Разомлев в очередной раз на солнце, которое в полуденные часы припекало довольно сильно, с закрытыми от удовольствия глазами, Ада не сразу заметила тень накрывшую ее. Когда же она обернулась, то увидела возвышавшегося позади нее молодого Кальтенберга, очевидно не решавшегося до этого подойти ближе.
Она манерно отвернулась и продолжила загорать, с грацией дикой кошки, растянувшись на солнышке.
- Здравствуй! - произнес он, присев рядом, не сводя с нее взгляда. Темные глаза его осматривали внимательно, подмечая все произошедшие в ней перемены, каждую черточку, каждый изгиб. Так, что совсем не робкая от природы Ада, смутилась.
-Чего уставился?
Он в ответ улыбнулся.
-То же самое ты сказала, при нашей первой встрече.
Впервые за прошедший год Генрих ощутил, как внутри разлилось чувство восторга и ликования, такое, что хотелось смеяться во весь голос. Что он и сделал, потянувшись, как и она недавно, навстречу солнцу, сбрасывая напряжение сковывающее тело, как змея старую кожу.
Она засмеялась в ответ. Интуитивно понимая, что он многое хотел бы ей сказать, но не смог бы сейчас выразить это никакими словами.
Лето они провели поглядывая друг на друга издали, да иногда сталкиваясь на берегу того самого озера. Генрих хотел бы видеть Аду чаще, но не мог допустить того, что б об этом узнал дед. Предчувствуя, что следующие меры, которые тот предпримет будут более радикальными. Поэтому вел себя предельно осторожно, сохраняя отчужденную холодность при встрече с Адой в присутствии других, так что никто и не догадывался как при этом неистово стучит его сердце.
В дни зимних праздников и сельских гуляний, к удивлению старого графа, внук выразил желание понаблюдать за крестьянскими увеселениями, так как за границей заскучал о местном колорите. Престарелый Кальтенберг предпочел остаться дома, страдая от обострившейся со вчера подагры. Генриху же было дозволено посмотреть на праздничный разгул, коего строгий граф совершенно не одобрял.
Генрих бродил по центральной деревенской площади, где были сосредоточенны основные забавы. Украшенная ель, костры для желающих погреться и конечно же накрытые едой и выпивкой столы. Пьяные ряженные обходили стороной молодого графа. Виной тому, очевидно, было неизменное суровое выражение его лица и слухи о спесивом характере. Служащие из поместья, которые сопровождали Генриха, с его позволения, и с большим удовольствием присоединились к отдыхающим.
- Ой, добрые, люди честные, вы бояре ли… разносились звуки хороводных песен да частушек. Среди прочих особенно выделялся чистый и звонкий, знакомый ему голос. Укутанные разноцветными платками, разрумянившиеся от мороза и веселья девушки, обрывали колядку громким хохотом и тут же заводили новую.
Держась рядом, словно наблюдая за празднующими, он любовался участвующей во всеобщем веселье Адой. Она лукаво поглядывала в его сторону и задорно хохотала вместе с подружками, кружась и хороводя. По ее спине, из растрепавшейся косы, соскользнула на землю лента. Она не заметила этого. Когда веселящиеся девушки умчались прочь. Яркий кусочек ткани пестрел на утоптанном снегу, пока юный граф не наклонился за ним, и подобрав, не спрятал в кармане, что не укрылось от зорких глаз, служащей в имении Афанасия Никитича, Люськи.
В женской гимназии в послеобеденные часы, девочки ученицы были ненадолго предоставлены сами себе, кто-то дремал, кто-то шептался, сбившись кучками, особо заумные повторяли уроки или доделывали шитье. Но гул царивший в комнате, вмиг прекратился стоило классной даме вдруг появиться в дверях. Она поманила к себе Аду и приказала следовать за ней к распорядительнице. Недоумевая что-же могло произойти Ада, покорно шла за ней по длинному коридору, перебирая мысленно вероятные причины. Провинностей за ней никаких не числилось, в учебе она была одной из лучших, конфликтов с учителями и соседками не имела. В полном недоумении она переступила порог кабинета вслед за классной дамой, где и увидела, сидящего рядом с директорским столом, молодого Кальтенберга. Сердце ее казалось перевернулось в груди. Не успела классная дама остановить ее как она подбежала к посетителю и схватила того за руку.
-Что-то случилось в имении? С Мишенькой? Говорите же!