До прихода поезда оставалось десять минут. Марк проследил за мужчиной, который уже вышел из кассы и направился в дальний конец платформы. Марк тоже взял билеты и вернулся к Лизе, которая поджидала его за телефонной будкой.
Марк успел ещё позвонить Сэму, и сообщил ему адрес, куда они направляются. Лиза удивлённо посмотрела на Марка и задала давно мучивший её вопрос:
— И куда же мы все едем?
— Тут недалеко, всего три остановки. Это небольшой посёлок, куда уехали погорельцы — мама с дочкой.
— Как ты узнал? — прошептала Лиза.
— Догадался, — так же тихо ответил Марк, — потом тебе всё объясню. А звонил я Сэму. Они должны тоже туда подъехать. Только бы не опоздали.
Тут и поезд подошёл. Они подождали, пока мужчина сел во второй вагон, а сами запрыгнули в предпоследний. Поезд тронулся.
2
В дороге Марк и Лиза по большей части молчали. Марк размышлял, перебирал варианты своих действий, и никакой из них ему не нравился. Лиза смотрела в окно, и старалась не отвлекать Марка. Ей тоже было неспокойно. «Ничего, пробьёмся! Всё будет хорошо», — уговаривала она себя.
Дождь прекратился, подступили сумерки. Человек двинулся сначала по ходу поезда, а потом свернул направо в небольшую улочку, идущую вдоль ряда небольших усадеб, огороженных высокими заборами.
— Посмотри, что у меня есть, — прошептала Лиза, когда они завернули в очередную улочку, и достала из сумочки газовый баллончик, — ты умеешь этой штуковиной пользоваться? Прихватила на всякий случай.
— Как-то раз приходилось, — отозвался Марк, — ты — умничка! Это именно то, что нам надо. А я вот не догадался прихватить, да и нет у меня его в хозяйстве. Пусть у тебя пока побудет. Ты сама поймёшь, когда он понадобится.
— Как скажешь.
— Скоро будем на месте. Будь на чеку, и не волнуйся. Мы справимся.
Мужчина остановился около калитки и заглядывал во двор, где стоял небольшой дом. Окна в доме светились, а из трубы вился дымок. За плотными занавесками не было видно людей. Собаки во дворе не было. Ничто не нарушало покой этого вечера.
Мужчина повозился с замком и открыл калитку. Закрывать он её не стал, а так и оставил приоткрытой, как будто готовил себе путь к отступлению.
3
Марк и Лиза вдохнули поглубже, взялись за руки и вошли в калитку. Мужчина возился около столба с проводами, и сначала не обратил на них внимания.
— Эй, любезный, — обратился к нему Марк, — мы тут с девушкой, похоже, заблудились, не подскажете ли нам дорогу. Вы же, поди, местный, всех тут знаете? Где тут Семёновы проживают? Вот только номер дома запамятовал, а улица вроде бы та, что надо.
— Семёновы, Семёновы, — пробурчал мужчина, — да тут пол улицы Семёновых, вам-то каких надо?
— Да там мужик Степаныч, а жена его Марья Петровна. Давно здесь живут.
— А, эти, так вам ещё надо пару домов пройти, там и будет их дом, — он махнул рукой в сторону от станции, — И валите уже, у меня тут дела.
— А что вы собственно здесь делаете? — поинтересовался Марк.
— Твоё какое дело? — отмахнулся мужчина, — хозяйка позвала кой-чего ей тут подремонтировать.
— Что-то я тут никакой хозяйки не вижу, — продолжал Марк тянуть время.
— Ну, пойдём уже, — вступила в игру Лиза, — нас там, наверное, заждались.
— Да погоди ты, дай с человеком поговорить, — отмахнулся от неё Марк. — Может ему какая помощь нужна.
— Не надо мне никакой помощи, — мужчина, похоже, уже начинал заводиться, — сказал же, валите подобру-поздорову.
— А то что? — в тон ему ответил Марк.
— А то — то! — уже довольно злобно прошипел мужчина.
— Да ладно, не кипятись! Мы же к тебе по-доброму. Помочь хотели. А ты стразу собак начал на нас спускать. — тянул время Марк.
— Я тебе сейчас таких собак навешаю — не зарадуешься!
В руке у мужчины появился какой-то тяжёлый инструмент, вроде монтировки, и он стал наступать на Марка. Его грозный вид не предвещал ничего хорошего.
4
Лиза в это время стояла рядом и рылась в своей сумочке, делая вид, что происходящее её не особенно касается.
— А ты, маленькая шлюшка, — обратился мужчина уже к Лизе, — забирай своего придурка, и вали вместе с ним отсюда.
— Сам ты придурок, — отозвалась Лиза, — и не смей так называть моего парня! Он поумнее тебя будет.
— Я хоть юниверситетоф не кончал, — прошипел уже совсем доведённый до бешенства мужчина, — но вот с этой штуковиной обращаться умею получше вашего.
И он помахал монтировкой уже перед самым носом Марка.