– Да не бойся ты, – наконец сказал Уилфред, поглядев на неё. Ни дать ни взять воробей нахохлившийся... – Я тебя не съем.
Девчонка испуганно взглянула на него из-под коротких светлых ресничек и тут же опустила взор. В широко распахнутых серых глазах отражались золотистые отблески пламени.
– Как тебя зовут?
– Ивенн, – ответила она едва разборчиво и прислонилась плечом к сухому камню, нагревшемуся от костра.
– Ну вот, – спутник её слегка улыбнулся. – А меня Уилфред. Ты, поди, голодна?
Несмотря на то, что девушка ничего не ответила, он встал, пошарил вокруг в поисках своей дорожной сумки и увидел её в дальнем углу пещеры. Кто её знает, как она там оказалась... Уилфред подошёл, поднял её, начал перебирать содержимое и спустя несколько минут отыскал несколько кусков хлеба и сушёного мяса, что брал с собой в дорогу.
– Сейчас хоть поужинаем немного, а то и у меня во рту с утра ничего не было... Ивенн?
Он обернулся и увидел, что девушка, уставшая от пережитых тревог и потрясений, уже спит, прислонившись к каменной стене.
Глава 10. Обряд
– Ты, парень, прости, что ножом грозился, – выживший по воле одного только случая разбойник убрал своё оружие за пояс и развёл руками. – Непростые вы, этого мы сразу-то и не приметили. Виноваты... Ступай, ищи свою подружку. Я чай, она с перепугу далеко не убежит.
Иттрик растерянно кивнул, свернул с дороги, несколько раз ещё раз обернулся назад, но о случившемся нападении напоминала всего лишь небольшая куча сгоревшей одёжи. Юношу передёрнуло от одной только мысли о том, на что должна быть способна Тьма в более опытных руках. Например, в руках лорда Эйнара... Иттрик продрался сквозь заросли шиповника, стряхнул капельки воды с волос и огляделся. Никого, только лес гулко звенит тишиной.
– Ивенн! – закричал юноша, уже не боясь быть услышанным кем-то другим. – Ивенн!
Ответа не было. Только где-то настойчиво и печально выводила трель серая горлинка.
– Ивенн!
Иттрик осмотрел всё вокруг, все кусты, овраги, но девушка будто сквозь землю провалилась. Не отзывалась, не выходила, а все следы, которые могла оставить её обувь, смыл дождь. Он остановился в растерянности и нерешительности. Надо было бежать за помощью, вот только куда? К кому? Слишком мало вероятности того, что поблизости окажется кто-то из знакомых... Но другого выхода не было, да и медлить нельзя, а ну как с Ивенн что-нибудь случилось, и он об этом не знает? Иттрик вышел на дорогу и побежал в противоположную сторону.
Ветер нещадно хлестал по лицу и трепал волосы, без плаща было всё-таки куда холоднее, да и руки начали замерзать. Юноша не знал, сколько времени прошло с той минуты, как он расстался с Ивенн, и отыскать хоть кого-нибудь он уже было совсем отчаялся, как вдруг где-то среди деревьев мелькнули чьи-то высокие тёмные фигуры, хрустнул валежник под тяжёлым конским копытом. Иттрик понял, что эти люди – первая и последняя надежда, и бросился наперерез всадникам. Предводитель небольшого отряда успел его заметить и резко остановил коня, отчего тот поднялся на дыбы, и всадник едва удержался в седле. Остальные тоже остановились чуть поодаль – их было пятеро, и все были, как один, одеты в тёмный бархат и золото. Среди жителей Кейне и Халлы Иттрик не припоминал таких одеяний, но до того ли было...
– Совсем с ума спятил! – закричал на языке онхён предводитель, воин солнцеворотов сорока от покрова на вид. Приглядевшись, юноша заметил, что внешность у него была тоже весьма непривычная для этих краёв: тёмный загар, короткие чёрные волосы, слегка вьющиеся на висках, ровно остриженная чёрная борода. – Куда под копыта лезешь? Напился, что ли, и дороги не видишь совсем?
– Не пил, – тихо промолвил Иттрик, протянув руку и взяв поводья его лошади. Люди, на которых он наткнулся, явно были чужаками: на онхёне просто так говорить не станут, это наречие, которое понимают здесь все, а значит, члены отряда не уверены, что юноша здешний, так как сами не из этих мест.
– Что тебе нужно? Пусти повод!
Всадник слегка ударил Иттрика хлыстом по руке, и тот вынужден был выпустить уздечку. Несмотря на то, что удар был не особенно сильный, на запястье тут же покраснел и обозначился бугорком косой рубец.
– Помогите, прошу, – в нескольких фразах Иттрик передал им случившееся, сбиваясь и путаясь от волнения в словах. Говорил он недолго, но с каждой минутой предводитель отряда, Октавий Ренн, всё внимательнее присматривался к нему и, когда он замолчал и поднял на воинов глаза в ожидании ответа, первый всадник подозвал к себе жестом другого и велел наклониться поближе.