Винд Ланхолл служил на две стороны уже седьмой солнцеворот, и пока что удача улыбалась ему: кроме Отца Совета из Кейне, никто не знал о его тайне. С Китом он поначалу был не то чтобы дружен, но с ним его связывало некоторое чувство вины и долга, постепенно переросшее в крепкую и верную мужскую дружбу. Зимой, те же семь солнцеворотов назад, столкновение Кейне и Халлы завершилось поражением Западных земель, и само дело кончилось тем, что около половины воинов противника было захвачено в плен. Как один из военачальников и первых приближённых князя Велимира, Винд должен был умереть, но Кит по некоторым причинам, известных и понятных одному только ему, приказал сохранить ему жизнь.
Взамен же Винд должен был вернуться в Халлу и периодически поставлять Киту сведения, которые того интересовали. И так как тот никогда не был особенно предан своему правителю, хоть и приносил клятву Льда и Огня, то после недолгих раздумий согласился. С годами взаимная неприязнь и замкнутость исчезла, и с тех пор Винд всегда был желанным гостем в Совете и в доме Кита и Райды.
К утру они добрались до Флавиды – маленького городка, притаившегося на склоне перевала Ла-Рен. Здесь, как и в окрестностях Лейнгама, жили те, кто не признавал ничью сторону. Люди, изгнанные из того или иного княжества и не признанные в другом, не решившиеся отправиться в Земли Тумана, обосновались здесь, на горных склонах. Их деревеньки и сёла были, пожалуй, самыми тихими, мирными точками во всей Прави. Когда бесконечная война Кейне и Халлы докатывалась до этих мест и нарушала их покой, они не ввязывались в сражения. Здесь могли найти приют раненые, вымотанные долгими битвами и переходами. Здесь было царство мира и тишины, и поэтому Винд до поры до времени принял решение оставить незнакомку здесь: пока очнётся, пока пойдёт на поправку, а там и видно будет.
Винд знал, куда едет; он бывал в этих местах не раз, нередко, когда тайком возвращался в Кейне, ночевал в одном и том же трактире, был хорошо знаком с его хозяином. И на сей раз он решил не придумывать ничего иного, всё равно неизвестную гостью из Яви в этих местах не знают, а значит, на тот счёт, что кто-либо расскажет что-то лишнее, беспокоиться не приходилось. У порога Винд, Халльдор и Асвальд спешились, сложили оружие, отдали поводья мальчишкам из прислуги: как-никак, путь долгий, лошадям тоже необходима передышка, ведь вечером снова в дорогу.
Хозяин трактира, добродушный мужчина солнцеворотов сорока от покрова, радушно принял нежданных гостей. Его дом был тут же, представлял из себя несколько комнат, пристроенных сзади к самому трактиру. Сюда, в этот небольшой придорожный трактир, заезжали многие, и, когда наставало время покидать его, почти каждый чувствовал, что сдружился с хозяином.
Винд и его спутники прошли в большую, просторную горницу. Посетителей не было вовсе, только какой-то бродяга в грязной и знатно истрёпанной одежде похрапывал в углу на лавке. Винд подозрительно на него покосился, но хозяин махнул рукою.
– Не извольте беспокоиться, лорд Ланхолл, он крепко пьян, четыре кружки старого мёда свалили его надолго, – усмехнулся хозяин и указал гостям на широкую лавку перед чистым столом. – Присаживайтесь. Чай, голодны?
– Будем очень признательны, если у тебя найдётся, чем нас угостить, – ответил за всех Халльдор. Отвязал от пояса туго набитый тканевый кошель, выудил оттуда несколько тёмных монет и протянул трактирщику. – Пить не будем, нам ещё ехать.
Когда тот вернулся, Асвальд уже прикорнул, прислонившись плечом к бревенчатой стене, а Винд и Халльдор что-то оживлённо обсуждали вполголоса. По горнице быстро разнёсся умопомрачительный аромат жареного мяса, острых специй, каши из гречихи, щедро приправленной грибами. Халльдор, у которого маковой росинки во рту не было уже вторые сутки, с аппетитом принялся за еду, а Винд, даже не притронувшись к яствам, сразу перешёл к делу.
– Слушай, Йоханн, слушай внимательно и исполни в точности всё так, как я скажу. Это касается её и её будущей жизни, – негромко начал он, коснувшись ладонью плеча бесчувственной девочки, которую опустил тут же, на лавку. Трактирщик сразу обратил внимание на неё: она выглядела очень измотанной, бледной, и, кажется, даже была ранена. Винд всё это время держал её на руках и отпустил только тогда, когда убедился, что ни им всем, ни ей ничего не грозит. – Мы отыскали её в конце Звёздного Пути. Понятия не имею, кто она, но, полагаю, она пришла по собственному желанию. Быть может, за кем-то, быть может, от кого-то, ветер её знает. Мы увидели Свет, он и привёл нас к ней. Думаю, она – Хранительница, причём очень сильная. Позаботьтесь о ней. Знаю, как вы с Уной хотели бы иметь своих детишек...