— А как насчет рогов? — рискнула я. — Типа, дал погладить их — значит, пара.
— Вот именно, типа пара, — передразнила она. — Демоны могут ошибиться. Да и вообще, рога — мощный источник наслаждения, почему бы его не испытать?
— Потому что они очень уязвимы, — продолжала гнуть свою линию.
— Ну… может быть и так. Только не обязательно.
— Ладно, — кивнула. — Так что ты предлагаешь?
— Метки. Когда половинки встретятся, часть образовавшийся энергии закрепит связь между ними, и у демонов появятся знаки. Вот они-то и покажут, что пара найдена! — она довольно хлопнула в ладоши.
— Мне нравится эта идея, — призналась я. — А что это будут за метки?
— Вот поэтому я и пришла к тебе! Ты же получишь ее первой, вместе со своим демоном. Я хотела посоветоваться, как должна выглядеть метка и где она будет располагаться.
— На плече, — ответила сразу. — Самое удобное и, в случае чего, легко скрываемое место.
— На плече, — повторила она. — Почему бы и нет? Решено! Но что она будет из себя представлять?
— Не знаю, — качнула головой. — Может, сердечки там какие-нибудь? Хотя нет, это глупо. Может, просто узор?
— Что, если взять мертвый язык и начертать пару символов? — она покусала карандаш, появившийся в одной руке, и задумчиво посмотрела на чистый листок блокнота в другой. — Какую-нибудь "любовь навеки"? На старом языке надпись будет компактной.
— А как понять, что это именно твоя пара? Метки-то одинаковые будут.
— Можно сделать небольшой рисунок, в нем инициалы, а под ним уже надпись, — Вио нахмурилась и что-то нарисовала в блокноте.
— Да, но какой именно рисунок?
— Инь Янь с контурами, напоминающими колючую проволоку. Любовь вечна, но очень сложна и терниста.
Колючая проволока? Я подавила нервный смешок.
— Тебе не кажется, что это немного… слишком?
— Да, ты права, Инь Янь с проволокой не смотрится. Да и вообще, круглая форма не подойдет. А что, если два сердца, одно находит на другое, и в них инициалы?
Я готова была кивнуть, когда она добавила:
— А по контурам колючая проволока.
— Ну…
— Вот.
Она показала мне лист блокнота, на котором красовался небольшой карандашный рисунок. Все, как она описала, но в эскизе это выглядело очень даже красиво.
— Класс, — одобрила я. — А ты рисуешь?
— Немного, — Виолетта покраснела. — Так, время трачу, когда делать нечего.
— Ты не такая, какой должна быть, — не утерпела я. — Ты ведь воплощение похоти? Тогда почему это… вообще никак не проявляется?
Честно признаться, думала, меня пошлют куда подальше. Однако Вио ответила.
— Я не хотела становиться ее воплощением. Это получилось против моей воли. А за счет сильной связи с сестрой-добродетелью мне удалось максимально обезопасить себя от воздействия похоти. Нас воспитывали очень строго, — призналась она, — почти по пуританским идеалом. Так что похоти сложно ужиться со мной.
— Но мне казалось, вы неделимы, — сказала осторожно.
— Не для меня, — отрезала Виолетта.
Я замолчала, она тоже не спешила говорить, но и не уходила.
— Скажи, а почему моя сила не работает здесь?
Я боялась услышать ответ. Что, если дар покинул меня навсегда?! Я не готова остаться без него!
— Это из-за двери, — богиня махнула рукой на железную дверь, такую, как обычно встречаются в тюрьмах — не решетчатую, а из длинных круглых желобов.
— А что с ней не так? — не поняла я.
— В железо вплавлен рилит — редкий металл, отнимающий силу даже у богов. Из-за низкой процентной доли, я не ощущаю его, но вот тебя он заблокировал.
— И где можно найти этот рилит?
— Сейчас — нигде, — она пожала плечами. — Много лет назад была выкована клеть — самое мощное средство лишить бога силы. Однако еще до войны она была утеряна, так что, возможно, это и вовсе миф. А вот факт — на Земле в свое время существовало два килограмма рилита. Теперь его нет.
— Понятно, — кивнула я. — Можно еще вопрос?
— Конечно.
— Я хотела спросить о татуировке у себя на спине.
Глава 13
Черт бы побрал проклятое собрание Лордов!
Константин резко кивнул Алексу и Алику — братьям-близнецам, прибывшим по приказу дьявола. После стольких лет вдали от старых друзей он был бы рад пообщаться с ними, если бы не Елена. Пока она в одиночестве, а не рядом с ним, демон не мог позволить себе отвлечься.
Подавив тяжелый вздох, Кон постарался чуть смягчить размах плеч, сведенных, как ему казалось, в идеально прямую линию. Как бы ни уважал он Тьяна и то, что тот сделал для Нижнего мира, однако сейчас был готов послать все это далеко и надолго.
Прошло уже три дня. Три долгих дня, в течение которых он не видел Елену. Спасибо сестре, которая не поленилась навестить его и рассказать, как там его хищница. Но хотя Лилим и сказала, что все хорошо, и Елена определенно выглядит живой и здоровой, Константину недостаточно было этих сведений. Ему хотелось лично увидеться с любимой, прижать ее к себе и обнять покрепче.
Он сам не верил, что нашел свою судьбу. Еще месяц назад, проживая в человеческом мире — мире жестоких ограничений для демонов, — он и подумать не мог о том, как все изменится. Не мог предположить, что восстановит свой статус Лорда, вернется в семью и обретет половинку. И даже частично освободится от прошлого.
Кон уже намного мягче относился к поступку брата в прошлом. В конце концов, приходилось признать, что и он сам тоже был весьма глуп, когда думал, что любит Клио. Великое счастье, что он успел раскрыть ее сущность и забрать сына до свадьбы. Века рядом с ней он не перенес бы.
Хотя, почему века? Судя по разговору, который ему случайно довелось подслушать, Клио и ее любовник собирались избавиться от демона после рождения наследника.
Теперь же у него есть Елена.
Илена, как называет ее Лилим. Разница, казалось бы, невелика, сказывается характерное горловое произношение демонов, однако эта маленькая буква многое меняла. Елена — "светлая", "сиятельная", а Илена на его языке — "воительница". Он считал, что этот перевод полностью правдив: его маленькая хищница храбро сражалась сначала с ним самим, затем с той же силой возвращала его к жизни ярким сиянием своей энергии, а после боролась уже с предрассудками мужчины.
Константин не сдержал улыбки. Довольно высокая для человека, ему она едва доставала до плеча — все демоны отличались высоким ростом, — но всегда смело встречала его взгляд, хотя, как ему доподлинно известно, сделать это довольно сложно. Он любил в ней все, начиная с золотисто-каштановых волос, прекрасных зелено-ореховых глаз и идеальных губ и заканчивая острым умом, смелостью, веселым, живым смехом.
Можно ли демоны настолько полюбить человека? Раньше он сказал бы, нет. Но теперь ответ один.
Да.
— Константин, — мелодично сказали рядом. Кон повернулся и удивленно поприветствовал:
— Ника.
— Ждешь? — скучающим тоном осведомилась она.
Глаза демона против воли потемнели.
— Да, — коротко ответил он.
— А Ленок-то в тюрьме, — не меняя интонации, проговорила посредница.
Кон похолодел.
— Что?!
— Тебе дословно или вариацию? — она смерила его презрительным взглядом. Константин постарался взять себя в руки и успокоить зашедшееся в стуке сердце. Он же взрослый демон, а не глупый человечек, и не задает бесполезных вопросов.