Винд улыбнулся краем губ, хлопнул по плечу друга. Трактирщик только вздохнул, посмотрел на странную гостью.
– Как нам называть её? – спросил Йоханн. – Ей сейчас прошлое ведь лучше не ворошить, правда?
Винд поправил колчан, висящий за спиной, подбросил поудобнее лук и оценивающе поглядел на девчонку. Она была всё так же бледна, посеревшие губы были чуть приоткрыты, здоровая рука, не задетая Светом, безжизненно свесилась с лавки.
– Можете звать её Ивенн. Если мы всё правильно поняли, то она, когда очнётся, не будет помнить ничего, в том числе и того, зачем пришла сюда. Не стройте никаких предположений, всё равно это бесполезно. И её не мучайте расспросами, она ничего не расскажет. Пока что ей нужен просто покой и хороший отдых, – наконец промолвил Винд и, осторожно подняв с лавки свою юную спутницу, передал её на руки Йоханну. – Как пойдёт на поправку, пошлите весточку в Вальберг.
Спутники в недоумении переглянулись, Йоханн изумлённо приподнял одну бровь, но не успел даже задать вопрос, как Винд сам на него ответил:
– Я буду в Вальберге и в случае чего смогу ответить. А что делать с девчонкой, пока не думайте. Решится позже, когда мы разберёмся, кто она и откуда вообще взялась на Звёздной Дороге. Может, возьмём её на обучение в Халлу, а может, отправим дальше, туда, где её хоть кто-то знает. Смотря что решит князь.
Они вышли на крыльцо. Йоханн держал девочку на руках и почти не чувствовал тяжести: лёгкая, словно пёрышко, кажется, вот-вот подхватит её порывом ветра и унесёт. Троим путникам подвели коней, мальчонка из прислуги сказал, что лошади вымыты и накормлены, за что получил от предводителя сверкающую медную монетку.
– А что означает её новое имя?
– Лучница, – коротко бросил Винд в ответ и одним движением вскочил в седло. – Асвальд, Халльдор, едем.
Раздался короткий свист хлыста, топот копыт, и трое всадников в тёмных плащах скрылись в густом серовато-буром облаке пыли, поднявшейся вслед за ними. Йоханн задумчиво проводил их глазами и направился в дом.
– Ну что ж... Добро пожаловать, Ивенн, – прошептал он. Лёгкое дыхание сквозняка смахнуло с мраморно-бледного лица девушки выбившиеся пряди. Деревянная дверь трактира с тихим скрипом затворилась.
Глава 1. Чужая жизнь
На Флавиду спустился мягкий серый вечер. Розоватая гряда пушистых облаков свернулась клубочком где-то на пиках перевала, лиловые заросли вереска окрасились последними лучами солнца в нежный малиновый. К ночи ощутимо похолодало, в главной горнице пришлось затопить камин. Заплатив за временный приют и за еду несколькими медными грошами, бродяга покинул трактир, и хозяева, наконец, остались одни.
Йоханн и Уна, его супруга, жили в этих местах давно. Звёздный Путь привёл обоих в Кейне, и Йоханн даже добился некоторого успеха при дворе, но впоследствии разногласия с Китом, Отцом Совета, со временем превратившиеся в настоящую холодную вражду, не оставили шансов на спокойную жизнь обоим. Йоханн принял решение оставить Совет, но в этом случае ему пришлось бы уйти и из самого Кейне, а дальше устраивать свою жизнь самостоятельно – но за пределами княжества.
Тот вечер он запомнил надолго: вернувшись с очередного сбора Совета, он понял, что больше в Кейне ему не оставаться. По каким-то никому неведомым причинам Кит был в ужасном расположении духа и мало того, что не принял доклад дозорных с границ, так ещё и в качестве наказания за недобросовестность назначил отряд на приграничную службу ещё на целую луну. Такая служба, вдали от города, практически без защиты и средств к существованию, вполне оправданно считалась самой нелёгкой и опасной. Йоханн как предводитель отряда имел неосторожность заявить, что негоже справедливому Отцу Совета так поступать по отношению к подчинённым, за что был просто удалён с заседания.