— Только не надо мне рассказывать истории про круассаны — я знаю их все ещё с детства. Поговорим о чём-нибудь другом, или просто помолчим.
Марка немного смутила такая проницательность, он замолчал, и они стали не спеша пить кофе и поедать круассаны.
5
Марк незаметно рассматривал лицо своей случайной собеседницы, и что-то в нём его насторожило. Он полуприкрыл глаза и очень ясно увидел, как в её лице стали происходить стремительные перемены. Сначала на лице отразились всполохи света, как будто где-то совсем рядом горел костёр, а затем покраснело и стало сморщиваться. Кожа на лице покрылось пузырями, которые лопались, и из них вытекала сукровица, а потом и вовсе стало обугливаться. Из-за обгоревших губ показались белые зубы, а рот наполнился криком.
Марк открыл глаза — перед ним была всё та же юная особа. Их молчание затянулось, но в нём не было враждебности, а только уважение к личному пространству друг друга. Зачем докучать человеку, которого, возможно, видишь в первый и последний раз.
Когда они допили кофе, и Лиза собралась уходить, Марк придержал её за руку и тихим голосом спросил:
— Можно я вас немного провожу? Район у нас в общем-то спокойный, но мало ли что может случится. Да и дорогу могу вам показать самую короткую и красивую.
— Вроде как гидом хотите побыть? — улыбнулась Лиза. — Ну, что же, пойдёмте. Дорогу я знаю, тут недалеко, но увидеть что-то новое мне было бы интересно.
6
Они шли по не самым шумным улицам, и Марк рассказывал Лизе о местных достопримечательностях районного масштаба. Когда они были уже совсем рядом с домом, куда направлялась Лиза, им навстречу выскочила та самая Лизина подруга.
— Стойте! У нас пожар в соседней квартире — наверное, газ взорвался, или что-то ещё. Дверь заклинило, а внутри ребёнок плачет. Лиза бросилась в подъезд, но Марк, уже знавший, что должно случиться, остановил её и вбежал туда сам.
Он с ходу выбил плечом дверь, и его обдало жаром. Накинув на лицо полу пиджака, он ринулся навстречу огню, плохо ориентируясь в обстановке и натыкаясь на углы. Наконец он подбежал к ребёнку, который прятался за диваном и громко звал на помощь. Марк подхватил ребёнка, а это была девочка лет трёх, и прижимая её к себе двумя руками выбежал из квартиры.
— Там ещё должна быть женщина, мать девочки, — крикнула Лизина подруга, принимая у Марка ребёнка.
7
И он снова вбежал в объятую пламенем квартиру. Интуиция направила его на кухню, где, возможно, и был очаг возгорания. Прикрывать лицо становилось всё труднее, так как его пиджак уже начинал дымиться.
На кухне он споткнулся о лежащее на полу тело женщины. Быстро нагнулся, подхватил её на руки и двинулся к выходу. Его лицо, которое он уже ничем не защищалось покраснело и покрылось пузырями, волосы на голове тоже обгорели.
Женщина была без сознания, но поскольку лежала на полу, то не сильно пострадала от огня. Вскоре её привели в чувство, подъехавшие на скорой помощи, медики. Девочка совсем не пострадала, но была сильно напугана.
Лицо у Марка горело, и он хорошо представлял, как сейчас выглядит. Лиза и её подруга подозвали медиков, чтобы те осмотрели Марка. И те сказали, что надо срочно ехать в больницу, где ему окажут первую помощь.
Уже лёжа на носилках, Марк протянул Лизе обгоревший местами блокнот и тихо проговорил:
— Там записан... мой телефон... на первой странице. Позвони мне как-нибудь. — И он отключился.
Глава 2. Капля крови
1
В больнице Марк провёл чуть больше месяца. Восстановление шло относительно быстро, но к ожогам добавлялось отравление угарным газом и пережитый стресс. Зато было время хорошенько подумать обо всём случившимся и привести свои мысли в порядок. Однако, много вопросов оставалось без ответа, и это по-настоящему беспокоила Марка.
Первые дни после того, как он оказался в больнице, он вообще ни о чём не мог думать. Ему давали сильные обезболивающие, и он почти всё время находился в полузабытьи. Так было надо для его скорейшего выздоровления, как говорили врачи. И Марку оставалось только подчиниться.
Через неделю, или около того, он уже смог вставать и самостоятельно передвигаться. К счастью глаза почти не пострадали, разве что брови и ресницы обгорели, но и они уже стали отрастать. Лицо тоже постепенно приходило в норму. Врачи успокоили его, сказав, что ожоги были в основном поверхностные, и следов почти не останется. Но на это нужно время.