Например, странный цветной валенок — один, без пары, — вся поверхность которого представляла собой сплошной сложный узор, полученный, похоже, непосредственно в процессе изготовления. На мой вопрос, на фига это притащили, ответом было, что никто не знает, каким образом их такие делают. Н-да… Я тоже не знал.
Или объеденное молью чучело какой-то птицы, которую, по словам стражников, никто никогда в здешних краях не встречал. Породу определить не берусь, кроме одного уточнения: это был не попугай…
Был еще абсолютно непонятного назначения набор берестяных… Я бы назвал эти изделия тарелками, если бы не одно «но»: при очевидном остальном сходстве, у этих штук не было дна. Причем они явно так и были когда-то изготовлены. Кем и для чего — бог весть.
Но в основном, конечно, это собрание представляло собой набор барахла. Годного только для того, чтобы выбросить его на свалку.
Беда в том, что в числе вторсырья были и явно понятного мне происхождения вещи.
Мне приволокли гору пустых и полных сигаретных пачек.
Корзину расправленных конфетных фантиков и шоколадных оберток.
Ведро — я офонарел — упаковок с презервативами.
Набор детских акварельных красок, уже явно побывавший в использовании.
Надувную резиновую лодку — что я с ней собирался делать?!
Свежераспакованную коробку, набитую пакетиками с чипсами.
Горсть пивных пробок.
Несколько упаковок женских колготок.
Женскую же кожаную сумочку — пустую, с не оборванным еще ценником.
Керосиновую лампу «летучая мышь». Заправленную.
Обычное оцинкованное десятилитровое ведро. Заводского выпуска. Земное то есть.
Канистру спирта.
Колесо от троллейбуса… Хорошо, что без самого троллейбуса.
На фоне всего этого безобразия удивительно скромно выглядел ящик непочатых бутылок коньяка «Самтрест» и пустая емкость — одна, но зато трехлитровая — из-под шампанского «Дом Периньон». Н-да… Губа у меня не дура. Только почему так мало?
В конце концов, я понял, что с меня достаточно.
Если ситуация нисколько не прояснилась, нужно было хоть немного поспать, чтобы быть в форме для продолжения поисков.
Наказав страже продолжать прочесывать город и всех подозрительных задерживать до выяснения, я потащился в гостиницу.
Утешало, пожалуй, только то, что ни атомной бомбы, ни даже завалящей гранаты обнаружено не было — я, видимо, хотя и невменяемо пьяный, отдавал себе отчет в том, что некоторые вещи доставать на божий свет может быть чревато.
Конечно, отрадно, но, честно признаться, это было слабое утешение.
Еще меньшим утешением было то, что пока я, высунув язык, мотался ночью по городу, Пашка с Элизабет успели выспаться. И, едва я появился в гостинице, настоятельно потребовали от меня самых пространных объяснений тому, что происходит.
И мне пришлось объяснять.
То, чего я и сам не понимал…
Понятное дело, объяснить быстро не получилось.
Ну, положим, с тем фактом, что они находятся в ином мире, и Пашка и Элизабет склонны были согласиться: факты — вещь упрямая, а окружали их факты весьма убедительные. Ладно. Но вот в то, что здесь существует магия, — верить они категорически не желали. Ни под каким видом. Мне пришлось не меньше часа изображать из себя фокусника, вынимающего из шляпы чего ни попадя — от кролика до пулемета, — но и то их до конца это не убедило. Точнее говоря, результат оказался еще хуже, о чем я сообразил уже потом…
А до этого мне пришлось рассказать свою историю. Подробно. Причем практически на двух языках. И одновременно. Ввиду того что Пашка, хотя и мог изъясняться по-английски, но все же не так хорошо, как мне показалось. А мисс Кент, разумеется, ни бельмеса не смыслила по-русски.
Как я с этим справился — не представляю.
Но полдня у меня на это ушло.
Если кто-то думает, что на том все и закончилось, — то он ошибается. Поскольку до этих двоих дошло наконец, каким образом они могли тут очутиться. И с меня потребовали объяснений по второму кругу.
Я озверел и совсем было собрался послать и их тоже. В том же направлении, что и кабатчиков. Но тут прибежал посыльный от городской стражи и сказал, что они нашли что-то настолько необычное, что понять его назначения просто не могут.
У меня душа ушла в пятки.