– Пришли, – наконец промолвил комендант, жестом приказывая девушке остановиться. Прямо перед ними была закрытая белоснежная дверь, изрезанная простым, но изящным узором. – Постой здесь, я зайду.
Но даже стучаться ему не пришлось: едва он поднял руку, как дверь бесшумно отворилась, и на пороге появился лорд Эйнар.
Ивенн, в нерешительности остановившаяся за плечом коменданта, невольно вздрогнула. Лёгкий холодок пробежал вдоль позвоночника и замер твёрдым колючим шаром где-то в груди. Правитель мог одним взглядом, пристальным, спокойным, но суровым, заставить подчиниться, отобрать волю. Он выглядел немного усталым и задумчивым, и девушка могла поклясться, что видела эти глаза в том самом чёрном зеркале на водной глади у водопада. Уилфред, стоявший перед нею, почтительно поклонился, приложив руку к груди, и лорд Мансфилд коротко кивнул в ответ.
– Проходите, – произнёс он и сделал приглашающий жест рукой. – Я не ждал тебя так скоро, Уилфред, рад, что ты легко справился с тем, о чём я тебя просил.
– Легко? – комендант многозначительно хмыкнул и покосился в сторону бледной и взволнованной своей спутницы. – Не сказал бы. Но спасибо.
Он неуловимо улыбнулся, прошёл в комнату и занял, вероятно, привычное место – у широкого низкого подоконника, скрестил руки на груди, прислонился к стене и прикрыл глаза. Ивенн тихонько скользнула вслед за ним, хоть она пока что и не очень привыкла к нему, ей не хотелось оставаться один на один с правителем. От него будто бы веяло холодом, к тому же девушка чувствовала что-то, доселе незнакомое, и не могла объяснить себе это чувство.
– Сядь, – хозяин замка подвинул к ней мягкое кресло, обитое тёмно-зелёным бархатом, и сел сам напротив неё за стол. – Не бойся. Бояться уже нечего, да и поздно.
Ивенн послушно села, вцепилась в мягкие подлокотники – ткань была очень приятной на ощупь, хоть и непривычной, – и непроизвольно вжалась в спинку кресла. Ей хотелось стать совсем-совсем маленькой, чтобы занимать как можно меньше места и как можно вернее спрятаться от внимательных, чуть прищуренных глаз правителя, серо-голубых, светлых и холодных, словно льдинки.
Эйнар протянул руку, вызвал Тьму, и на столе перед девушкой из чёрного облака тут же материализовался серебряный кубок, наполненный чем-то золотистым. Напиток слегка шипел и пенился, от него шёл едва заметный пар, пахло чем-то незнакомым, но весьма приятным. Ивенн испуганно сжалась и отодвинулась ещё сильнее, даже кресло скрипнуло. Уилфред хихикнул и тут же проглотил случайно вырвавшийся смешок.
– Выпей это, – Эйнар указал девушке в сторону кубка. Ивенн в изумлении и испуге посмотрела сначала на него, потом – на правителя.
– Пей, – сурово повторил лорд Мансфилд. – Если боишься, что я хочу тебя отравить, то можешь быть спокойна, ты мне нужна живой. А пока тебе нужно восстановить силы.
Девушка робко взяла предложенный кубок, закрыла глаза и сделала глоток. На вкус напиток оказался тоже довольно приятным, немного кислым, с лёгким ароматом яблок. По телу тут же разлилось приятное тепло, и после нескольких глотков Ивенн уже чувствовала, что силы возвращаются к ней, а мысли перестают бешено метаться, успокаиваются. Страх перед почти незнакомыми людьми тоже мало-помалу рассеивался.
– Не хочешь спросить, кто мы такие и что мы вообще затеяли? – правитель чуть заметно улыбнулся краем губ, но девушка не ответила на его улыбку.
– Мне кажется, я уже не вольна ни в своих решениях, ни в своей судьбе, ни даже в своей жизни, – ответила она, пожав плечами. – Какая разница, кто и как меня убьёт? Несколько дней назад это уже пытались сделать какие-то лесные разбойники, но они не знали моего имени. Вы же хотите узнать меня, зачем?