— Я ничего не делал, это всё они! — пухлый мальчик указал пальцем на своих друзей, тут же начиная оправдываться. Его маленькие товарищи возмущённо посмотрели на него.
— Это вообще-то была твоя идея!
— Да-да, не ври!
— Так, ребят, хватит, — Бриджит потёрла виски и зажмурила глаза, пытаясь отогнать от себя усталость. Она шла пешком слишком долго, не спала и не ела, потому чувствовала себя разбитой, а от детских громких голосов становилось ещё хуже. — Я всё прекрасно видела. Да вы хоть понимаете, что могли упасть и сломать себе что-нибудь?
— Мы были аккуратны… — виновато произнёс один из мальчиков, стыдливо понурив голову. Его друзья закивали, поддерживая его.
— Могло случиться всё что угодно. А орлы? Это вам не воробьи или голуби — они настоящие хищники. Могли бы напасть и не посмотреть, что вы крупнее.
— Они бы заклевали нас? — ребята с нескрываемым ужасом посмотрели на Бриджит.
— Естественно. И вообще, где ваши родители, мелкотня?
— А… мы просто…
Мальчишки смущённо потупили глаза, лишь бы не смотреть на сердитый взгляд Боннет, и что-то промычали себе под нос.
— Нам было интересно, что это за лес, и хотелось орлов увидеть…
— Д-да, поэтому добрались сюда сами…
— Вам на вид лет по 10, как вас родители отпустили? Лес не маленький… — и тут же сама Бриджит ударила себя по лбу, за столь глупый вопрос. — Убежали? — мальчики одновременно кивнули, всё так же не поднимая головы.
— Так. А ну быстро к родителям! Вот же ж мелкие, совсем не думаете о последствиях!
— П-простите нас!
Дети быстро стали надевать рюкзаки, впопыхах натянули шапки и устремились прочь с крыши под пристальным взглядом девушки. Когда она осталась одна, Бриджит лишь довольно вздохнула и стала выкладывать вещи для своего исследования на холодный цемент, насвистывая их с Кларком любимую песню, которую они услышали когда-то по радио.
***
Зрение сильно затуманилось: всё вокруг казалось блёклым и размытым, но Бриджит не подала виду. Она недоумённо потёрла глаза, но ничего не изменилось, будто краски становились все более тусклыми.
— Туман? — произнесла она вслух, и на неё тут же обратил внимание Марсо.
— Тут нет никакого тумана.
— Разве? — спросила девушка, еще раз протерев глаза. — Может, зрение падает, старость и всё такое?
— Очень смешно.
Но сколько бы девушка не тёрла глаза — всё оставалось для нее нечётким и выцветшим. Они практически вышли на нужную улицу, и дальше путь пролегал уже в сторону леса. Феликс, не отрываясь, смотрел на карту, то и дело поглядывая на девушку и на её странное состояние. Она растерянно осматривала округу и не понимала, что происходит.
— У тебя что-то с глазами?
— Да… Знаешь, будто бы… Будто я стала терять зрение.
— Может, глаза у призраков постепенно перестают функционировать, и это нормально? — предположение Феликса, по его же мнению, было полнейшей чушью. Но всё то, что произошло сегодня, казалось уже вполне нормальным и соответствующим его образу жизни. Может, повлияло поведение Бриджит — она оставалась спокойной, какой он ещё ни разу её не видел.
— Может быть, — однако у девушки уже было своё объяснение. Весьма неутешительное…
Феликс наблюдал за ней и видел, как она изменилась после встречи с этим Кларком. Почему-то раньше казалось, что у Бриджит просто не может быть друзей-парней. Ведь чем она могла быть им интересна? Так он думал еще несколько часов назад. Но теперь он видел уже не маленький фрагмент, а почти всю картину под названием «Бриджит». И пора было признать, что это очень важный урок в его жизни. Хотелось о многом спросить её. А больше всего о её жизни вне Академии.
— Может, расскажешь что-нибудь? — спросил он, присаживаясь на лавочку рядом с небольшим заброшенным сквером. — Извини, просто уже сколько времени идём, хочу передохнуть.
— Да, конечно, — она присела рядом, неловко отводя взгляд. Было очень необычно просто сидеть рядом с Феликсом, будто они старые друзья. — Чтобы ты хотел услышать?
— Ну, например, как ты могла подружиться с таким взрослым человеком? Почему работала с такого юного возраста? И почему ты не попросила связаться с твоими родителями? Я всё ждал, когда ты попросишь меня пойти к ним.
Он пододвинулся к ней слишком близко. Настолько, что они вот-вот соприкоснуться друг с другом. Они чувствовали дыхание друг друга и могли бы взяться за руки. Смотря на неё, парень подмечал про себя очень яркие голубые глаза, а вовсе не бесцветные; подмечал, что когда Бриджит улыбается как сейчас, спокойно и умиротворённо, то она кажется даже привлекательной и милой. В сознании закралась мысль, что она действительно красива по-своему.
А Бриджит смотрела на него и, может, даже покраснела бы, если б могла, но не смела отвести взгляд. Она долго этого ждала — быть услышанной. Чтобы он знал о ней хоть что-то и понял, что не такая уж она и плохая.
— Ты правда хочешь это знать?
— Если спрашиваю, значит надо, — он протянул к ней свою широкую ладонь с длинными изящными пальцами. Девушка стала краснеть, но не смогла скрыть широкую довольную улыбку, выдающую всё её желание. Она немедленно вложила свою маленькую ручку в его, и парень не сильно сжал, представив, что он гладит не воздух, а нежную девичью кожу. — Пусть и так, но мне как-то не по себе, что я не могу даже дотронуться до тебя.
— Если бы я не была призраком — описалась бы от счастья! — мечтательно заметила Бриджит.
Пара прыснула и засмеялась вполголоса. Феликс впервые осознал, что Бриджит всегда была такой. Ведь именно она приносила долю позитива и детской непосредственности в холодные стены их общей Академии. Он вспомнил, как она вихрем несётся по коридорам или как выдаёт какую-то забавную шутку, отчего он не может сдержаться и слегка приподнимает уголки губ под удивленный взгляд Фредерика. А сейчас хотелось громко и неприкрыто смеяться с этой странной, но, в то же время, интересной девчонкой.
«Хотел бы я быть на месте этого Кларка», — подумал Марсо, но уже не стал отвергать данную мысль, как другие, похожие на эту. Теперь он до конца осознал, что хочет провести с Бриджит как можно больше времени.
Невероятно! Как мнение о человеке может измениться за какие-то незначительные часы…
— И всё-таки, — отсмеявшись, сказал парень. — Расскажи мне.
— В принципе, нечего тут особо рассказывать. Как и сказал Кларк, я устроилась на работу в 15 лет и там с ним сдружилась. Знаю, что разница в возрасте выглядит внушительной, но нам вдвоём не повезло в жизни. Знаешь, такое бывает… Иногда ты можешь иметь кучу знакомых и друзей, но понять тебя сможет только один человек на всей планете. И он понял. Нина, конечно, тоже понимала, но это совсем другое. Она человек не моего круга. Точнее, не так. Это я человек не её круга, однако Нина была рядом всегда, потому что видела во мне нечто больше…
— Больше, чем видели мы все, — заметил Феликс.
Бриджит кивнула, видя, как большой палец Феликса нежно поглаживает её кожу. Она попыталась представить эти ощущения, чтобы хоть на несколько мгновений почувствовать себя счастливой.
— Он учил меня быть честной, — продолжила Бриджит, — и всегда говорить открыто о своих желаниях, откинуть страх оказаться в неловком положении, потому что иногда времени может просто не хватить. Он был моим наставником и другом. Даже в самые тяжёлые моменты со мной был только Кларк.
— Почему был? Он и сейчас твой друг.
Бриджит посмотрела на Феликса с благодарностью.
— Да. Он до сих пор мой друг.
— Так почему ты начала работать так рано?
— Отца уволили к тому времени. Он был неплохим архитектором. Его уволили за своевольничество в работе — уж очень любил спорить с начальством. Руки золотые, а характер… В общем, денег не было и нет. Мама была домохозяйкой.