Николай Петрович во воле неких мистических сил теперь постоянно сталкивался с семейством Нечаевых. То на очередном приеме, то прогулке в парке, то на чаепитие у мадам Катти. Все это выходило будто случайно, но каждый из участвующих подозревал в этом настойчивую игру провидения, или же определенные устремления некоторых личностей. Деле, часто сопровождавшей Софи в качестве компаньонки, тоже приходилось видеться с Николя. Где, неоднократно, улучив момент, он перебрасывался с ней только им понятными фразами.
Как то, на вечере искусств, устроенном, затейливой женой бургомистра, в обществе называемой попросту мадам Катти, одна из Сониных подруг, вероятнее всего безо всякого умысла, спросила у Николя, кивая в сторону скучающей у окна Делы.
- Это правда, что вы давно знакомы?
- Да! О, а вы знаете, как чудно она поет?! - и рассыпаясь в похвалах, словно ненароком он подошел к ней и взял за локоток, намереваясь проводить к инструменту.
По пути Дела поймала взгляд Софи, совсем не довольной таким поворотом.
- Но, я вовсе… - пыталась было воспротивиться этому Дела.
- Ах, полно, душенька, просим, просим - послышались возгласы, - Уж коли Николя вас так горячо рекомендовал.
У самого же бургомистра в этот вечер состоялась встреча с молодым графом Кальтенбергом. Посетитель просил о встрече неожиданно, и бургомистр не смог ему в ней отказать. В кабинет, где они расположились, то и дело долетали звуки музыки, смеха и прочей суеты, свидетельствующей о том, что в доме гости.
- Вы не поставили меня в известность, что сегодня заняты, - граф кажется был недоволен шумом.
- Ну, что вы, что вы! Как я могу! Отменить нашу с вами встречу ради… эх, - не найдя подходящего слова, бургомистр махнул рукой.
Среди интересующих графа вопросов, был упомянут и подполковник Николай Петрович Лисовецкий, сделавший столь блестящую карьеру в столь недолгий срок.
- Очень талантливый молодой человек! Кстати, присутствует сегодня у нас, хотите повидаться с ним? - воодушевился хозяин дома. Ввести в круг своих гостей графа Кальтенберга несомненно бы польстило его самолюбию, да и порадовало бы жену.
Но Генрих отказался.
- Нет, благодарю. Как-нибудь в следующий раз.
- Тогда приходите к нам в субботу, Катти дает бал. О, вы наверняка наслышаны о ее искусстве в этом деле. Всё уважаемое общество стремится здесь быть. Николя, конечно, тоже приглашен. Очень востребованный молодой человек, с блестящими перспективами и будущим. Обязательно прихо…
- Благодарю. Не имею времени к слухам и развлечениям. По завершении всех дел, планирую скорый отъезд.
- Понимаю, - сдулся приосанившийся было хозяин и повел гостя по лестнице. С холла видна была зала с гостями, там вновь заиграла музыка и послышался голос. Проникновенное и нежное сопрано, легкое как порхание бабочек заполнило комнаты. Молодой граф прекратив спускаться замер и прислушался.
- Что-то случилось? Вам нехорошо? - заволновался бургомистр
- Кто это?
- Где?
- Кто поет?
- Право, не знаю, в гостях у жены сегодня…забавляются. Если изволите присоединиться, почтем за честь. Да и Николай Петрович там... как я уже и говорил...затейником, как обычно. Прошу вас. Но Генрих так и не сдвинулся с места, пытаясь с высоты ступеней разглядеть исполнительницу.
Глава 6
Разглядеть ее никак не получалось из-за столпившихся вокруг слушателей. Так ничего и не увидев, граф направился к выходу.
- Благодарю вас! Мне нужно идти.
Лакей вынес его сюртук и цилиндр. Хозяин, подождав пока за гостем закроется дверь, скривился - Какое высокомерие! Мы значит недостаточно хороши для его Сиятельства. И, негодуя, устремился к собравшемуся в его доме обществу.
Длинные и тонкие пальцы Делы порхали по клавишам, аккомпанируя исполняемому романсу. Николя, не таясь, любовался ею. Но вскоре Софья, тоже изъявила желание что-то сыграть. Дела уступила ей место за инструментом. Петь та не решилась, но довольно бегло заиграла веселенький романс. Легкая, незатейливая песенка тоже пришлась публике по душе и Софи получив свою порцию комплиментов и оваций осталась довольна.
Подобные ситуации в дальнейшем повторялись неоднократно. Николя словно невзначай, но планомерно выталкивал Делу в центр внимания. В обществе вдруг стали известны ее музыкальные таланты , ум, мнение на злободневные вопросы, красота.
Так например, во время игры в преферанс с тетушкой Ивана Сергеевича, Николя сошелся во мнении с старушкой, что надо бы родственицу одевать получше, ну типа что б поскорее выдать замуж, дабы не мешалась под ногами Софьи Ивановны. Да и приданное дать за ней какое никакое, дабы прослыть добродетельными людьми. Тем же вечером это было обсуженно в гостинной Нечаевых, когда молодые барышни уже отправились спать.