворянином и явно не годился в мужья княжне Вяземской.
После свадьбы, Лиза переехала с мужем в столицу, в его квартиру. Она чувствовала, что Павел ее любит. Он всячески баловал ее, покупал дорогие украшения, одевал по последней моде, водил в театры и в галереи. Все, на первый взгляд, было хорошо. Но это на первый! Лиза ловила на себе сочувствующе –презрительные взгляды окружающих. Ну как же! Урожденная княжна пожертвовала дворянством и титулом ради мужа – разночинца, бывшего крепостного! Не то, что бы ее это сильно задевало, но все же, надо признать, было неприятно! И, самое главное, скука! Она не знала, чем себя занять. Собралась было учиться, но потом передумала. Лиза была образована. Ее происхождение давало ей определенные преимущества. Она даже закончила в свое время Смольный институт. Но для женщины найти применение своим талантам в Империи было сложно, если не возможно. Правда, был выход. Родить Павлу детей и заняться их воспитанием. Но!.. Что- то удерживало Лизу от этого шага, словно она была не до конца уверена, что они с Павлом проживут вместе до самой старости.