– Даю вам не больше времени, чем осталось до полуночи, – промолвил он наконец, поднимаясь и давая понять, что на этом разговор будет окончен.
– Благодарю, – Йала поклонился. – думаю. этого достаточно.
С этими словами он вытащил из ножен меч и прочертил одну огненную черту перед собою. Ворота немного приоткрылись, Иттрик из своего угла сделал шаг к ним, но Йала властным жестом велел ему остановиться, и он неловко замер на месте. Вторая огненная черта сверкнула в полумраке горницы спустя несколько мгновений.
Глава 33. Ночь Серебра
Птичка со светящимися крылышками привела Ярико прямиком к лесной избушке, уже ставшей родной за всё минувшее время. Уже подходя, он заметил сидевшую на крылечке Славку. Едва завидев его, девушка вскочила, скрылась в доме и через несколько минут вернулась с заветной шкатулкой в руках.
– Хвала богам, – облегчённо вздохнула Славка, обняв юношу. – Я знала, что всё получится.
– Ну, идём, – Ярико поторопил её. – Уже поздно, времени совсем мало.
Они взялись за руки, уже по привычке, и пошли к алтарю: отчего-то обоим казалось, что складывать колдовской круг и загадывать желание необходимо именно там. Вокруг собралась уже почти кромешная темнота, великаны-деревья обступили лесную тропинку, заросшую по обе стороны травой, и их длинные изогнутые ветви напоминали лапы чудовищ из старых легенд. Славка не боялась. Ей иногда хотелось верить, что вместе с Ярико она не боится совсем ничего. Разве что Тьмы – и то самую малость, как она уже поняла, Свет всегда может справиться с ней, главное – вспомнить о нём. О том, что Свет несёт с собой добро, а Тьма полна зла и боли, и значит, Свет просто не может не взять верх над ней.
Немного в стороне от самого алтаря отыскалась небольшая полянка, надёжно укрытая от посторонних глаз зарослями остролиста и шиповника. На краю рос раскидистый ясень с широкими зеленовато-серебристыми листьями. Лучше места нельзя было отыскать нигде, и Славка начала раскладывать руны в круг на расстоянии нескольких пядей друг от дружки, а Ярико зажёг небольшую свечу, которую девушка захватила из лесной избушки. Едва последняя руна – клинок со знаком Перуна, отцов подарок – опустилась в траву и замкнула круг, тот вспыхнул ослепительно ярким голубоватым пламенем. Славка даже глаза ладошкой прикрыла ненадолго, дожидаясь, пока после полумрака зрение привыкнет к свету.
В центре круга дрожала свеча. Славка и Ярико, не сговариваясь, встали друг напротив друга по обе стороны от неё. Юноша коснулся рук девушки и слегка сжал её запястья.
– Если бы не нужно было думать о том, как помирить Свет и Тьму, мне было бы просто нечего загадывать, – тихо сказал он, глядя прямо в глаза Славке. Невольно ему вспомнилось, как он посмотрел ей в глаза впервые, увидел, что они серые, как небо перед грозой. Верно, тогда и влюбился. – Просто мне ничего не нужно.
– Мне тоже, – так же тихо ответила Славка. – Я нашла отца, дедушку... Тебя, – робко добавила она и тут же смущённо опустила взгляд.
– И всё же мы обещали богам это сделать, – юноша улыбнулся в ответ. – Давай вместе.
– Давай, – девушка, будто решаясь, вздохнула и прикрыла глаза...
– Подумать только, вы всё-таки здесь! – послышался из темноты знакомый голос, холодный, мелодичный. Славка и Ярико одновременно посмотрели туда, откуда он раздавался. За полыхающей чертой стояла Астра в своём неизменном чёрном плаще и улыбалась краем губ, однако недоброй была её улыбка. Не успели договорить каких-то несколько слов!.. Ярико посмотрел на рыжую ведьму внимательнее и увидел, как в складках плаща руки её медленно, почти совсем незаметно поднимаются, готовые выпустить Тьму. Одним движением он схватил Славку за руку, оттолкнул её в сторону и прикрыл собой. И в тот же миг Тьма, вырвавшись из-под ладоней Астры, разрядом молнии ударила ему в грудь.
Славка не услышала собственного крика. Ей почудилось, что время остановилось, замедлило свой бег. Рука Ярико вдруг соскользнула с её руки, и он медленно опустился на землю. Как раз в этот момент луна вышла из-за облаков и осветила его побледневшее лицо. У Славки подкосились ноги, и она рухнула на колени рядом с ним.