Дана поднялась ему навстречу. Как всегда, она выглядела безупречно, будто и не было никогда никаких тревог, бессонных ночей. Высокая – росту в ней было аршина два с половиной, статная, голову всегда держала горделиво, чуть приподнятой. Как-то раз Кит позволил себе шутку о том, что корона тяжёлая – и впрямь, корона, состоявшая из трёх отростков рогов марала и широкого серебряного обруча, была довольно не лёгкой, но Дана истолковала эту шутку иначе и с невесёлой улыбкой ответила, что такова её доля.
– Полагаю, вы, миледи, уже знаете, что в борьбе с королевством Дартшильд и с Халлой нам нужны сильные и опытные союзники... союзник? – начал Кит, опустившись на предложенный ему стул. Дана села напротив. – Я приказал Хольду послать гонца в Земли Тумана. Пусть подумают, может быть, они согласятся предложить нам помощь.
– Верное решение, – кивнула Дана. – Заручиться поддержкой Вендана и других городов – цель не только наша с вами, но и наших противников. Самые сильные маги, как светлые, так и тёмные, – главный козырь этих земель. Не только мне известно, что нет никого могущественнее, чем лорд Эйнар, – по тонким, бледным губам Даны скользнула лёгкая улыбка, и она, будто смутившись своих же слов, опустила ресницы. – Двойной маг, да ещё и Хранитель, – что же ещё может быть лучше?
– Послушайте, миледи, – Кит не разделял её бодрого расположения духа и всё ещё хмурился, – вероятно, вы знаете, что мы ищем девушку, которая пришла на Звёздный Путь вслед за моим сыном... А может быть, и не пришла, это нам неведомо. Она тоже Хранительница, и тоже достаточно сильная, быть может, нам следует сначала отыскать её, а после уж заниматься скреплением союза?
Дана озадаченно хмыкнула, поднялась, прошлась по горнице взад-вперёд, скрестив тонкие руки на груди. В каждом жесте королевы, в каждом движении чувствовалось лёгкое, непринуждённое изящество. Если бы не холод, сопровождающий молодую правительницу всюду, где бы она только ни оказалась, до её руки и сердца нашёлся бы не один охотник. Но Дана была одиночкой, она привыкла к Тьме и холоду, хоть и была уравновешенным, добрым человеком, иногда даже более мягким, чем следовало.
– Я думаю, Отец, девочка объявится сама, – наконец промолвила она, прислонившись к подоконнику и обернувшись к Киту. – В конце концов, если она мертва, то рано или поздно она либо придёт в Кейне, либо её найдёт кто-нибудь ещё, остаётся надеяться, что не ратники из Халлы или Дартшильда. К тому же её нужно обучать, она ведь и Светом толком не владеет, хоть у неё и есть этот дар. А магов здесь нет, ни в Ренхольде, ни в Реславле. Тот милый парнишка, жрец Сварога, кажется, не в счёт, – улыбнулась Дана, заметив, что Кит открыл рот, чтобы напомнить ей про Иттрика, которого всюду сопровождала магия, и не всегда светлая. – Максимум, что он сможет для неё сделать, – предложить ей свою дружбу, быть может, защищать иногда. И всё. Он ничему её не научит. А ей нужен наставник. Хороший наставник.
Кит устало вздохнул. И правда, где искать девчонку, где искать мага, который согласится взять её на обучение? На какую-то долю секунды мелькнула шальная мысль о том, что лорд Эйнар мог бы стать для неё отличным учителем, лучшего невозможно было бы и желать, но... где она, а где Эйнар?
Внезапно он почувствовал, как что-то резко ударило в правый висок, будто наконечник стрелы, зажмурился от неожиданности и прикоснулся к тому месту, куда пришёлся удар. Пальцы окутала лёгкая прохлада.
– Эйнар? – Дана вдруг приподняла брови, улыбнулась одними глазами. – Вы не шутите, Отец?
– Миледи, я уже просил вас, не нужно читать мои мысли, у меня нет от вас секретов, – нахмурился Кит. Место, которого коснулась Тьма, всё ещё немного саднило. – Я подумал об этом случайно.
– А было бы очень неплохо! – Дана вдруг развеселилась, Кит уже и позабыл, когда последний раз видел её в столь хорошем расположении духа. – Он давно искал ученика, и эта девчонка подойдёт ему как нельзя лучше.
– Помилуйте, миледи, они совсем незнакомы, – Отец Совета развёл руками. – И навряд ли девочка сумеет овладеть Тьмой. На это нужны долгие луны, может быть, даже не один солнцеворот ей на это потребуется. К тому же, чтобы Тьма стала покорна тебе, нужно сперва покориться ей.
Дана нетерпеливо отмахнулась и всё таким же изящным жестом убрала с лица выбившиеся из-под серебряного обруча пряди.
– Пустяки, Отец, – перебила она его, даже не дослушав до конца. – Захочет, значит, добьётся. Не захочет – значит, не судьба. Спасибо, что предупредили. И всё-таки мой ответ таков: займитесь союзом с Землями Тумана. Девочка найдётся, это сейчас не самое главное. Ступайте же, Отец.